Арга и Лакенай переглянулись.
— Они сменяются трижды в сутки, — сказала Сарита. — В три часа пополуночи, одиннадцать утра и семь вечера.
Драконий глаз Сариты различал течения магических энергий, и потому она видела, когда часовые–маги на башнях сменяют друг друга. Среди живущих более никто не обладал подобным зрением.
— Почему именно в это время? — спросила Лакенай.
Сарита пожала плечами. Ответил Арга:
— Чтобы в утренних сумерках люди не были утомлёнными. На приступ обычно идут перед рассветом.
— Скоро полнолуние, — сказала Лакенай.
Арга кивнул.
— Мы не станем его дожидаться. Небо ясное. Луна будет светить ярко.
Лакенай вздохнула.
— Мы будем далеко и ничего не увидим… Тия согласилась нести Мирай — она сама хочет подраться. Пусть Пресветлая Фадарай присмотрит за тобой, Арга.
Арга усмехнулся.
Он хотел поцеловать Лакенай, но та остановила его взглядом. Оба они знали о чувствах Сариты. Не стоило растравлять её раны… Арга хлопнул Лакенай по плечу.
…Артиллеристы уже вели огонь. Свинцовые ядра не могли серьёзно повредить щиту, но снова и снова беспокоили магов, вынуждая напрягать все силы. Щит то и дело становился виден. Отражая самые мощные удары, он терял прозрачность.
— Ещё шесть часов, — пробормотал Арга, глядя на это. — Кажется — вечность…
Он поморщился, заметив Эрлиака. Разряженный, как на праздник, прелат шествовал по тропе между шатров и раздавал благословения.
— Пойду посплю, — хладнокровно сказала Сарита и зашагала к своему шатру.
Брови Арги приподнялись.
— Добрых снов, — шутливо сказала Лакенай.
Драконье Око буркнула что–то, не оборачиваясь. Она могла заснуть в любом месте и в любое время — наследие сиротского детства. Арга помнил об этом, но всё равно временами изумлялся.
— Тебе тоже стоит отдохнуть, — сказал он Лакенай. — Выглядишь усталой.
Лакенай обняла свой посох так, будто пыталась не сползти по нему наземь.
— Я бы хотела. Но слишком шумно и тревожно.
Арга подошёл и привлёк её к своей груди. Голова Лакенай упала ему на плечо.
— Фрага уже на позициях? — вполголоса спросила она.
— С самого вечера. Я скоро поеду к нему.
Лакенай устроилась поудобнее в его объятиях.
— Вот о чём я думаю, — сказала она. — С богатыми людьми Цании всё понятно. За своё имущество они будут драться как дикие звери. Но что думают бедные люди? Их ведь не должно беспокоить то, что случится с потоками богатства.
Арга мрачно хмыкнул.
— За два месяца под щитом их могли убедить в чём угодно. В Цании остались наши соглядатаи, но не думаю, что они многое сумели сделать. Какие там слухи о нас ходят обычно?
— Это должен знать Эрлиак.
— Мне не хочется у него спрашивать.
Лакенай хихикнула.
— Я слышала разное. Некоторые байки даже близки к истине.
Сказав это, она снова приникла к его груди и умолкла надолго. Арге даже показалось, что она засыпает — несмотря на грохот, вспышки магического света и сопутствующий им обжигающий сухой ветер. Это было неудивительно — Лакенай трудилась с самого утра. Арга задумался о том, куда лучше отнести её, чтобы она могла подремать хотя бы пару часов. Он уже собрался поднять её на руки, когда она выпрямилась и заглянула ему в лицо.
— Арга, — сказала она так тихо, что он скорее прочитал по губам, нежели услышал её. — Арга, я знаю, что ты не любишь Эрлиака, но всё же…
— Что?
— Он — прелат Церкви.
— Лакенай?
Она прерывисто вздохнула.
— Пожалуйста, подойди под благословение.
Арга закатил глаза.
— Нет.
— Пожалуйста!
— Он уже благословил здесь всех с головы до ног.
— Арга.
— Хорошо.
— Ты врёшь.
— Вру. Я не стану этого делать. Не потому, что я мало верую, а потому, что не одобряю Эрлиака и его требования. Я не хочу, чтобы он чувствовал себя победителем.
Лакенай снова вздохнула, прижав пальцы ко лбу. Отстранившись, она крепче взялась за посох.
— Тогда я благословлю тебя, пускай я и не духовное лицо.
— Вот это другое дело, — Арга улыбнулся, но Лакенай смотрела с печалью.
— Да сопутствует тебе сила Цветения, — сказала она.
— Я слышал, — ответил он, — и внял.
— Поезжай к Фраге и будь ему опорой, Арга. Да сопутствует тебе моя любовь.
Молча Арга сжал её пальцы в ладонях.
Уходя, спиной он чувствовал взгляд Лакенай. Острый и давящий, как взгляд всякого мага, вместе с тем он дарил силу и свет — как будто над плечами поднимались крылья.
Арга вскинул голову и улыбнулся.
Было светло как днём. Волны разноцветного мерцания поднимались и опадали. Издали, верно, это выглядело словно иллюминация во время празднества. Но здесь, в гуще событий, всё суше становился воздух и всё резче — порывы ветра. Уже несло гарью. Железистая вонь крови поднималась от раскалённых пушек. Запах не позволял забыть о том, насколько зловещим был в действительности этот свет — свет магического сражения.