— Нет там ничего, — честно признался Санёк. — Я еду туда первый раз. Брат попросил пожить в его дачном доме.
Федулов остановил машину у продуктового магазина, купил выпивки и закуски.
— Голодным тебя не оставим, — снова сел он в машину.
В дачном доме был порядок, только пыль толстым слоем лежала на всём. Александр намочил старое полотенце, быстро протёр поверхности стульев и стола.
— Садитесь.
Федуловы открыли бутылку водки, нарезали закуски и ударились в воспоминания. Сидели хорошо, говорили душевно. Затем Пущин рассказал, что расстался с женой и лишился жилья.
— Теперь надо как-то заработать денег да купить себе квартиру, — мечтательно промямлил он. — Только вот, как заработать столько денег, чтобы хватило на приобретение жилья — ума не приложу?!
— А уж как мне-то денежки нужны, Саня! — покачал головой старший Федулов.
— А вам зачем?
И Леонид Яковлевич заплакал.
— Ты, наверное, помнишь, Сашка, что дочка моя, Людочка, калекой родилась?
— Помню, дядь Лёня.
— Так вот. Она всю жизнь мечтала выправить свою ножку. А на это большие деньги нужны. А где их взять, я не знаю? Вся душа моя о ней изболелась. Если бы ты знал, какой миленькой девочкой она была в детстве! Всегда улыбалась мне виноватой улыбкой, словно просила прощения за то, что родилась не такой, как все.
Он вытер носовым платком слёзы, нос и продолжил:
— Замуж она всё же вышла, родила троих сыновей. А ходить с такой ногой ей стало совсем тяжело. Нет у неё в одной ноге полноценного коленного сустава, не сформировался в утробе матери. Косточки при ходьбе трутся друг о друга под тяжестью тела, болят. Да и на здоровую ногу ложится большая нагрузка при ходьбе.
Он сначала замолчал, задумался, потом стал горестно сокрушаться:
— Как их заработать, эти деньги? Что с моей дурной головой я могу придумать? Скопил я, конечно, определённую сумму, но её для того, чтобы сделать операцию, мало. Не дано, Сашка, в нашей стране простому гражданину получить квалифицированную медицинскую помощь в пределах заработанных им средств. А таких денег, которых стоит операция для Людочки, мне честным трудом не заработать.
Леонид Яковлевич поник головой и заплакал ещё сильней.
— Не бывает безвыходных положений! — стукнул по столу кулаком изрядно захмелевший Пущин. — Думать будем! Вы, дядь Лёня, рано расстраиваетесь. Мы с Василием непременно найдём выход из положения! Правда, Вась?
Василий уже полулежал на диване с закрытыми глазами.
— Угу, — буркнул он, приподняв одно веко.
Федуловы остались ночевать на даче, Леонид Яковлевич за руль в пьяном состоянии сесть не рискнул и сыну не позволил. Утром они уехали домой, а Пущин начал искать себе работу. Подойдя к домику сторожа, он постучал в дверь. Сторож вышел к нему. Александр поздоровался и попросил посоветовать, где в этом районе можно найти работу?
— Я теперь постоянно буду жить в пятьдесят седьмом доме, — пояснил он. — Этот дом принадлежит моему родному брату.
— Какую работу вы ищите? — поинтересовался сторож.
— Любую.
— Тогда выйдите из нашего посёлка, — посоветовал сторож, указывая рукой направление, — дойдите до шоссе, перейдите его и продолжайте свой путь по дороге дальше. Там есть ещё один посёлок, не дачный. В конце него вы увидите длинное здание. Это — дом-интернат для инвалидов. Спросите у директора, нужен ли им кто-нибудь?
Александр поблагодарил сторожа и пошёл по указанному пути. Через двадцать минут он был уже на месте. Директор дома инвалидов встретила его доброжелательно и объяснила, что им нужен разнорабочий, выполняющий понемногу разный труд. Назвала сумму заработка. Он оказался маленьким, но медлить больше было нельзя. Искать работу в более отдалённых местах сейчас было не время. Денег даже на дорогу не было, не говоря уже о питании. На тот момент у брата в дачном доме лежали небольшие запасы старых консерв и круп. Этим Александр мог перебиться какое-то время при экономном расходовании. На следующий день он приступил к выполнению своих разносторонних обязанностей. Иногда его подкармливали на кухне. Жизнь его стала спокойной, размеренной, хотя и одинокой. Но одиночество его пока не тяготило. Он приходил в себя от потрясений, которые преследовали его последнее время из-за его же дурного и несдержанного характера.
Однажды к его дому снова подрулила знакомая «Нива». Федуловы вытащили из неё пьяную женщину без обуви.
— Саня, помоги дотащить её, — попросил Василий.
Пущин помог. Когда оба Федулова уселись на диван, он спросил: