— Пусть никто не вмешивается.
— Но ты не можешь!.. — воскликнула Пляшущая Лиса. Она кинулась к нему, но Ледяной Огонь удержал ее:
— Никто не должен вмешиваться.
— Я объявляю тебя ведьмаком, брат! — ревел Вороний Ловчий. Глаза его сверкали от ненависти. — Я убью тебя, пока ты не погубил Народ!
Сзади он услышал, как молит Ледяного Огня Пляшущая Лиса:
— Пусти меня, ему одному не хватит сил. Вороний Ловчий…
— Нет.
Вороний Ловчий медленно обошел костер, сжав здоровую руку в кулак. Несколько молодых воинов пошли за ним, готовые броситься в бой по его приказу.
— Останови их! — закричал Издающий Клич, выбегая вперед.
— Нет! — сурово ответил Ледяной Огонь, обнимая его за плечо.
— Это же твои сыновья! Как ты можешь им позволить…
— Это Сон! — убежденно прошептал Ледяной Огонь. — Не вмешивайся в то, чего не понимаешь.
— Но это твои сыновья!
Волчий Сновидец спокойно стоял, чувствуя спиной немигающий взгляд Волка. А Вороний Ловчий, распаляя себя, ревел, как раненый бык:
— Я убью тебя, брат!
Волчий Сновидец молча слушал его угрозы. Его душа все еще ощущала присутствие Волка. На какое-то мгновение он забыл Танец. Сейчас он шептался с грибами, с грибами, певшими в его крови.
— Не делай этого, брат, — произнес он, раскрыв своему врагу объятия. Вороний Ловчий замер от неожиданности. — Идем, идем со мной, — продолжал Сновидец. — Наше время для Народа закончилось. Идем со мной на юг. Я очищу тебя, научу тебя настоящему Сну.
Души Народа вокруг него светились — испуганные, охваченные тревогой. Некоторые глядели на предстоящее сражение с радостным предвкушением, их души наполняли гнев и жестокость. Другие были встревожены и опечалены происходящим.
Вороний Ловчий легким движением шагнул к нему.
— Я ранен, брат, но даже сейчас я куда сильнее тебя. Думаешь, твой Сон одолеет такого, как я? Одолеет Силу Белой Шкуры? Посмотри на себя, полоумный! Ты — вождь Народа? Что ты знаешь об этом мире, Волчий Сновидец?
— Он прав, — прошептал Волк. Деревья шумели, широко разнося его голос. — Тебе пора. Твой долг перед Народом исполнен.
— Но я… я должен спасти Народ от Вороньего Ловчего. — Он повернулся, заглянув в желтые глаза Волка:
— Разве нет?
— Ты уже спас его.
Вороний Ловчий хмыкнул и повернулся к толпе, указывая на своего брата:
— Видели? Говорит сам с собой! Волчий Сновидец снова поглядел на Вороньего Ловчего. Душа его брата была черна как ночь.
— Ты сделал свой выбор.
Он прошел мимо брата и вошел в огонь. Он Танцевал с пламенем, лижущим его тело. Души Народа светились яркими цветами от страха при виде своего Сновидца, берущего голыми руками горячие угли.
Вороний Ловчий беспокойно глядел на него, в глубине его души мелькнули первые признаки неуверенности и смятения. Волчий Сновидец тем временем чертил на своем лице раскаленным углем образ Волка, тот же образ, который он изобразил некогда в Мамонтовом Лагере. Потом он протянул руку к Вороньему Ловчему.
Впервые в жизни Вороний Ловчий проявил робость при свидетелях. Он попятился, прикрываясь сломанной рукой.
— Иди сюда, брат! — позвал Волчий Сновидец. — Иди в Свет! Пусть твоя душа соединится с моей! Противоположности сходятся. Для нас настал час суда.
— Нет! — закричал Вороний Ловчий и, изогнувшись, бросился на своего брата. Здоровой рукой он схватил его, выволок прочь из костра и повалил на мерзлую землю. Воздух с шумом вырывался из его рта. Он вступил в Танец с болью, и она исчезла — ведь на самом деле она была лишь иллюзией. Он снова дышал ровно.
Вороний Ловчий яростно бил Волчьего Сновидца кулаком в лицо, рыча:
— Ты колдун, ведьмак! Я убью тебя, закопаю в землю, чтобы душа твоя никогда… — Ладони Вороньего Ловчего сомкнулись на горле Волчьего Сновидца. Он стал задыхаться. Мир, преображенный Сном, окутался голубой дымкой.
— Все это неважно… — прошептал он. — Неважно…
— Останови это! Останови! — раздался невесть откуда голос Пляшущей Лисы.
Волчий Сновидец лежал без движения, понимая, что его тело мучительно борется со смертью, чувствуя, как все туже и туже сжимаются пальцы Вороньего Ловчего. Он снова услышал зов Волка:
— Иди сюда… Иди…
Его душа содрогалась, ей не терпелось пойти на зов. Победный клич Вороньего Ловчего рвался сквозь ряды Народа, прорезая их, будто он был из плоти. Души меняли цвет. Он отпустил глотку Волчьего Сновидца и встал на ноги. Грозно нависая над своим братом, он завопил:
— Вставай! Вставай и бейся со мной!
Волчий Сновидец набрал в легкие побольше воздуха, какое-то мгновение полежал неподвижно — и поднялся. Он снова набрал грудью воздух. Гордо его горело. Вороний Ловчий ударил его в живот. В глазах у него потемнело. Волчий Сновидец опустился на землю. Горячая струя подступила к самому его сердцу.
На мгновение он вернулся в пустоту, где нет Танца. Со странным чувством поглядел извне на свое извивающееся от боли тело. Вороний Ловчий ударил брата вновь. Его пустое тело, в котором уже не было души, извивалось в конвульсиях, его рвало прямо на истоптанный ногами снег.
Вороний Ловчий смеялся, черно-зеленое пламя его души вспыхивало все ярче. Он придавил коленом грудь
Волчьего Сновидца и бросил победительный взгляд на Пляшущую Лису.
Тьма отбрасывала тень во все стороны. Души мерцали то багровым, то голубым, то зеленым пламенем. Пронзительный оранжевый свет — свет боли — распространялся от сломанной руки старухи. Но, несмотря на эту мучительную боль, она рванулась вперед — к тени, которую отбрасывал зашедшийся в победном реве Вороний Ловчий.
Волчий Сновидец вновь посмотрел на Волка. Зверь подошел поближе. Он стоял теперь совсем рядом, Волчий Сновидец чувствовал на своем лице его горячее дыхание. «Должен ли я вернуться? Надо ли покидать покой и тишину Единого? Я не хочу возвращаться. Даже на краткий миг — чтобы закончить все это раз и навсегда».
Волк молча глядел на него, и его желтые глаза мерцали при свете костра.
Волчий Сновидец вернулся в свое тело как раз в то мгновение, когда Обрубленная Ветвь вошла в тень Вороньего Ловчего. Горло его разрывалось от боли, легкие горели, но он почувствовал, как старуха вложила в его ладонь холодное полированное древко копья. Излучение Издающего Клич исходило от мастерски сделанной им деревянной рукоятки. Час настал. Он направил копье вверх, следя за вибрациями грузной души Вороньего Ловчего, извивавшейся в средоточии его страшного Танца.
Вороний Ловчий застыл, увидев, как Волчий Сновидец метнул в его сторону копье. По охотничьему опыту он знал, в каком месте жизненные органы всего уязвимее.
Из тени радостно хмыкнула Обрубленная Ветвь. Вороний Ловчий, открыв рот, мучительно изогнулся и поглядел на Народ. Струя крови, пятная снег, стекала по его бедру.
Он бросился прочь через угли, оставшиеся от костра. Его мокасины задымились, горячие угли обожгли пятки. Воя от боли и страха, Вороний Ловчий исчез в ночи.
Народ смотрел и ждал. Души сверкали всеми цветами радуги.
Поднявшись с земли, Волчий Сновидец посмотрел на своего отца:
— Однажды ночью ты поднял глаза на небо и увидел там, среди звезд, Паука. Сейчас паутина стала свиваться в спираль. Сын… за сына.
— Я жду… — раздался голос Волка, и он почувствовал, как знакомый бархатный нос трется о его ладонь.
Он поглядел в глаза зверю. Волк повернулся и пошел к лесной опушке. Там он остановился и стал ждать.
Волчий Сновидец на трясущихся ногах побрел вслед за ним. Тихое пение поселившихся в его крови грибов сопровождало каждый его шаг.
— Погоди… — раздался сзади голос Издающего Клич. — Куда ты?
Волчий Сновидец обернулся и нежно коснулся своего старого друга, чувствуя его теплую душу.
— Туда, куда ты не сможешь пойти со мной, дорогой мой. Волк зовет меня.