"Прокаженная" женщина переходит с шага на бег. Она мчится к "Октавии", изрыгая страшные горловые звуки, похожие на зов о помощи. Скрюченные руки вытянуты вперед, истерзанные груди прыгают вверх-вниз.
Ваня почти поравнялся с нашим вагоном. Осталось пересечь дорогу и подняться на насыпь. Потом происходит сразу несколько событий.
Я вижу еще двух "прокаженных" -- молодую девушку, почти девочку, и взрослого мужчину. Они появляются с той же стороны, откуда пришла первая женщина. За ними -- еще шестеро или семеро. Другая группа "прокаженных" выбегает на дорогу со стороны Буденовского, и я перестаю считать. Они уже повсюду. В мгновение ока нижнее Нансена заполнено этими тварями. В ту же минуту из магазина выбегает пассажир черного "Акцента". Кажется, один из двух кавказцев, что сидели на заднем сиденье.
Ясно -- они решили, что сигнализация сработала у них. Но я-то отлично помню, что водитель вообще не закрывал машину. Увидев моргающую аварийными огнями "Октавию", кавказец тоже это понимает. Я слышу, как он выкрывает что-то на незнакомом языке.
В следующую секунду на него набрасывает первый "прокаженный".
Тварь цепляется зубами парню в горло и валит на землю. Последнее, что я вижу, перед тем, как тело несчастного полностью скрывается под десятком обнаженных нелюдей -- фонтан крови, толчками вырывающийся из прокушенной артерии.
Ваня уже у насыпи. Осталось совсем чуть-чуть. Но удача, наконец, изменяет нам -- его преследуют. "Прокаженная" женщина -- та самая, что появилась на дороге первой и "позвала" остальных -- оставила попытки проникнуть в "Октавию" и теперь бежит за ее водителем. Остальные твари тянутся к магазинной парковке, привлеченные звуками кровавого пира.
Поворачиваюсь к Витосу:
-- Готовься! Ща мы ее встретим!
В ответ Виталик собранно кивает.
Крепче сжимаем в руках оружие.
В жизни так не боялся.
14:50
-- НЕ-Е-Т! -- доносится до нас из недр "Супер-Арсенала".
Мужской вопль на грани срыва похож на женский. Звук пронизан таким отчаянием, что перекрывает собой даже шум "прокаженной" толпы.
Затем мы слышим череду автоматных выстрелов, и из окон магазина вылетают последние уцелевшие стекла.
14:51
Ваню больше не преследуют. Привлеченная новым неведомым звуком женщина резко меняет направление и, шлепая босыми ногами по мокрой дороге, мчится к дверям "Супер-Арсенала". Остальные "прокаженные" на Нансена, в количестве, примерно, полусотни обезумевши мужчин, женщин и детей, следуют ее примеру.
14:52
Ваня практически взлетает на ступеньки -- один шаг, и он уже внутри вагона. Мы с Витосом запрыгиваем следом, втягиваем ступеньки и захлопываем дверь.
Смотрю на Ваню. С губ полностью сошла кровь, они контрастируют на раскрасневшемся от бега лице, как подвенечное платье в похоронной процессии. Мой друг едва дышит, грудь вздымается и опадает в бешеном ритме, подмышками залегли темные пятна от пота.
Мы не говорим друг другу ни слова -- все и так понятно. Проталкиваемся в то же самое купе, где еще недавно наблюдали в окно за Ваней, и закрываемся на замок.
В "Супер-Арсенале" уже вовсю кипит бой. "Прокаженные" толпой ломятся внутрь, в узких дверях образовывается затор. Канонада ружейных залпов и автоматного стрекота сотрясают стены магазина, вопли умирающих под пулями "прокаженных" разрывают нам барабанные перепонки. Несколько измочаленных тел вываливается на парковку сквозь разбитые окна, расплескивая литры крови.
Если бы нам было чем -- мы бы снова блевали.
-- Первый закон зомби-апокалипсиса: будь человеком, и к тебе потянутся, -- слышим хриплый голос Вани.
Весь его план в одном предложении.
15:10
Наконец, битва закончена. Перед окнами и дверями магазина плетеный ковер из окровавленных человеческих тел. Ступая по нему, из "Супер-Арсенала" выходит человек. С карабином наперевес, он тоже с ног до головы в крови, но, в отличие от лежащих внизу, жив, а не мертв. Не знаю, ранен ли он, не знаю, заражен ли он -- сейчас это неважно. Я просто хочу, чтобы он уехал отсюда. Неожиданно я ловлю себя на мысли, что всей душой желаю его спасения.
Трясущейся рукой парень открывает дверцу "Акцента" и садится за руль. Заводит мотор. Жуя пробитую резину железными дисками, машина медленно отъезжает от магазина. На Нансена все еще неспокойно -- несколько "прокаженных" по прежнему бродят вокруг. "Акцент" выезжает на дорогу и катится к спуску на Буденовский проспект. Привлеченные звуком мотора, "прокаженные" бросаются за ним вдогонку, но развязки этой истории мы не видим -- машина съезжает вниз и исчезает из поля нашего зрения. "Прокаженные" следуют за ней, как стая щенков за материнской титькой.
Первый луч солнца ложится на дорогу, и мы видим его блик, отраженный в наполненной кровью луже. Поднимаем головы к небу, и мое тело, наконец, расслабляется. Такого блаженства я не испытывал уже давно.
В серой стене дождевых облаков появляются первые голубые оконца. Нам остается только ждать.
15:50
-- Ну, что, выходим? -- спрашивает меня Витос.
Мы в тамбуре вагона, держусь рукой за металлическую ручку двери. Десять минут назад погода окончательно наладилась, с тех пор мы не видели ни одного "прокаженного". Однако после кровавого побоища, развернувшегося на нижнем Нансена всего час назад, нас все еще потряхивает.
-- Выходим, -- решаюсь я.
Щурясь от яркого света, выпрыгиваем на насыпь и перебежками двигаемся к магазину. Как я и предполагал, от химического запаха не осталось и следа. Стало быть, в воздушной среде вирус живет около получаса, не больше. Это хорошая новость.
Головы моих друзей крутятся во все стороны, выискивая любые признаки движения. Два топора, два ножа и одно мачете находятся на боевом взводе. Пробегая мимо того места, где несчастного кавказца сожрали заживо вместе с одеждой, мы избегаем смотреть вниз. Наступая на тела убитых "прокаженных" перед входом в оружейный магазин, представляем себе, что идем по водяному матрацу.
-- Еба-ать! -- восклицает Ваня.
Пожалуй, это самое подходящее слово для описания того, что мы видим внутри магазина. Здесь достаточно светло (спасибо выбитым окнам), чтобы ни одна тварь не выбрала это место для дневки, и мы, открыв рты, созерцаем представшую перед нами картину.
Большая часть "прокаженных" нашла свою смерть именно здесь. Примерно с три десятка трупов в творческом беспорядке разбросано по всему магазину. Они лежат на полу, лежат на разбитых витринах, лежат на поваленных манекенах в охотничьей экипировке. В отделе рыбалки мы видим единственное тело в одежде -- это третий из пассажиров черного "Акцента". По бритой голове я понимаю, что это водитель. По изрешеченной пулями спине -- что он стал жертвой нескольких шальных пуль, если такие вообще бывают. Тело четвертого товарища нигде не видно, но я не исключаю возможности, что оно просто похоронено под трупами убитых им тварей.
Однако если отбросить кровавые подробности, перед нами настоящий Клондайк! Здесь есть все, что нужно для выживания в "зомби-апокалипсисе", как назвал это Ваня. Принадлежности для охоты и рыбалки: камуфляж, удочки и спиннинги, палатки, веревки, капканы, переносные газовые плиты для полевой кухни, походные фляги, фонарики, настоящие охотничье ножи, по сравнению с которыми наши выглядят жалкими ковырялками.
И, конечно же, оружие. Дальний стенд полностью отведен под оружие. Когда-то оно стояло на подставках, соединенное друг с другом стальной цепью с подвесными замками, но наши предшественники позаботились об этом, и сейчас оружие свалено в кучу на полу. Ружья двуствольные и одноствольные, дробовики "ремингтона", самовзводные карабины, и, конечно же, знаменитая "Сайга". Быстрые автоматические выстрелы, что мы слышали -- ее голос.