В ванной я проторчала минут двадцать минимум, потом, наконец, вышла к ожидавшим меня друзьям. Холодная вода подействовала ободряюще, смыв с моей физиономии остатки сна. Я выглядела отдохнувшей и довольной жизнью, в отличие от мужчин. Глядя на них, в моей голове возникла строчка из песни: "Привет с большого бодуна!" Очень, очень актуальная фраза...
- Лара, ты такая красивая сегодня, - грустно пробормотал Фэа, не сводя с меня печальных глаз.
- Спасибо, - ответила я настороженно.
Это еще что за меланхолия? Ну, а взор побитой собаки, что означает? До чего они вчера допились, интересно.
- Лисёнок, мы сейчас поедем с Робертом в аэропорт, а ты побудь, пожалуйста, здесь, - слишком уж любезно начал хозяин дома, пододвигая для меня табуретку.
- Я тоже могу проводить его, - возразила я.
- Не стоит, - фраза Алекса прозвучала как приказ.
Я уже была готова возмутиться по этому поводу, но в разговор вступил Фэа, сказав тихо:
- Ах, Лариса, Лариса, как все-таки жаль, что я опоздал. Но быть твоим другом для меня тоже очень важно. Ведь мы будем хорошими друзьями, правда?
- Да, - я изумленно смотрела на него. - А куда Вы опоздали? На самолет?
- Нет, - он вяло усмехнулся. - Я опоздал к тебе, Лара. Алекс мне все объяснил. И я больше не смею претендовать на сердце его невесты. Стоило выяснить этот вопрос до того, как лететь сюда, тогда не случилось бы недоразумения.
Я внимательно выслушала Роберта, мысленно представляя, как сильно обработал беднягу Северин. Он яростно пытался отстоять свои права на меня любым способом, кроме самого простого - сказать мне "Я тебя люблю!" Ну не глупы ли после этого мужчины? Хотя кто их знает, возможно, подобное поведение особый вид четко продуманной тактики.
- Ничего страшного, - натянув на лицо улыбку, ответила я, искоса взглянув на невозмутимого Алекса, делающего вид, что он здесь абсолютно ни при чем. - Мне было приятно с Вами снова встретиться.
Когда мужчины ушли, я принялась ходить по квартире из угла в угол, придумывая планы коварной мести для провинившегося любимого. Этот нахал решил мою судьбу совершенно не интересуясь моим мнением на сей счет. Как будто речь шла не о моем будущем, а о чем-то вовсе меня не касающимся. Взвинченная подобными мыслями до предела, я достала из рюкзака бордовую помаду и, не найдя ничего более умного, написала на зеркале в прихожей "Алекс, ты кретин!" После чего расколола на кухне две тарелки, но подобное занятие в отсутствии зрителей не принесло мне должного удовлетворения.
Северин не спешил возвращаться, вероятно, чувствовал, что ждет его дома. А дома ждала его я в образе разъяренной фурии, у которой на уме было лишь одно - разбить еще что-нибудь, и, желательно, об голову провинившегося бедняги. Злость достигла своего пика, подгоняемая противным и нудным ожиданием. Наконец, моя жертва вернулась, осторожно открыв ключом входную дверь и бесшумно переступив порог. Первое, что увидел мужчина, была яркая надпись, красноречиво говорящая о том, что я о нем думаю.
- Спасибо, ангел мой! - воскликнул Алекс, заметив меня, стоящей у стены в коридоре со сложенными на груди руками и хмуро сверлящими его глазами. - Ты чем-то недовольна?
- Какого черта ты морочил Роберту голову?! - мой голос напоминал рычанье дикой кошки, не менее дикий зелёный огонь горел и в моем свирепом взгляде. - И почему это ты решил, что имеешь право вмешиваться в мое будущее?!
Собеседник нагло рассмеялся, в упор глядя на меня. Он начал медленно приближаться, я отступать. Так мы добрались до кухни. Почувствовав себя уверенней при виде чистой, поблескивающей на солнце посуды, я отвернулась от мужчины и, схватив несколько тарелок сразу, швырнула их об стенку. Раздавшийся грохот, переходящий в звон, окончательно повысил мне настроение. Я ощутила какой-то внутренний азарт, и, взяв в руку парочку бокалов, гордо обернулась к тому, чье имущество громила.
- Послушай, самоуверенный индюк, меня достало быть переходящим призом в чужих руках! - я нервно усмехнулась, испепеляя Северина глазами. - Отныне я буду делать то, что сочту нужным! И замуж я выйду за того, за кого хочу. И ты со своим глупым враньем мне не помешаешь!!!
- Вот как? - он нахмурился. - А я и не знал, что ты маленькая истеричная девчонка... - один из бокалов стремительно полетел в его нахальную физиономию.
Алекс быстро среагировал и увернулся. За его спиной раздался громкий звук разбивающейся посуды.
- Это Вам, сударь, за "истеричную", - язвительно процедила я, запасаясь новыми стеклянными снарядами. - Хотите еще что-нибудь сказать?
- Меня интересует одна вещь, Элис, - угрожающе надвигаясь на меня, прошипел собеседник. - Ты, действительно, хотела стать женой Роберта? Ты хотела выйти замуж за него, а не за меня? - он вовремя успел перехватить мои запястья, так как я собралась запустить в него еще что-нибудь бьющееся. Посуда, которую я держала, вместо намеченной движущейся цели упала на пол, в очередной раз огласив квартиру звоном разбитого стекла. - Отвечай мне!
Я оказалась крепко прижатой к прохладной светло-голубой стене. Мои руки были подняты над головой и сжаты сильными пальцами мужчины, нависшего надо мной, подобно грозовой туче, готовой в любую секунду разразиться множеством обжигающих молний, любая из которых грозила стать смертельной.
- Идиотский вопрос, - безрезультатно пытаясь вырваться, сказала я. - Роб сделал мне предложение, а ты - нет. Ты только нагло врал бедняге, да еще и в моем присутствии.
- Я его сюда не звал вместе с его дурацкими обручальными кольцами! - взревел Алекс, сжимая мои запястья еще сильнее.
- Ничего себе, гостеприимство! - язвительно заметила я, смело глядя в искаженное гневом лицо своего пленителя. Меня так и подмывало позлить его еще больше, несмотря на риск подобных действий. - Вот как ты, оказывается, радуешься приезду лучшего друга?! Кстати, кольцо было очень даже красивое.
Цвет лица Северина принял какой-то бледно-голубой оттенок, глаза стали похожи на щелки, а сжатые губы растянулись в не предвещающую ничего хорошего улыбку.
- Девочка купилась на кольцо, - проговорил он тихо и насмешливо. - Вот уж не ожидал от тебя такого, Элис.
- Я не покупалась ни на какие кольца! - его тон меня взбесил. - И вообще, я предпочитаю выбирать себе мужа по любви, а не по его свадебным подаркам.
- Так, значит, ты его любишь? - мрачно осведомился собеседник, заглядывая мне в глаза.
- Алекс, ты кретин! - повторила я то, что уже написала помадой на зеркале. - Как я могу его любить, если сплю с тобой?
- Ну вот, и я о том же, - на его лице отразилось явное облегчение, он слегка ослабил хватку, позволив двигаться. - Значит, ты любишь меня.
- Что за дикая самоуверенность?! - я всплеснула руками от досады. - Может, я вообще никого не люблю?! Или такой вариант Вам, уважаемый, в голову не приходил.
Мужчина недоуменно смотрел на меня несколько минут, потом спокойно, но холодно спросил:
- Ты меня не любишь?
Я застонала, съезжая по стене на пол. Чего он добивается? Хочет выбить из меня признание? А сам? Почему он сам не скажет мне о своих чувствах, если они у него, конечно, есть?... Как все-таки хочется, чтобы они у него были. Я села, обняв колени и положив на них голову. Алекс опустился на корточки рядом со мной и, приподняв мое лицо, грустно сказал:
- Я понимаю, что секс - это еще ничего не значит, но я надеялся... - он запнулся, продолжая внимательно на меня смотреть.
- На что? - я улыбнулась, видя его смятение.
- На взаимность.
- В чем? - мне стало любопытно.
- В любви. Ведь я давно уже люблю тебя, Элис, - пробормотал собеседник смущенно.
Это было так на него непохоже. Я даже заметила бледно-розовый румянец, заигравший на его щеках. Куда же девался "мистер самоуверенность"? Передо мной сейчас сидел краснеющий, как мальчишка, мужчина, сказавший самые главные для меня слова. Я была счастлива! В бешеном эмоциональном порыве я завалила Алекса на пол и, нависнув над ним, как пантера, поймавшая крупную дичь, проговорила: