Бригадир Терентьев бегал по стройке и, брызгая слюной, требовал, чтобы с площадки убрали зевак, а особливо малолетних пацанов, которые так и норовили пролезть на территорию. Слух о том, что на стройке нашли мертвеца, успел разгореться, как сухая трава во время пожарища.
— Самих вас поубивать мало! — Терентьев погрозил двум паренькам, чьи головы торчали из дыры в заборе, и кинул в них камушком. Не подействовало. Пришлось Терентьеву сделать вид, что не поленится догнать и оборвать уши. Едва шагнул, тут же исчезли.
Заслышав с улицы гул мотора, бригадир обернулся и увидел, как в ворота въезжает милицейский «бобик».
— Наконец-то! — проворчал он и велел проштрафившемуся сторожу, которого только что крыл матом за ЧП, нещадно драть ребятишек, кои попадутся в его руки, а сам, перепрыгивая через лужи, поспешил к машине.
— А ну, шпингалеты, все назад! — раздался за его спиной нетрезвый голос. — А то щас метлой по задницам пройдусь!..
Из машины вышли четверо — трое мужчин (лейтенант и два сержанта) и молодая женщина в гражданском. Объясняя все лейтенанту и поглядывая искоса на дамочку, Терентьев старался подбирать только цензурные слова, и оттого ему казалось, что объяснение вышло путаным и бестолковым. Закончив рассказ и немного вспотев от волнения, он молча уставился на лейтенанта, ожидая распоряжений.
— Сейчас разберемся. Лавров, давай займись порядком! — приказал лейтенант одному из сержантов. — А мы пока сходим, поглядим на покойника.
И он попросил бригадира отвести их на место.
— А что, вы не из боязливых будете? — насмешливо спросил Терентьев у женщины.
— Не из боязливых, — ответила та и достала из машины саквояж, похожий на медицинский.
— Ну что ж, тогда пойдемте, — Терентьев повел их к подъезду. — Только предупреждаю, я сорок лет на стройках, жмуриков за свою жизнь разных навидался, но такие мне еще не попадались…
Прибытие милиции раззадорило толпу любопытных, среди которых была лишь малая часть рабочих, прибывших к началу дня на стройку, остальные — жители окрестных домов. А так как пуще всех кричавший бригадир ушел, некоторые самые смелые сквозь ворота и дыры двинулись на территорию. Окрики сержанта их не остановили, хотя совсем вплотную народ подходить не решался. Слышны были голоса трепачей, утверждавших, что здесь случилась драка между уголовниками; другие с полной уверенностью говорили, что просто рабочие перепились, и один сорвался с крана аккурат в дыру недостроенного этажа. Кто-то предположил, что здесь орудовала банда малолетних садистов, издевавшихся над бездомными животными.
Оставшийся наблюдать за порядком сержант Лавров с трудом противостоял искушению. Он уже подумывал о том, что неплохо бы прибегнуть к табельному оружию, чтобы успокоить и отогнать толпу. Шмальнуть разок в воздух — и площадка разом освободится! От сторожа все равно толку ноль. Тот был явно с похмелья и туго соображал. Да и какой там сторож — одно только название. Этот мужичонка с опухшим от беспрестанного пьянства лицом вскоре и вовсе оставил сержанта разбираться одного, а сам направился к разложенным в углу бетонным плитам, где нашел в теньке под ними место посуше, бросил на землю собственную тужурку и завалился спать.
Неожиданно для сержанта ситуация разрешилась самым непредсказуемым образом. Рев клаксонов заставил толпу всколыхнуться, расступиться, и на стройку один за другим въехали два грузовых армейских фургона, из которых тут же высыпала группа курсантов из местного училища погранвойск. Во главе с двумя офицерами они принялись оттеснять зевак.
Лавров, конечно, был благодарен им за участие, но в то же время ему стало досадно.
— Здесь вам что, военные учения?! — возмущенно крикнул он. И тут же сообразил, что происходит нечто странное. — Мы никого не вызывали! Эй! Что такое?!..
За грузовиками в ворота стройплощадки вкатилась серая «Волга» с затемненными стеклами. Сержанту хватило одного взгляда на номерной знак, чтобы по особому сочетанию букв узнать, откуда пожаловали гости. Сразу вспотел лоб под фуражкой.