- Никак. Я ее нигде не нахожу, - проговорил «Мыслитель», не меняя позы и, кажется, даже не раскрывая губ.
- Ну, как же, а выступление научного сотрудника Баранкина на последнем ученом совете? - деланно удивился Василий и даже зачмокал от удовольствия языком.
- А его я с тех пор тоже найти не могу, - в прежней манере ответил Стенгаз-Мыслитель.
- То есть как? - растерялся Василий.
- А вот так. Пожрали, наверное. - Статуя сплюнула на каменистый постамент.
- К-как это пожрали? - от недоумения заикнулся Василий.
- Не знаю, может, Какэто и пожрал. Я с ним не разговаривал по этому поводу. Хотя больше похоже на Прапернаука, но он не признается.
Тут заявился Прапернаук, и Стенгаз стал Стенгаз Прапернауком, а продолжать разговор стало невозможным (невоспитанное животное!).
* * *
Здешние сны удручали Василия. Только настроишься на красивый сказочный сон, как вылезает какой-нибудь Прапернаук, которого обязательно надо взгреть Орешком Знаний, иначе ни в какую не уберется. Василий заскучал по своему родному дивану. По безмятежной жизни. Он блуждал по коридорам в одиночестве. Кажется, заблудился: темно-зеленая коридорная местность была неузнаваемой.
- Вени, види, вици, - окликнул его человек, завернутый в белую простынь и с золотистым венком на голове.
- Я не знаю никакого Вени, - миролюбиво ответил Василий, не желая ссориться с человеком столь грозного вида. - Я здесь новенький.
- Алеа якта эст,[1] - проговорил незнакомец.
- Аллея? Яхта? - «Что он имел в виду? - подумал Василий. - Алая яхта? Или что яхта на аллее? Может, памятник? Например, парусному спорту... или каким-нибудь победителям регаты...»
В это время в коридоре появился в меру упитанный лысоватый человек.
- Так-так-так, - громко произнес он и подошел к Василию.
- Аполлон Зюзиков, - представился незнакомец и протянул Василию руку. - В миру - Цицеронов.
- Василий, - представился Василий и пожал руку.
- Что, Цезарь опять шалит?
- Да нет... - Василий замялся. - Он просит чего-то, а чего - не пойму никак.
- Сейчас разберемся!
Зюзиков-Цицеронов молча уставился на Цезаря. Тот, в свою очередь, делал вид, что не замечает оппонента. Эта немая сцена продолжалась с минуту, после чего Цезарь в сердцах бросил Зюзикову:
- Вени, види, вици![2]
- Ничего подобного, уважаемый! Абиит, эксцессит, ивасит, ирупит![3]
- Алеа якта эст, - с обреченностью в голосе произнес Цезарь.
- Квосквэ тандэм абутэрэ Цезарь пациэнциа ностра?![4] - победоносно приложил его на обе лопатки Зюзиков-Цицеронов.
Цезарь изобразил оскорбленное величие и гордо удалился.
- Вот так с ними надо! - обратился Зюзиков к наблюдавшему за всем этим действом Василию. - По-другому, батенька, нельзя.
- Может, ему помощь нужна была?
- Ему окажут самую лучшую помощь! Не волнуйтесь! По последнему слову науки и техники.
- Там у нас Наполеон, - показал новый знакомый на одну из дверей по правой стороне коридора, приглашая пойти познакомиться.
- Нет, я французским не владею, - вежливо отказался Василий.
- Что ж, - собеседник развел руками, - может, оно и к лучшему. Учите китайский! - философски закончил Зюзиков-Цицеронов. - Если Вы не придете к Дао, Дао придет к Вам. - И он скрылся за одной из дверей, снова оставив Василия в одиночестве.
Потерявшегося и в совершенно задумчивой позе его и нашел Лямкин.
- Ты чего здесь? Айда на заседание кафедры! Тема сногсшибательная, а потом фуршет. - Он схватил плохо соображающего Василия за руку и поволок через недра института.
Суть доклада сводилась к предложению революционных изменений в экономике страны.
- Рост цен на спирт и спиртосодержащие продукты обусловлен переходом стран Европейского Союза на биологическое топливо, сиречь - спирт, - вещал докладчик.
Предложение группы авторов заключалось в том, что пора начать продавать Европе спирт и самогон в промышленных объемах, для чего необходимо стимулировать внутреннее производство путем выделения подсобных хозяйств, кредитования на расходные материалы и организации по всей стране пунктов приема. Затем докладчик долго рассуждал на тему международных организаций стран-производителей и стран-потребителей нового стратегического продукта и вывел главную потенциальную проблему отечественной экономики: не потребить больше, чем произвести.
- Таким образом, - подводил черту докладчик, - мы решим проблемы торгового баланса страны и повального алкоголизма. Высокотехнологичное производство - это минимальные затраты и максимальная прибыль. Это позволит существенно поднять малый бизнес в стране и снимет отечественную экономику с нефтегазовой иглы. Россия и при истощении всех нефтяных и газовых запасов сохранит позиции мирового энергетического лидера.