Они зашли в небольшое кафе, неподалеку от автовокзала, откуда отправлялись автобусы в сторону Лесодревья. Пока ели, особо на разговоры не отвлекались, но потом, когда пришла сытая усталость, настало время раскрыть карты. Светан прокашлялся и повернулся к Цветане, так звали их нежданную попутчицу.
- Слушай, тебе нужно кое-что знать, прежде чем решить идти с нами…
- Ух ты, я чувствую какую то тайну, – увлеченно ответила она и подвинулась поближе. – Говори, я никому не скажу!
- Ну, что ж, тогда начистоту. Откровенно говоря, мы идем в непростой поход. Когда ты нас встретила в автобусе, мы ехали из Приречного, где сейчас идут бои. Да-да, мы можно сказать дезертиры, покинувшие фронт… Если можно назвать то, что происходит войной.
Он замолчал, наблюдая за ее реакцией. Цветана только пожала плечами: - Я думала, вы чего-то натворили и теперь бежите. А то, что с армии смылись, в подобных обстоятельствах – вряд ли предательство. Я же слышу, о чем люди говорят, что даром ребята гибнут, никому не нужна эта война.
- Хорошо, что ты понимаешь. Была еще одна причина. Дело в том, что мы стали свидетелями незаконных действий одного военного командира. И справедливо решили, что после этого нам не жить. Поэтому выбор был невелик: либо оставаться меж двух огней – славинцев и собственного руководства, либо бежать. Решили уходить, чем дальше, тем лучше, хотим пересечь границу и попробовать счастья в другой стране. Так что цель нашего путешествия – пройти по территории Темноярской зоны, перейти границу с Белославьем, и двигаться дальше к Витве. В этом пути ждет достаточно опасностей и неудобств. Теперь ты всё знаешь, самое время отказаться от затеи идти с нами. У тебя наверняка есть родители, которые ждут домой, да и зачем тебе вообще этот лишний риск?
Цветана сидела и молча пялилась на них. Сделала глоток, откинула с глаз прядь волос.
- Да ребята, ну вы даете… Когда вас встретила, то почувствовала, что пахнет чем каким-то приключением, но не ожидала, что все так серьезно. В общем, теперь мне хочется с вами еще больше, если вы не против. Насчет родителей… У меня их нет, только бабушка. Она осталась в деревне , а я уехала учиться в столицу. Живу в общежитии, сейчас у нас каникулы. Бабушка знает, что я летом путешествую, поэтому переживать не будет. Так что, ребята, я с вами! Да и по большому счету, у меня тоже возникали мысли, что нужно бы попробовать убраться из Щедринии, посмотреть как люди там за бугром живут.
Светан оглядел все присутствующих, задержав взгляд на Вольновом, который сиял как новая монета, хотя и пытался скрыть свое удовольствие. Улыбнулся: -Ну что ж, господа, тогда, если нет возражений, дальше идем впятером. А теперь пора готовиться к сложному переходу, закупать продукты и все необходимое. Пошли!
Купить всё, что требовалось для похода, не заняло много времени. Привыкшие за последнее время к достаточно сложным условиям жизни, ребята не раскошеливались на такие удобства цивилизации как компактные палатки, спальные мешки с высочайшим уровнем сохранения тепла и другие подобные вещи. Барсов словил себя на мысли, какими смехотворными кажутся привычные вещи, в свете крутых изменений в жизни. То, что раньше было необходимым атрибутом путешествия, на данный момент вызывало лишь улыбку. Изнежен современный человек… Даже на природу он таскает за собой целый ворох вещей, позволяющих ему ощущать тот уровень комфорта к которому привык. А ведь раньше, люди вооруженные одним лишь луком и повязанные теплой шкурой, могли месяцами находится в движении, передвигаясь по диким, полным опасности местам. Ну что ж, он и его друзья, конечно, не принадлежали к числу таких «детей природы», но и от излишеств тоже отказались. Взяли лишь самое нужное – рюкзаки, несколько теплых вещей, самые простые палатки и спальники, походную посуду, ножи и топорики. Из провианта запаслись крупами, сухарями и консервами. Не забыли конечно и о чае, взяли немного кофе. Все это удалось купить на местном рынке, порадовав тем самым продавцов, терпящих серьезные убытки, так как тема походов стала не популярной. Разговорчивые торгаши вначале задавали вопросы о целях путешествия, маршруте и тому подобном, но получив в ответ скупу оброненные слова, сразу прекращали расспросы. Время было непростое, все понимали, что у каждого свои тайны.
За билетами отправились сразу. Оказалось, что до ближайшей рейсовой маршрутки идущей в сторону Зоны, оставалось чуть больше часа. Это был последний маршрут на сегодня, поэтому взяли билеты без раздумий. Оставшееся время подождали, сидя в зале ожидания, на жестких скамьях. Пассажиров было меньше чем в обычное время, люди стали ездить реже.
И вот за окнами проплывают последние дома города, и автобус вырывается на шоссе. Всеслав с Рыжим дремали на сиденьях, а Цветана как ни странно оказалась рядом с Твердоступовым, который однако не обращал на нее никакого внимания. Он был полностью увлечен созерцанием своего ножа. Крутил его в руке, пробовал на остроту лезвие, разглядывал рукоятку. Девушка несколько раз попыталась заговорить с ним, но получив в ответ лишь неопределенное хмыканье, отстала и начала смотреть в окно. Светан наблюдал эту сцену и улыбался до ушей. В этот момент их взгляды встретились, и она широко улыбнулась в ответ, пожав плечами в сторону Урека. Барсов помотал головой и сделал гримасу, означающую, что того бесполезно отвлекать. После этого сам уселся поудобнее и погрузился в дрему.
Проснулся от того, что Вольнов тряс его за плечо: - Светан, не проспи остановку, никто же не знает где выходить!
- Да, да, извини! – Барсов потянулся и громко спросил у водителя какая следующая остановка.
Оказалось, что выходить уже скоро. «Нам в Фаговке» - бросил он ребятам, в ответ на вопросительные взгляды. Прошло совсем не много времени, и водитель объявил об останове «Фаговка». Оказалось, что здесь выходили только они, остальные пассажиры лишь сонно провели их взглядами.
Солнце клонилось к закату, и, взглянув в сторону исчезающей вдали маршрутки, друзья поспешили дальше. Там где они вышли, была лишь остановка, само село находилось в нескольких километрах дальше от трасы. Но Барсов пояснил спутникам, что им нужно иди в противоположную сторону, и как можно быстрее, чтобы успеть перечь границу зоны до наступления темноты. Здесь было ближайшее место от границы, к которому они могли добраться на транспорте, далее придется постоянно идти пешком.
Сразу за трассой начинался лес. В начале редкий, несущий следы деятельности человека, но чем дальше, тем более густой и действенный. Барсов шел впереди, иногда сверяясь с компасом, хотя в этом особой необходимости не было. То и дело появлялись полу заброшенные дороги или тропинки, идущие в нужную им сторону, поэтому идти было легко. Друзья весело общались, смотрели по сторонам и смеялись. Среди деревьев было тихо, уютно и свежо. Так прошло несколько часов. Парни все чаще поглядывали на Цветану, всем было интересно, как она проявит себя при долгой ходьбе с рюкзаком за плечами. Но пока, даже к некоторой их досаде, она не выказывала, ни малейших признаков усталости, наоборот постоянно подшучивая над ними. Вечерело.
Все компания безмолвно застыла, устремив взгляды вперед. Там, уже совсем близко виднелась ограда из колючей проволоки, означающая границу Зоны Выселения. Сложные чувства обуревали ребят. С одной стороны хорошее настроение от живого, зеленого леса вокруг, с другой – неизвестность, ждущая их за этим ограждением. И хотя после рассказа Светана, опасность от радиации уже не была такой пугающей, но этот шаг по ту сторону означал нечто большее. Именно сейчас пришло понимание, что перейдя на ту сторону, они оставят позади все, что знали и что любили. Это не был просто забор «Темноярской Зоны», это был своеобразный рубеж, за которым начиналась новая жизнь. Хватит ли у них сил, везения, опыта, чтобы начать жить заново? Ведь прямо сейчас они делали шаг к тому, чтобы вскоре перейти Белославскую границу и стать нелегальными мигрантами, а соответственно столкнуться со всеми сложностями этого положения. Один лишь Барсов смотрел спокойно и даже в чем-то мечтательно. Зона его не страшила, а будущее хотя и казалось неопределенным, но все же, еще не наступило, а значит, нужно будет идти вперед, преодолевать и искать свое место под солнцем. Это была борьба, борьба за существование, так как когда-то боролись их предки с силами природы, чтобы отвоевать у нее право на жизнь. В этот момент как никогда ясно пришла мысль о том, что без борьбы жизнь не имеет смысла. Она становится пуста и лишенная мотива, так, наверное, чувствуют себя овощи на грядках. Они живут, растут, получают воду и солнечное тепло, но для чего всё это? Существование ради самого существования? Нет, трудности впереди его не пугали… Не оставляло лишь неприятное чувство чего-то недосказанного, зависшего в воздухе. Возможно вопроса – от чего же он тогда бежит?