— Дайте мне тоже.
— Ты же вроде бросил? — в такт движению губ затрясся в темноте красный огонек.
— Бросишь тут.
Рукой Георгий нащупал протянутую Яковлевым сигарету. Подкурил от огонька, затянулся теплым дымом и неожиданно закашлялся, но дыхание быстро успокоилось, а вскоре организм постепенно стал наполняться уверенностью, словно вспомнил, как спокойно и хорошо было раньше, до всей этой истории. Георгий понимал, что это обманчивое состояние, но ничего не мог поделать с собой.
Глаза вроде постепенно привыкали к темноте — фигура Лаймы, настороженно водящей ушами, была отчетливо видна в проеме на фоне подъездных светильников. Казалось, стало светлее и внутри избушки. Георгий уже мог разобрать силуэт Яковлева, разве что выражения лица нельзя было увидеть по-прежнему.
— Что же вы молчите, Иван Сергеевич?
— Думаю, — ответил Яковлев.
Георгий затянулся, дожидаясь продолжения разговора.
— Как ты определил, что за тобой следят?
— Наблюдательность у меня хорошая. Вы сами это говорили.
— И что ты хочешь услышать от меня?
— Правду. Ничего больше.
— Возможно, у тебя свое понимание правды, — вздохнул Яковлев. — К тому же мне не нравится то, каким ты угрюмым и скрытным стал в последние дни. Я не знаю, что у тебя на уме.
«Это я-то скрытный?» — подумал Георгий, радуясь тому, что его усмешка не видна в темноте.
— Надеюсь, ты понимаешь, что не всякая информация доступна. Поэтому давай договоримся. Ты задаешь мне вопросы, а я либо отвечаю, либо нет.
— Хорошо, тогда вопрос первый. Что происходит? Нет, не так. Это звучит абстрактно. Лучше иначе — что я такого сделал или не сделал, чтобы за мной была установлена слежка?
— О слежке я ничего не знаю, Георгий. Надеюсь, ты мне веришь.
— Я верю вам, Иван Сергеевич. Но почему за мной следят? Какие причины? Мне нужно ваше мнение.
— Отсюда встречный вопрос — на кого ты грешишь? На кого-нибудь из нашего управления или на кого-то пришлого?
— Хорошо, что вы намекнули. За мной никогда до этого не следили. Я грешу на наших гостей из Москвы. Это возможно?
— Думаю, вполне. Насколько я в курсе, их прибыла сюда большая группа.
— Тогда скажите, зачем им это нужно?
— Спроси это у них. А лучше… анализируй…
Георгий понял, что наткнулся на сопротивление.
Яковлев определенно что-то знает или догадывается о причинах. Но сказать не хочет.
— Хорошо, Иван Сергеевич. Тогда ответьте, может ли это иметь какое-то отношение к тем загадочным преступлениям, которыми я занимался?
Казалось, Яковлев откусил язык, пока докуривал свою сигарету — так долго затянулась пауза. Наконец, шеф сделал последнюю затяжку и, не зная, куда деть окурок, загасил его об пол и зажал в кулак.
— Самым непосредственным образом, — спокойно сказал он.
Тут Георгий не выдержал. Свой окурок он выбросил в окно, заговорил громко и резко:
— Ведь вы знаете! Все знаете! Неужели трудно сказать мне?!
— Если ты хочешь, чтобы карьера твоя сложилась как ты хочешь, поверь мне, не задавай лишних вопросов, — все так же безмятежно отвечал Яковлев. — Надо будет, узнаешь. Не надо будет — только хуже себе сделаешь.
— А я хочу знать! Если на то пошло, у меня скоро крыша поедет! Вы ведь хорошо знакомы с моими отчетами и знаете, сколько в них странностей. А я, между прочим, пытаюсь найти им объяснение.
— Значит, до сих пор пытаешься?! И это несмотря на то, что нас отстранили от расследования?!
— Да, я продолжаю! И не понимаю, где ваша профессиональная гордость? Почему какие-то шишки из Москвы могут диктовать, чем нам заниматься, а чем нет?!
— Ну и что ты накопал, Шерлок Холмс?! — обозленно произнес Яковлев. — Гляди, накопаешь достаточно, чтобы вырыть себе могилу!!!
Похоже, шутки кончены, шеф порядком рассердился.
— Вы мне угрожаете?
— Бог с тобой, Георгий! Ты сам напросился на резкость. Я до сих пор только и заботился о том, чтобы ты не вляпался в какое-нибудь дерьмо!
— Ай, спасибо, Иван Сергеевич! Может, просветите человека, о каком дерьме речь?
— Ничего я тебе не расскажу! — отрезал шеф. — Потому что, в отличие от тебя, четко понимаю границы дозволенного. Лишних вопросов не задаю и лишнюю информацию не распространяю. А потом, я просто поражаюсь — что тебя так беспокоит, чтобы прибегать ко мне среди ночи и играть на нервах?! За тобой следят? Какая жалость! Подойди к ним и скажи прямо, что обнаружил наружку и подашь рапорт! Вот и все!