Через время все снова собрались на берегу. Достали веревки и принялись скручивать вместе, принесенные материалы. Работа спорилась, увлеченные товарищи, не замечали ничего вокруг. И тут раздался громкий шепот Чайкиной, она звала их, выглянув из-за кустов.
- Вот там видите? – Тихо произнесла она, указывая на другой берег реки.
Ребята разом выдохнули. Там осторожно и беспокойно озираясь, на водопой спускалось стадо кабанов. Впереди шел огромный вепрь, подозрительно нюхающий воздух, за ним около десятка свиней и молодняка. Вот они подошли к воде, опустив головы, начали шумно пить. Большой секач, время от времени поднимал голову, демонстрируя свои огромные клыки. Стадо напилось и не спеша тронулось обратно к лесу. Движения огромных туш были на удивление легкими и проворными, не возникало сомнения, что в случае необходимости, они могут быть чрезвычайно быстрыми и ловкими.
- Класс… - Сглотнул комок в горле, Рыжий. – Никогда не видел настоящих диких кабанов. Ух, огромные, не ожидал…
- Похожи на домашних свиней, но не такие жирные. – С видом знатока заявил Урек.
Его деловитость рассмешила друзей, все весело расхохотались.
- Я надеюсь, что они не захотят попить снова, в том момент, когда мы доплывем к тому берегу! – Со смехом заметила Цветана.
В ответ на нее воззрились круглые от ужаса глаза Всеслава. Это развеселило всю компанию еще сильнее. Поняв, что смеются над его реакцией, Тихомир, досадно поморщился.
- Ладно-ладно, давайте к делу вернемся!
Улыбаясь, ребята вернулись к плоту. Через пятнадцать минут он был готов и благополучно спущен на воду. На него погрузили все вещи, оставив на себе лишь плавки. Девушка, делая вид, что не замечает пристальных взглядов, заявила, что купальника у нее с собой нет, а значит, она поплывет прямо в майке и шортах. И сама первая подала пример, спустившись с берега в воду. Парни осторожно спустились следом и медленно поплыли, толкая плот перед собой. Вода была теплой, купание даже доставляло удовольствие. Переправа прошла без происшествий, уже через несколько минут, они собрали вещи и оделись.
Попив воды из запасов и съев по несколько сухарей, компания отправилась дальше. Они все шли и шли, и чем дальше, тем больше начинало казаться, что опасности и неприятности остались где-то далеко позади. Это была настоящая идиллия. Солнце, природа, пение птиц, это завораживало и успокаивало. Поддавшись настроению, друзья как будто плыли по тихому, плавному течению реки, вдыхая чистый, с запахом хвои воздух. Светан, как будто со стороны, лениво присматривался к спутникам. Вот идет Вольнов Пламян, его тело расслабленно, но в глазах читается работа мысли, видимо снова обдумывает свои социальные теории. Иногда, как бы невзначай, он бросает быстрый взгляд на девушку, идущую впереди. Ее стройная фигурка с копной непослушных волос, грациозно преодолевает шаг за шагом, впечатление не портит даже огромный рюкзак за спиной. Барсов отметил про себя, что Рыжему стоил бы проявить инициативу, раз она ему так нравилась. Потом его взгляд переместился на Урека и Всеслава. Первый имел самое простодушное выражение лица. Впечатление о нем, после их раннего знакомства, растаяло после длительного пути проделанного вместе. Он был простым малым, прямым и бесхитростным, а если и бузил иногда, то только из-за воспитания своей нелегкой жизнью. От такого можно получить кулак в глаз, но никак не нож в спину. Что касается Всеслава - тот рассеяно передвигал ноги, в то время как мысли носились где-то далеко. Несмотря на свою кажущуюся беспомощность и неприспособленность, на поверку он оказался достаточно рациональным и практичным человеком. Светан не сомневался, что в эту минуту он обдумывает план действий после пересечения границы. Работа, быт, карьера…
Его размышления прервал Вольнов. Движение мысли в его голове, наконец, достигло своего апогея, видимо хотелось выговориться.
- Слушай, Светан, наверное, здорово вот так бы и жить! Лес, природа, ни законов, ни политики, нет разделения на богатых и бедных. Построил себе дом, рядом устроился сосед, а вон там за тем холмом, еще один. Выращивали бы овощи, разводили скот, рожали детей. А по праздникам, собирались бы вместе на гуляниях! – Он мечтательно посмотрел вдаль. – Вот почему не может такого быть? Зачем все усложнять, идти у кого-то на поводу, жить по правилам общества, неизвестно кем придуманным…
- Да, наверное, было бы здорово! Только, сдается мне, что подобной идиллии не позволили бы существовать. Ты же знаешь, в нашем мире все подчинено определенной системе. Не получается жить как хочешь.
- Но почему, вот в чем вопрос? Кому это нужно? Ведь скажем, общество, которое я описал, могло бы полностью обеспечивать себя всем необходимым – едой, одеждой, жильем.
- А кто будет обеспечивать покупку олигархом новой яхты? Или средствами, которые он проиграет в казино? – Барсов был ироничен. – Нет, я не сноб, говорю не о конкретных личностях, а о глобальной системе, которая просто не может существовать без деления на нищих и сверх богатых.
- Ты говоришь так, как будто мы все родились без права выбора и можем жить лишь по правилам!
- Не совсем так, но всё же… Удивительно, но система устроена так, что кто-то покупает коллекционную бутылку вина, стоимостью в десятки тысяч, в тот момент как другие, умирают от жажды, без глотка воды. Вспомни о нас, в то время как ребята гибли под пулями, вышестоящее руководство в уютных кабинетах, занималось улучшением собственного благосостояние. И самое мерзкое во всем этом, что раз ты у подножия «горы», то обязан действовать по указанному сверху сценарию. А когда, выходишь за рамки этого сценария, то становишься кем? Дезертиром, предателем, слабым звеном! Какая ирония, однако!
- Да, ты прав… Знаешь, каким вопросом я задаюсь? Мы часто слышим слова «патриотизм», «гражданин», «национальное сознание», но, кто на самом деле понимает значение этих слов? Интересно, тех парней, что погибли в этой бессмысленной войне, потом назовут патриотами? Или просто деликатно позабудут? И кто они на самом деле? Патриоты своей страны, которые пали защищая ее? Страны, из которой они сами мечтали сбежать, была бы только возможность! Или может они сознательные граждане горячо любимого государства? Как бы не так, плевать большинство хотело на это шелудивое государство, с продажными политиками, наживающихся на простых людях! И чем, в таком случае является Родина? За которую бы действительно стоило бороться?
Барсов молчал. Ответов не было, как и не было идей как можно всё исправить. Да и кем он был? Кем были они? Разве могли эти несколько ребят повлиять на происходящее? С ними никто не считался.
- Я не знаю, Пламян… Правда, всё очень неправильно, но что мы можем?
Помолчали. День подходил к концу, нужно было думать о лагере. Решили искать какую-то небольшую поляну, поэтому, когда впереди забрезжил рассвет, беспечно двинулись к нему. Миг, и они поняли свою ошибку, но слишком поздно.
С разгону выскочив на открытую местность, они оказались прямо на дороге, по которой не спеша ехал военный внедорожник. Еще нескольких секунд хватило, чтобы как одна так и другая сторона успела отреагировать. Машина резко затормозила, из нее выскочили бойцы патруля, а ребята, уже повернувшиеся, чтобы бежать, были вынуждены под прицелом автоматов вернуться. Проклиная свою неосторожность, они угрюмо приблизились. Патрульных было двое, оба вооруженные.
- Стоять, повернуться, снять рюкзаки! Оружие есть? Показали руки! – Сыпались приказы.
Друзья неохотно подчинялись. У каждого из парней лихорадочно работала голова. Они понимали, чем грозит это обнаружение. Их повезут в участок, выяснят личности, всплывет «дезертирство», плюс проникновение на запретную зону. Чем все это обернется, нетрудно было догадаться. Вдруг Светан краем глаза заметил, как Рыжий незаметно полез в рюкзак. Догадка осенила его как молния!
- Нет, Пламян, стой! – Надрывающимся шепотом постарался он остановить друга. Тот лишь отчаянно взглянул в его сторону.
Дальше все было будто в тумане. Как в замедленной съемке Барсов видел, что Рыжий выхватил пистолет и крикнул что-то вроде – «Руки вверх»! Угрожающе поднял ствол. Как исказились страхом лица патрульных, и один из них автоматически, импульсивно нажал на курок, а из тела товарища брызнула кровь. Казалось со стороны, он наблюдал, как тот падает, а охранники с широко открытыми дикими от страха глазами, поворачиваются к остальным. Вот еще мгновенье, действующие инстинктивно руки, направят автоматы в их сторону и из них польется стальная смерть.