- Гениально! – в неподдельном восхищении воскликнул Каспар.
- Если не считать того, что теперь нам необходимо найти Салли, - сказал Дуглас, беря адресную книжку.
С нее спрыгнул пылевой шарик и побежал через прихожую.
- И санитарную службу, - добавил Дуглас. – Скажем, что они крысы, правильно?
Тем временем Гвинни, вдохновленная своей новой дружбой с Людоедом, занималась тем, ради чего спешила домой. Она забрала всю грязную одежду из ванной и отнесла на кухню. Там она тщательно рассортировала ее и засунула в стиральную машину вместе со стиральным порошком. И только повернувшись к кнопкам управления, чтобы включить машину, Гвинни осознала, что не имеет ни малейшего представления о том, как она работает. Тем не менее она твердо решила быть помощницей Людоеду, так что принялась искать инструкцию на полке над стиральной машиной. На этой полке обитал пылесос. Гвинни нашла инструкцию для него. Потом она нашла поваренную книгу и спрятанный там портфель Джонни. Но когда она, наконец, завладела брошюрой, которая шла в комплекте со стиральной машиной, та оказалась на испанском. Гвинни сдалась и позвала Каспара.
Каспар пришел, но оказался столь же несведущим. Он взялся за круглую рукоятку и попытался повернуть ее. Она оторвалась, оставшись у него в руке.
Гвинни выхватила ее и пришлепнула обратно.
- Смотри, что ты наделал! Сходи приведи мне Малколма. Он разберется. Или Джонни. Джонни знает, как она работает. И кстати, где вообще Джонни?
- Где-то здесь, - ответил Каспар и пошел наверх за Малколмом.
- У Гвинни не получается запустить стиральную машину, - сказал он Малколму. – Можешь помочь?
- Наверное, я смогу разобраться.
Малколм отложил аккуратно подогреваемый «Noct. Vest.», ради которого он торопился домой, и спустился, чтобы попробовать.
Каспар, наконец, отправился в свою комнату. Переступив порог, он пришел в ужас. Кровать Джонни была разорвана в клочья. Простыни волочились по полу, а в центре нижней растеклась громадная лужа крови. Поперек подушки Джонни лежал разделочный нож, тоже покрытый кровью. На стене над кроватью остались пять кровавых полос, будто процарапанных отчаянной рукой. Под ними та же рука – и тоже кровью – написала слово «ЛЮДОЕД», причем последняя Д срывалась вниз длинной чертой – как если бы кто-то писал из последних сил. Джонни подошел к задаче артистично и основательно. Каспара слегка затошнило. Если бы он не знал, что Джонни полчаса назад кормил пылевые шарики, он мог бы поверить, что тот в самом деле встретил ужасный конец.
А так он сразу понял, что произошло. Радуясь, что Людоед еще не вернулся, Каспар немного истерично засмеялся и пошел вниз за Дугласом. Людоед вошел в тот момент, когда он добрался до прихожей, и Дуглас поспешно положил трубку телефона.
- Мыши! – воскликнул Людоед, уставившись на бегающие пылевые шарики.
- Я как раз звонил в санитарную службу, - сказал Дуглас.
- Хорошо, - ответил Людоед. – Хотя думаю, Гамельнский Крысолов[7] был бы здесь более полезен. Где Гвинни?
- На кухне, - ответил Каспар, подавая Дугласу неистовые знаки подняться к нему.
При виде кровати Джонни Дуглас сильно побледнел.
- Откуда он взял всю эту кровь? – спросил он. – И где он?
- Невидимый, - ответил Каспар. – А кровь, думаю, от того мяса внизу морозилки. Оно именно так воняет.
Дуглас глубоко вдохнул – то ли чтобы почувствовать запах крови, то ли потому что его тошнило.
- В любом случае, давай избавимся от этого, - сказал он. – Иначе Людоед в самом деле может убить его.
Каспар обрадовался, что Дуглас полностью разделяет его чувства, и стянул окровавленные простыни, в то время как Дуглас отчищал одеяла.
- Не трогайте это! – повелительно произнес позади них голос Джонни.
Развернувшись, они увидели пустую комнату.
- Вы не должны к этому прикасаться! – заявил Джонни из ниоткуда. – Зачем я, по-вашему, это сделал? Звоните в полицию, чтобы его арестовали. Давайте.
- Не будь таким кретином! – презрительно произнес Дуглас. – Они узнают, что это всего лишь кровь животного. Если ты хотел сделать всё как следует, то должен был использовать собственную кровь.
Из пустой части комнаты последовало оскорбленное молчание. Дуглас и Каспар стянули простыни с кровати, сняли наволочку и подобрали жуткий нож. Тогда Джонни заговорил снова:
- Хорошо же, вы, подлые зануды! Я попробую план Б. Лучше бы я с него начал.
- Прежде чем начнешь, убери кровь со стены, - велел Дуглас.
7
Персонаж средневековой немецкой легенды. Согласно ей, музыкант, обманутый магистратом города Гамельна, отказавшимся выплатить вознаграждение за избавление города от крыс, c помощью колдовства увёл за собой городских детей, сгинувших затем безвозвратно.