При чтении Евангелия мои взгляды стали меняться. Прежде всего я понял, что являюсь великим грешником, а Бог призывает грешников к покаянию и дает им жизнь вечную. Значит, есть возможность избавиться от страха смерти! Это меня очень обрадовало.
Продолжая читать Новый Завет, я однажды ясно понял, что должен покаяться перед Богом. Я тут же встал на колени, попросил прощения за все, в чем обличала совесть. После молитвы особых перемен не ощущалось, но удовлетворение было.
С большим рвением я принялся изучать Слово Божье. Сердце мое ликовало. Какая здесь ясность, какая простота! Я не только читал, но и пытался исполнять то, что повелевал Иисус Христос.
На богослужения я не ходил, считая, что достаточно верить в душе и читать Евангелие дома. Стараясь исполнять все написанное в святой книге, я стал рассказывать товарищам о Христе и наткнулся на полное непонимание. Но это не угасило во мне желания больше знать о Том, Кто спасает от смерти и дает жизнь вечную, а также рассказывать о Нем другим. Вскоре все мои знакомые узнали, что я уверовал в Бога.
Прошло еще немного времени, и я прочитал в Евангелии, что нужно ходить на собрание, и не только ходить, но и не оставлять его. Трудность была в том, что я не знал, куда холить. Из лекций по научному атеизму мне было известно, что есть много вероисповеданий. Но какое из них истинное?
Ведь истинный путь может быть только один!
Однажды я остановился на стихе, записанном в Евангелии Иоанна: «Если пребудете в слове Моем, то вы истинно Мои ученики». Рассуждая над этими словами, я совершенно неожиданно понял, что истина только там, где исполняется Слово Божье. Вот где мерило всякого вероучения! Кто исполняет написанное в Библии – тот истинен, а кто прибавляет или убавляет – тот лжец.
Некоторое время я вникал в христианские течения и, в конце концов, снова пришел к баптистам. Здесь я впервые получил Евангелие, здесь я и остался, сердцем поняв, что с этими людьми Бог.
На этом мой путь к Богу не кончился. Долго мне было непонятно, что значит верить. Господь пошел навстречу, и кто-то из друзей дал мне Новый Завет с методическими указаниями. Там я прочитал, в чем заключается вера. Оказывается, это доверие Господу. Как это просто! Мне стало ясно, что Бог верен и истинен и если я буду исполнять Его заповеди, то обетования Его исполнятся и на мне. Если Господь говорит: покайся,– значит, я должен покаяться, а Он, будучи верным,– простит. От этого сознания мне стало очень радостно. Я упал на колени и снова воззвал к Господу о прощении. Это было мое второе покаяние. Но его трудно сравнить с первым, потому что в этот раз мое сердце наполнилось счастьем, я поверил, что Бог принял меня и простил!
Уверенность в прощении
«Нет, мне нельзя преподавать крещение... Надо сейчас же пойти к братьям и все рассказать. Пусть вычеркнут меня из списка подготавливаемых к этому важному шагу...» – Эти мысли тяжелыми, свинцовыми тучами все больше и больше заполняли мое сознание.
Мы с отцом ехали на мотоцикле на покос, но прелесть окружающей природы совершенно не трогала мою душу. Казалось, стало совсем темно. Я не замечал, как прекрасен июньский день, как цветут вокруг полевые цветы, весело порхают бабочки. Мрачные мысли, путаясь, вызывали мучительную борьбу в сердце. Неужели это конец только что узнанной радости и начавшейся новой жизни?
Немного меньше месяца прошло, как на одном из воскресных служений я изъявил желание заключить завет с Господом. Душа ликовала. Это было время, когда нашу церковь пытались склонить на путь регистрации. Желая сохранить чистоту и независимость служения, дети Божьи предпочли быть гонимыми, но не отступить от истины. Власти старались препятствовать проведению богослужений, облагали христиан непомерными штрафами, и это ставило многих перед вопросом: «Чего хочешь ты? Хочешь устроить личную жизнь, получить временные наслаждения или пойти путем страдания вместе с народом Божьим?» И многие, отбросив равнодушие и страх, посвящали свою жизнь Господу и соединялись с гонимой церковью.
В нашей общине впервые за многие годы число желающих принять крещение было таким большим – около тридцати человек. В церкви чувствовался внутренний подъем. Несмотря на гонения, служение Богу оживилось. Наполнен радостью был и я. Хотелось скорей встать в ряды церкви и разделять с ней все переживания, трудности, страдания и благословения. В то же время у меня было несколько вопросов, которые омрачали радость, и я сознавал, что их нужно решить, как можно скорее. Особенно трудным казалось мне наладить отношения с одним из парней, живших на соседней улице. Уже много времени прошло, как однажды я ударил его. И хотя после этого я покаялся и больше не конфликтовал с ним, в памяти время от времени всплывал тот случай. Я понимал, что нужно пойти и примириться, но это было нелегко. После долгой внутренней борьбы и молитв Господь дал мне победу, и я смог попросить прощения.