Столько не живут.
Но, в конце концов, он ведь не давал слова сохранить этот сейф в целости?
Под сиденьем экипажа нашелся кой-какой инструмент, и Бигбаг приступил к делу. Проклятая зю-форма не позволяла использовать все силы…
Так прошел вечер и большая часть ночи.
Наконец у него просто кончилось терпение. С хриплым ревом он схватил злосчастный сейф за ручку и стал молотить им по своему кораблю, словно стараясь пробить метеоритную и тепловую броню…
Ему мерещилось, что он разбивает головы врагов. От этого силы только прибывали.
Экипаж его дергался и приседал. Скульптурная фигура меньшого брата скрежетала по крыше, норовя сорваться.
После одного из бесчисленных ударов раздался звук, который трудно спутать с чем-то: звук сдавшегося металла. Крышка сейфа отскочила, и оттуда хлынули маленькие сверкающие камешки. Бигбаг, не веря себе, перевернул сейф, потряс. Но больше там не было ничего.
Ни-че-го!
Даже двойного дна.
– Нет! Нет! Неееет!!!
Стекла экипажа разлетелись мелкими осколками.
Когда напарники вернулись в штаб-квартиру, было почти пять часов утра, но работа продолжала кипеть. Насколько Джей мог судить, все, кого он видел здесь вчера днем, еще не уходили.
На большом экране сияло созвездие, которое даже он сумел опознать.
– Орион, – тут же похвастал своей осведомленностью Джей.
– И как это у тебя получилось, городской мальчик?
– Летний лагерь в Пенсильвании, – Джея раздувало от гордости. Наконец-то и ему удалось удивить напарника. Игра в одни ворота уже наскучила.
Кей отвернулся. Он смотрел на созвездие так, будто оно было его личным врагом. Причем – недосягаемым.
Сквозь толпу авианосцем проплыл Зет.
– Похоже, тут никто не спит, – сказал ему Джей.
– Близнецы держат нас на центаврианском времени, а у них в сутках тридцать семь часов. Привыкнешь.
– Или заработаешь психоз, – меланхолично добавил Кей.
Зет включил лазерную указку и ткнул узким лучом в экран.
– Орион, – провозгласил он. – Самое яркое созвездие северного неба. Пояс Ориона, – указка высветила три звезды в ряд. – Иногда называемый Орионовым перешейком.
– Во-во, зеленый парнишка так и сказал, – Джей разжился кофе в пластиковом стаканчике и теперь радовался жизни. – "Надо предотвратить войну. Галактика в Орионовом поясе".
Зет покачал головой.
– Младший, в Орионовом поясе нет галактик. Пояс состоит из трех звезд. Галактики огромны. В них миллиарды звезд, – он выключил указку. – Ты ослышался.
– Я знаю, что я слышал. Может, я и новичок в этом деле, может, ни во что не врубаюсь, но со слухом у меня все хорошо, – возмутился Джей. – Зеленый гном сказал то, что я услышал. У меня даже свидетель был, но ваш мистер Фриз заморозил ей мозги.
Он глянул по сторонам: долетел ли камешек до нужного огорода. Кея рядом не было. Не по-о-онял…, а, вон он где, сидит у небольшого монитора за отдельным столом. Не может быть. Он распустил узел своего галстука! Глазам своим не верю.
– Созвонимся, – ухмыльнулся Джей и отдрейфовал туда, где сидел Кей. Заглянул напарнику через плечо на монитор. Там во всей красе сияла карта Северной Америки, потом на весь экран расплылась Аризона, потом Кей выбрал какой-то город, потом квартал, и наконец чей-то дворик. Экран полыхнул фразой "объект зафиксирован". Теперь Кей смотрел на женщину средних лет, которая возилась с цветочной клумбой.
Всего-то и было хлопот во время последнего дела с Ди – свернуть с магистрали. Кей усмехнулся, щелкнул пальцем по экрану. Когда из темноты выплыл плакат "Добро пожаловать в Темпе", Кей чуть не ударился в панику. От столкновения со столбом, на котором красовалось зловещее приветствие, его спасла хорошая реакция и долгий опыт общения с машиной. Но крендель на асфальте он выписал такой, что даже Ди – тогда еще Ди, – очнулся от мыслей и удивленно посмотрел на бывшего напарника. Тогда я посидел немного с закрытыми глазами, потом сообразил, что еще пара секунд, и от сыплющейся стены самообладания останется мелкое крошево, и вдавил педаль газа с таким остервенением, как будто хотел заклинить ее в том положении навечно.
По экрану текли слова:
ОБЪЕКТ: ЭЛИЗАБЕТ ЭНН РЕСТОН НАСТОЯЩЕЕ МЕСТО ПРЕБЫВАНИЯ: ПО МЕСТУ ЖИТЕЛЬСТВА АДРЕС: 553 ФАЙРФИЛД АВЕНЮ, ТЕМПЕ, АРИЗОНА, США.
Джей присмотрелся. Темные волосы, светлая рубашка. Интересно, как эта дамочка выглядит на своей родной планете?
– Симпатичная леди, – сказал он. – Для своих лет.
Кей, не оборачиваясь, стукнул по клавише. Картинка исчезла, загорелась надпись:
ОБЪЕКТ ПОТЕРЯН.
Так. А наш пижон не такой уж холодильник, каким хочет казаться. Ну, подумаешь, все узнают, что у этого Дарта Вейдера есть человеческие чувства".
– Так-так, история ворчуна наконец-то начинает проясняться, – Джей оседлал стул.
Лицо Кея по-прежнему было непроницаемым, но все-таки проявилось в нем что-то человеческое…, тоска, что ли. В голове Джея зажужжали, прокручиваясь, валики. Особых причин для прозрения вроде бы не было, но…
– Так тем парнем с цветами на фото, которое ты мне показывал, был ты?!
Кей молча смотрел мимо него. Он увлеченно складывал пластиковые черные папки в ровную аккуратную стопочку.
– И ты вот так все это время следишь за ней?
Кей молча смотрел мимо. Папки, как назло, закончились, зато под руку попался стаканчик с карандашами и ручками. Их обязательно надо было расставить в другом порядке.
– Здорово же ты на нее запал…
Если малой не заткнется, решил про себя Кей, придется начать разбирать компьютер. А я в них ничего не смыслю.
– И как я понимаю, эти цветы она так и не получила?
– Нет.
– Она вышла замуж?
– Нет.
Все-таки не удержался… – подумал Кей. – Вот елки-палки.
Бог мой, – подумал Джей. – Еще лет тридцать, и я стану…, таким же.
– Ну… – неуклюже начал он. – Знаешь, как говорят: лучше любить и потерять, чем быть нелюбимым.
Кей нагнулся к нему. Сейчас меня убьют, понял Джей.
– А ты проверь, – отрезал Кей.
Джей заткнулся.
Ну. Наверное, не вовремя влез. Если бы взгляд мог убивать, его испарило бы сразу, без мокрого следа на полу.
Позже. Они поговорят обо всем этом позже. Когда лучше узнают друг друга. Лет так через десять-пятнадцать.
– Кей! – спас его голос Зета. – Иди-ка сюда.
Кей быстро глянул на начальство и снялся с места. Зет стоял за спинами близнецов – если, конечно, у них были спины – у большого экрана со схемой размещения инопланетян на Земле.
Списки по краям схемы мигали. Некоторые быстро укорачивались.
– Взгляни вот на это.
– Они улетают, – со священным ужасом произнес Кей.
– Двенадцать прыжков за последний час, – откликнулся ему в тон Зет. – Реджик был первым.
Заинтересовавшийся Джей подобрался поближе. Его даже не заметили. Это судьба, смирился он. Карта на большом экране разноцветно сияла и подмигивала. Близнецы дружно щелкали клавишами. Эй, а как же я? Лишний, да?
– Что им известно такого, о чем мы не знаем? – подал голос Джей.
– А почему крысы бегут с тонущего корабля? – откликнулся, не поворачивая головы, Кей. И близнецам:
– Девочки, данные со спутника Лем Сат 4. Термосканирование протонных выхлопов.
Микки – а может быть, Мод – забегала тремя из восьми щупалец по клавиатуре. Еще двумя она взяла из рук Джея стаканчик из-под кофе и ловким броском отправила в мусорную корзину, стоящую метрах в трех от пульта. Джей чуть было не иссох на месте от черной зависти.
Карта на экране изменилась, но ничего особо устрашающего Джей не увидел. Судя по облегченному вздоху Зета – старшие тоже.
– Хорошо. Спасибо. Лем Сат 18, – скомандовал Кей. Расслабляться он не спешил.
Карта опять переменилась.
– Так. Разрешение четыре тысячи.