Он знал, что за этим последует и рассудил, что вертолеты могли нести не больше одного взвода морской пехоты, но этого было достаточно, чтобы справиться с его отделением из шестнадцати человек, которых он перебросил на острова на единственном Z-9. Два вертолета сопровождавших его фрегатов выполняли противолодочные операции, ставя буи и периодически опуская в воду антенны в поисках подводных лодок противника.
Если он позволит вертолетам подойти и высадить десант, то что будет дальше? Случиться ли простая прославленная игра в гляделки, или японцы посмеют атаковать? В этом случае он знал, что его люди окажут сопротивление и все сведется к простому численному превосходству, в результате чего их сомнут. После того, как японцы восстановят контроль над островами, эти же вертолеты вскоре окажутся над фрегатом «Шуянг», удерживающим в заложниках японский катер «Хово» у главного острова. Допустив высадку десанта, он переложит ответственность на принятие решения вступать в бой или нет на плечи лейтенантов и сержантов. Что-то в этом ему сильно не нравилось. Он был капитаном, и решение должен был принять сам. Второй фрегат «Вэйфан» выдвинулся вперед флагмана, готовя к стрельбе вертикальную пусковую установку с 32 зенитными ракетами «Хончи-16В».
Он закусил губу, считая неприемлемой альтернативой видеть, как его морпехи будут убиты или взяты в плен, а «Хово» освобожден, и его кораблями придется в бессильной злобе дрейфовать у островов, глядя, как над ними снова поднимается японский флаг. Так что он решил уравнять шансы.
«Вэйфан» показал зубы в 09.20. Корабль был назван в честь ветренного города красочных китайских воздушных змеев, но этим утром он запустил отнюдь не их. Вместо этого раскрылись две шестиячеечные пусковые установки на передней палубе, и зенитные ракеты Н-16 устремились в прохладное утреннее небо с намерением найти и уничтожить свои цели. Они понеслись по широкой дуге, ища радарами приближающиеся на малой высоте и скорости цели, но «Си Хоуки» шли близко к минимальной высоте их применения. Ракеты жаждали открытого неба, в которое могли подняться на высоту 25 000 метров, но против целей, идущих на высоте десяти метров, их эффективность оставляла желать лучшего, а вертолеты шли именно на такой высоте.
Японские «Си Хоуки» начали противодействие. Помехи, ложные цели и технологии снижения заметности вступили в игру, вместе со старыми добрыми обманками — облаками металлизированного стекловолокна под названием дипольные отражатели, создававшими своего рода дымовую завесу, способную затруднить обзор электронным «глазам» приближающихся ракет. Девять из первых двенадцати ракет были прошли мимо или пошли на ложные цели, но три нет, что означало, что девять «Си Хоуков» превратились в семь «Си Хоуков», а еще один получил повреждения, но смог удержаться в воздухе[59].
В десяти километрах от острова уцелевшие вертолеты внезапно остановились и зависли, прикрываясь крошечной скалой острова Окиниокита. Японские морские пехотинцы быстро развернули легкие быстроходные надувные лодки и с хорошо отработанной четкостью спустились в них по тросам группами по шесть-восемь человек в одну лодку. Они заняли свои места и завели двигатели, помчавшись в сторону «Острова мира». «Си Хоуки» отошли, понимая свои шансы в случае новых пусков зенитных ракет, но у «Вэйфана» вдруг появились другие заботы.
Идущие выше J-35 выпустили пару противокорабельных ракет JSM, находясь вне пределов досягаемости H-16 «Вэйфана». Это были низколетящие ракеты, развивающие околозвуковую скорость и выполняющие маневры уклонения на конечном участке полета. Следующий залп «Вэйфана» пришелся по ним, когда обезумевшие операторы радаров фрегата оповестили о новой ракетной атаке. Шесть ракет Тип-90, выпущенных японским эсминцем «Асигара» приближались на скорости около 1 100 км/ч. фрегат был вынужден произвести два залпа по ним и начать противодействие, в считанные минуты перейдя к обороне.
Китайские ракеты были хороши, но в хаос современного боя требовал идеальной эффективности. Одна из ракет Тип-90 прорвалась, направив свою 270-килограммовую боевую часть прямо в мидель «Вэйфана», не испугавшись огня 30-мм зенитного орудия. Взрыв повредил корпус и быстро вывел фрегат из боеспособного состояния.
Эта краткая передышка позволила лейтенанту Аримото высадить большую часть своего взвода на лодки, широким веером направившиеся в сторону побережья. Его взвод подошел к Уоцуридзиме с северо-востока, где китайцы выставили всего двоих человек из пятнадцати. Их огня из стрелкового оружия оказалось не достаточно, чтобы переубедить приближающиеся лодки, и несколько минут спустя японские морские пехотинцы произвели первую высадку на берег тихоокеанского острова в реальной боевой обстановке со времен Второй Мировой. Один из «Си Хоуков» храбро остался, прикрывая высадку, и вскоре большая часть взвода лейтенанта Аримото оказалась на берегу, перебравшись по неровному берегу к поросшей растительностью возвышенности, где голые скалы взирали на них, словно каменные стражи. Заработали камеры, и японцы изобразили собственную версию знаменитой сцены «американские солдаты устанавливают флаг на Иводзиме».
На другом конце четырехкилометрового острова остатки китайского отделения доложили о высадке по рации и запросили инструкций. Вскоре им предстояло столкнуться с более чем семьюдесятью вражескими морскими пехотинцами[60], уже начавшими методично прочесывать остров. Аримото время от времени выставлял посты на ключевых позициях, но до другой стороны острова они бы добрались примерно через два часа. Китайский сержант доложил об этом на «Ланьчжоу» и запросил приказов.
Краткое правление капитана Ван Фу Цзина на Рыбацком острове не шло ни в какое сравнение с вековыми историями династий, скреплявших воедино 5 000-летнюю историю Китая. Его попытка остановить японские вертолеты провалилась. В его распоряжении имелось лишь три собственных вертолета, два из которых выполняли задачи противолодочной обороны, не позволяя ему немедленно использовать их для переброски подкреплений на остров. Кроме того, у него на борту имелось более двадцать морских пехотинцев, но даже если он отправит их всех, его силы как минимум вдвое будут уступать противнику. Они могли бы продержаться какое-то время, но как доставлять им припасы? В том, что в скором времени японцы возьмут под контроль небо и море вокруг островов, у него было мало сомнений.
Когда прибудет второе соединение, у него снова будет возможность оспорить принадлежность островов, но пока что один из его фрегатов получил тяжелые повреждения и мог не добраться до порта приписки. Это оставляло ему только один эсминец и фрегат «Шуянг», который был занят, блокируя японский катер «Хово». Хуже всего было то, что авиация, которую он запросил, не торопилась прибывать, и даже когда прибудет, сможет обеспечить лишь весьма ограниченную поддержку. Он начинал ощущать себя потерянным на просторах Тихого океана, хотя помощь уже была в пути.
Вторая группа кораблей в составе однотипного с «Ланьчжоу» эсминца «Ханькоу» и еще двух фрегатов «Иян» и «Чанчжоу» двигалась к ним. Тем не менее, в его распоряжении все равно не будет достаточно войск, чтобы выбить японцев, высадившихся на острове, если только не подойти к берегу и не использовать артиллерийские орудия, чтобы заставить тех убраться самостоятельно. Похоже, что японцы не намеревались отступать. Самолет ДРЛО KJ-2000 зафиксировал усиление активности на базах Кадена и Наха на Окинаве и новую группу кораблей, приближающихся с северо-востока. Оперативная группа капитана Ёсиды была замечена и опознана как два вертолетоносца, два ракетных эсминца и небольшой корабль размером с фрегат. У них не было никаких сведений о действиях подводных лодок противника, но он знал, что японцы имели подводные лодки на Миякодзиме на востоке. Китайским подкреплениям понадобиться три часа, чтобы прибыть сюда, и Ван Фу Цзину предстояло взглянуть в лицо реальности своего положения.
Японцы приближались превосходящими силами. Он не сомневался, что на вертолетоносцах находилось еще больше солдат. Мысль об отступлении раздражала его, но, особенно ввиду неизбежной потери «Вэйфана», он уступал противнику и на море и на земле. Все, что он мог сделать, это спасти экипаж, все еще оставшийся на борту покалеченного «Вэйфана». Он решил отвести свои силы и переклассифицировать операцию в «рейд». Японское контрнаступление поднимет серьезнейший шум в завтрашних новостях, но в его положении мудрее всего было последовать заветам Сунь-цзы, писавшего: «Если ты превосходишь противника в десять раз, окружи его. Если в пять раз — атакуй его. Если в два раза — раздели его силы. Если ваши силы равны, придумай хороший план. Если уступаешь числом — имей возможность отступить. Если совершенно уступаешь числом — отступай».
60
Более 85 человек («более 70» + 15 погибших в двух вертолетах) — это взвод? Больше похоже на роту