- С кем ты говорила? - настороженно осведомился Александр, внимательно посмотрев на мое хмурое лицо.
- Тебе по порядку, или вкратце? - я вяло усмехнулась.
- Желательно, с того момента, как я уехал, - серьезно попросил он.
- Хорошо. Сначала звонила бабушка, и это было приятно. Потом мы беседовали с Робертом, это уже было не совсем приятно, так как он собрался приехать зачем-то на выходные сюда.
- Не понял, - Северин помрачнел, не сводя с меня пристальных глаз. - Что он тебе сказал?
- Роб сообщил о своем желании видеть меня, - невинно моргая ресницами, произнесла я тихо. - Но это еще не все.
- То есть? - мужчина сложил руки на груди и застыл в позе ожидания, продолжая сверлить меня взглядом.
- Потом состоялась беседа с Лариным. Он уговаривал меня придти к нему в снятый гостиничный номер, чтобы повеселиться, а когда я отказалась, стал нести какие-то пошлости...
Обычно бледное лицо Алекса начало недвусмысленно зеленеть от злости, синие грозовые глаза яростно сверкали угрожающего вида молниями. И самое неприятное во всей этой истории, что буря готова была разразиться не над Славиной головой, а над моей.
- Шинко позвонил сразу после этого кретина. Мы договорились завтра встретиться. Надеюсь, ты не возражаешь?
- Нет, - процедил собеседник сквозь сжатые зубы. - Что-нибудь еще?
- Да. Твоя белобрысая мымра меня опять оскорбляла. Она разыскивала тебя, так что можешь ей позвонить.
- Непременно, - мужчина взял трубку и начал набирать номер. - Роберт?.. - и дальше состоялся разговор на довольно быстром иностранном языке, из которого я, к своему большому сожалению, ничего не поняла. Когда беседа, наконец, закончилась, Алекс спокойно произнес, поворачиваясь ко мне:
- Он не приедет, Элис. Дела возникли неотложные.
Судя по всему "делами" был сам господин Северин, нагло отговоривший друга приезжать. Ну и гостеприимство, однако.
- У тебя мокрые волосы, ты принимала ванну? - спросил Алекс, меняя тему.
- Да. И сняла бинты. Рука уже зажила, остались лишь царапины, - стараясь говорить без напряга, пробормотала я.
- Очень, - он взял мою кисть в свои ладони, изучая следы порезов, - очень хорошо. А как колено?
- Прекрасно. Почти не болит.
- А анальгин?
- Что? - я округлила глаза, не понимая вопроса.
- То, от чего ты пила таблетки, тоже прошло? - любезно поинтересовался собеседник.
- Да, - выдавила я из себя и криво улыбнулась. - Все в полном порядке.
- Ну, вот и прекрасно, - он загадочно посмотрел на меня. - Ты обедала?
- Конечно, - иронично проговорила я, - у меня сегодня было разнообразное меню из телефонных звонков.
Алекс засмеялся. В его глазах плясали веселые чертики, безразличие и отчужденность, гостившие в них с утра, исчезли без следа. Я поняла, что мой любимый человек снова стал прежним, оттаяв от нанесенной мною вчера обиды.
- Тогда я пойду приготовлю поесть, - хозяин дома отправился на кухню, а я, в свою очередь, поплелась в зал. Диван по-прежнему был расстелен, а кота простыл и след. Исходя из того, что поблизости его тоже не наблюдалось, я сделала вывод - ушел шкодить.
- Лара, - появляясь в дверях, задумчиво спросил Северин, - ты точно ничего не готовила?
- Нет, - я насторожилась.
- Так, - он начал хмуриться, - ну что ж, пойдем искать мясо. Кажется, я знаю, чьих это рук дело, вернее, чьих лап. Вот только, как он умудрился открыть холодильник?..
Мне стало дурно. Краска отхлынула от лица, а в теле появилось легкое недомогание. Не зря Машенька предупреждала меня о сложном характере своего питомца. Но представить, что Тайфун настолько оригинальная личность, я, покупая его, увы, не могла. Хотя, какая разница?! Мне нравятся неординарные натуры, особенно, когда они умеют ласково мурлыкать. И вообще, кот просто хотел кушать. Нельзя на него за это ругаться.
Твердо решив принять сторону серого проходимца, я отправилась в поисковую экспедицию по квартире вместе со своим мрачным спутником. На лице Алекса читалось недовольство, смешанное с удивлением. Вероятно, он был голоден, а воришка кот лишил его возможности приготовить еду. Спрятанные Тайфуном отбивные мирно покоились под кроватью хозяина, где расположился и сам похититель мяса. Что-то он уже успел съесть, остальное покусал. У его серой усатой физиономии был сытый, самодовольный вид, раскаяньем или страхом там совершенно не пахло.
- Ну вот, - обречено проговорил собеседник, - теперь этот паразит превратил мою спальню в столовую, - он тяжело опустился на небрежно покрытую покрывалом постель и, посмотрев на меня, сказал:
- Присаживайся, Элис. Мы с тобой сегодня остались без обеда, хотя... - его взгляд упал на наручные часы, - уже половина пятого, скоро ужин, только не знаю, что мы будем есть.
Я искоса посмотрела на широкое ложе, потом на печального Северина, и осторожно попятилась к двери. Находиться рядом с этим человеком в катастрофической близости от его кровати мне совсем не хотелось, особенно, если вспомнить ночной инцидент.
- Может, сходим в кафе? - предложила я, когда мои ноги почувствовали спасительную твердь коридорного пола. - Там и поедим.
- Резонно, - шаря рукой в том месте, где минуту назад возлегал Тафа со своей аппетитной добычей, ответил мужчина. - Да где же он?
Алекс поднял край покрывала и заглянул под кровать. Покусанные куски были аккуратно сложены, а сам кот исчез. Я удивленно смотрела на стоящего на четвереньках с изумленным выражением лица собеседника, который был одет в безупречный строгий костюм, абсолютно, не сочетавшийся с его нынешней позой. До моих икр дотронулось что-то теплое. Я опустила взгляд и улыбнулась. Тафа с невозмутимым видом ласково терся об мои ноги, нежно урча, будто все время тут и находился, а то, что лежит под кроватью - дело лап совершенно другого кота. Я подняла проказника на руки и принялась гладить.
- Мы с Тайфуном пошли в комнату. Я должна еще собраться перед походом в кафе. Нужно ведь одеть парик, сделать макияж...
Алекс улыбнулся, глядя на невинно ластящегося котика, которого я прижимала к груди.
- Понятно, "оно" нашло защитника, - иронично произнес собеседник.
- "Оно" всегда под моей охраной, - мягко, но твердо заверила я, уходя.
Глава22.
Прежде всего, мне пришлось высушить феном волосы, потом я начала краситься и, лишь когда эта процедура была закончена, я, надев парик, приступила к изучению моего не очень-то большого гардероба.
Мужчина, ожидавший меня, раздраженно ходил из угла в угол по квартире, но ничего не говорил. И что это он так странно себя ведет? Не так уж и долго я собираюсь, всего каких-то пару часов... Рисунки на теле я окончательно оттерла еще когда мылась, поэтому, повертев в руках немногочисленные детали одежды, я решила достать из шкафа черный классический костюм, который купил мне Северин на второй день нашего с ним знакомства. Обув на ноги успевшие разноситься туфли, я, наконец, вышла к замученному ожиданием Алексу и, мило улыбнувшись, сказала:
- Надеюсь, что на сытый желудок ты будешь выглядеть более приветливым.
Он покачал головой, скептически оценивая мою внешность, потом кисло проговорил:
- Твои распущенные волосы мне нравятся больше этих бесчисленных косичек.
- Предлагаешь снять парик? Ты же сам требовал, чтобы я его носила, выходя из дома.
Собеседник вздохнул, смирившись с неизбежностью.
- Идем, - увлекая меня за собой, пробормотал он тихо, я безропотно подчинилась, ощущая звенящую пустоту в желудке. Пора бы ее чем-нибудь заполнить, и, желательно, чтобы это самое "что-нибудь" было вкусным. Мы ехали на машине. Часы Алекса показывали без пятнадцати семь. Я никак не могла отделаться от странного чувства, будто за нами кто-то следит. Несмотря на то, что ни малейших подтверждений этому не было, меня мучило ощущение чужого присутствия.
Когда молодая, симпатичная официантка принесла заказанные блюда, я уже находилась в состоянии, близком к панике. Мой спутник, молча наблюдавший за мной все это время, наконец, не выдержал и встревожено спросил: