— Алле? — прорычала я грозно, готовая вырубить кого угодно на том конце провода.
— Лариса, это Шинко, — раздался глуховатый голос старого профессора. — С Вами все в порядке?
— Простите, — виновато пробормотала я. — Просто мне только что довелось беседовать с очень не любезным человеком. Но… Откуда у Вас этот номер?
— Сегодня позвонил какой-то мужчина, назвавшийся Александром Северьяновичем. Он попросил меня встретиться с ним завтра по очень важному вопросу. А еще сказал, что он Ваш друг. И в доказательство оставил телефон, по которому я смогу с Вами, Ларочка, связаться.
— Понятно, — мягко сказала я, проклиная Северина за перевод стрелок с себя на меня. Пусть только появится! Ему тоже перепадет за все сегодняшние выходки его проклятого телефонного аппарата, — Во сколько встреча?
— В три часа дня. А о чем, собственно, идет речь?
— Если я не ошибаюсь, то о Вашей выставке, Владимир Павлович, — тепло отозвалась я, заметив в тоне собеседника настороженность. — Завтра все узнаете.
Он помолчал, переваривая информацию. Потом усмехнулся и весело проговорил:
— Тогда, до завтра, Лариса. Ты ведь тоже придешь?
— Обязательно.
— Ну, вот и хорошо.
— Пип-пип-пип… — короткие гудки засвидетельствовали конец беседы.
"Если позвонит еще кто-нибудь, я застрелюсь!" — мысленно решил мой перегруженный противоречивой информацией рассудок. Телефон задребезжал. Пистолета под рукой не было, и я, обречено вздохнув, вновь поднесла к уху трубку.
— Аллё?..
— Привет, шлюшка! — это был язвительный голос Марины. — Где Алекс?
— Понятия не имею, — мне стало скучно, ее оскорбления достали не меньше, чем сегодняшний перезвон.
— Врешь, стерва, — процедила женщина, начиная заводиться.
— Да пошла ты… — вяло кинула я и нажала на рычаг.
Слушать грубости собеседницы не было ни сил, ни желания. Решив опередить очередного претендента на телефонную беседу со мной, я быстро набрала номер мобильника Северина и, услышав знакомый голос, мрачно проговорила:
— Алекс, ты где?
— На пороге, — ответил мужчина.
— На пороге чего?
Дверь, щелкнув замком, отворилась, и в квартиру вошел мой собеседник, держа в руке трубку. Я приоткрыла от неожиданности рот, тупо глядя на него. Потом, наконец, пришла в себя и сердито процедила:
— Ты все-таки починил этот чертов аппарат, — мой косой взгляд предназначался телефону. — Я готова собственноручно перегрызть его провода, чтобы больше никогда не слышать ужасных, ездящих по нервам, звонков.
— С кем ты говорила? — настороженно осведомился Александр, внимательно посмотрев на мое хмурое лицо.
— Тебе по порядку, или вкратце? — я вяло усмехнулась.
— Желательно, с того момента, как я уехал, — серьезно попросил он.
— Хорошо. Сначала звонила бабушка, и это было приятно. Потом мы беседовали с Робертом, это уже было не совсем приятно, так как он собрался приехать зачем-то на выходные сюда.
— Не понял, — Северин помрачнел, не сводя с меня пристальных глаз. — Что он тебе сказал?
— Роб сообщил о своем желании видеть меня, — невинно моргая ресницами, произнесла я тихо. — Но это еще не все.
— То есть? — мужчина сложил руки на груди и застыл в позе ожидания, продолжая сверлить меня взглядом.
— Потом состоялась беседа с Лариным. Он уговаривал меня придти к нему в снятый гостиничный номер, чтобы повеселиться, а когда я отказалась, стал нести какие-то пошлости…
Обычно бледное лицо Алекса начало недвусмысленно зеленеть от злости, синие грозовые глаза яростно сверкали угрожающего вида молниями. И самое неприятное во всей этой истории, что буря готова была разразиться не над Славиной головой, а над моей.
— Шинко позвонил сразу после этого кретина. Мы договорились завтра встретиться. Надеюсь, ты не возражаешь?
— Нет, — процедил собеседник сквозь сжатые зубы. — Что-нибудь еще?
— Да. Твоя белобрысая мымра меня опять оскорбляла. Она разыскивала тебя, так что можешь ей позвонить.
— Непременно, — мужчина взял трубку и начал набирать номер. — Роберт?.. — и дальше состоялся разговор на довольно быстром иностранном языке, из которого я, к своему большому сожалению, ничего не поняла. Когда беседа, наконец, закончилась, Алекс спокойно произнес, поворачиваясь ко мне:
— Он не приедет, Элис. Дела возникли неотложные.
Судя по всему "делами" был сам господин Северин, нагло отговоривший друга приезжать. Ну и гостеприимство, однако.
— У тебя мокрые волосы, ты принимала ванну? — спросил Алекс, меняя тему.