Приехал я далеко за полночь, предвкушая возможность нагрубить родителям и открыто уйти в мир.
Отец подошел ко мне, как только я заехал во двор. По его лицу было видно, что он сильно волнуется. Слегка дрогнувшим голосом он спросил, где я был, и, услышав ответ, ничего не сказал. Это сразило меня. Я ожидал сурового наказания или строгого разговора, но в этот раз ничего подобного не случилось.
Я зашел в дом не героем, как того хотелось, а побежденным. Молчание отца повергло меня в уныние. Мрачные думы осаждали голову, сердце не находило покоя. Я снова и снова давал себе слово, что завтра найду причину, поссорюсь с отцом, и буду жить, как мой старший брат.
На следующий день отец должен был идти в ночь на работу. Он работал на шахте и обычно перед ночной сменой спал. В это время мы старались не заходить в зал, потому что оттуда была дверь в спальню родителей. Случилось так, что мне нужно было что-то взять в зале, и я тихо вошел. Вдруг до моего слуха донеслось частое всхлипывание. Послышался тихий голос отца. Меня тут же пронзила мысль, что он молится обо мне. «Он всю ночь должен работать и вместо того, чтобы отдыхать,– молится!» – подумал я. Сердце мое защемило, и я по-настоящему запереживал.
Через несколько дней мы с отцом возвращались домой после работы в поле. Я чувствовал, что он не упустит случая поговорить со мной один на один.
Действительно, осторожно подбирая слова, отец старался объяснить мне, как опасен путь, по которому пошел мой старший брат. Он волновался, и каждое его слово больно жгло мое сердце. Мне становилось все тяжелее и больнее.
Я сознавал, что иду не тем путем, но желание жить как все было настолько сильным, что я не мог избавиться от него и продолжал вечерами тайком уходить из дому. Все было, как и прежде, с единственным различием: теперь, возвращаясь с очередной вечеринки, я уже не мог просто так лечь спать. Бесцельность, пустота и разочарование угнетали меня, и я становился на колени и начинал молиться. Я просил Господа, чтобы Он помиловал меня и дал мне новое сердце, которому нравится все небесное, Божье.
В один из таких вечеров, когда я наедине разговаривал с Богом, во мне произошла окончательная перемена. Внутри загорелось сильное желание всецело посвятить себя Богу. Встав с колен, я понял, что стал другим человеком.
Перемена наступила резко. Теперь моим высшим желанием было следовать за Господом.
Далеко за полночь я вышел на крыльцо. По соседству веселились старые друзья. Я стоял на том самом крыльце, на котором всегда испытывал неодолимое влечение в мир. Теперь же у меня было полное отвращение к нему. Я опустился на колени и стал молиться о спасении моих товарищей.
Кому это нужно?
Не так давно мне пришлось слышать свидетельство об одной старике. Оно тронуло меня до глубины души. Дело в том, что эта старушка по особенному одевалась, когда шла на собрание. Она аккуратно причесывалась, надевала платок безукоризненной чистоты и тщательно выглаженное платье.
Когда внуки, снисходительно улыбаясь, спрашивали: «Бабушка, зачем ты так прихорашиваешься? Кому это нужно? Кто там на тебя смотреть будет?», она с любовью отвечала: «Я ведь иду в дом Божий, на встречу с моим Господом! – при этом взгляд ее светился необыкновенной радостью.– Он ведь Жених мой, Господь и Спаситель, я не могу предстать перед Ним в неряшливой одежде!»
Заныло у меня сердце. Стыдно стало и горько. Как все же легко я поработаю себя суете и заботам и забываю, кто я на самом деле!.. Как часто прибегаю на собрание, едва успев к началу, и мысленно уже возвращаюсь домой, потому что там осталась масса незаконченных дел! Разве можно рассуждать здесь о готовности слушать Слово Божье?
Боже мой! Прости меня! Я глубоко сознаю свою нищету, моя внутренность выглядит гораздо неряшливей, чем платье не первой свежести и съехавшая набок косынка! Мне очень хочется сознавать, что я – Твоя, а Ты – мой. И когда иду в собрание святых, то хочу не только трепетным сердцем быть готовой ко встрече с Тобой, но и внешностью свидетельствовать, что дом Твой для меня – место встречи с Тобой, место праздника, желанное, святое место!
Жизнь и смерть всегда рядом
В семь лет я впервые увидел смерть. Умерла моя бабушка. Охваченный паническим страхом, я метался между родственниками, задавая один и тот же вопрос: «Почему бабушку закопали в землю? Как она будет там жить?» Но в тот момент не нашлось никого, кто бы мог растолковать мне, почему умирают люди.
Чем старше я становился, тем реже думал о смерти, хотя при воспоминании о ней моим сердцем овладевал страх.
Однажды к нам пришла соседка и говорит маме:
– Я в храм ходила, свечку поставила. Мама посмотрела на нее с насмешкой: