Битва при Мальплаке
В этой битве участвуют 70 000 французов под командованием Виллара и 110 000 англичан, голландцев и имперцев герцога Мальборо и принца Евгения Савойского. Сражение напоминает череду некоординированных наступлений и контрнаступлений. Виллар, раненый в ходе боя, поручает командование маршалу де Баффлеру. Французы, исчерпавшие запасы пуль, в полном порядке отходят в сторону Ле-Кенуа и Валансьенна, враги удаляются к Монсу. Потери крайне велики: союзники оставляют на поле боя от 15 000 до 20 000 солдат, французы — 10 000. Битва при Мальплаке, которая рассматривалась как победа над союзниками, на самом деле решительным образом остановила наступление противника. Маршал Фош сравнивал ее с первой победой на Марне.
Батальные сюжеты Ватто
Родившийся в 1684 году в Эно, Ватто, ушедший из жизни в 1721 году, практически всю свою жизнь не расставался с войной. Художник, прославившийся своими прелестными жанровыми картинками, в начале своей артистической карьеры создавал образы войны: известны такие его картины, как «Тяготы войны», «Военный роздых»… Без сомнения, художник в то время находился под сильным впечатлением нескончаемого военного спектакля, который разворачивался вокруг его родного городка Валансьенна. Спокойный поэтичный мир Ватто, являющийся отличительной чертой его художественной манеры, отражен и в батальных сценах, что контрастирует с традиционным, в манере ван дер Мелена, видением битв во времена Людовика XIV.
Силы борющихся на исходе
Людовик XIV колеблется: какой политики ему стоит придерживаться? Как может он принять столь позорные условия мира? Но если он воспротивится, не нанесет ли его решение непоправимый ущерб государству? Итак, король решает послать в Голландию двух новых полномочных представителей, маршала д'Юкселля и аббата Полиньяка.
Неудача в Гертрейденберге
Переговоры проходят в Гертрейденберге. Усилия д'Юкселля и Полиньяка направлены на то, чтобы компенсировать потерю Филиппом V испанской короны: они предлагают отдать ему Неаполь и Сицилию, или крепости Тосканы, или, в крайнем случае, Сардинию. Не ведая о том, что 29 октября 1709 года в Гааге была подписана англо-голландская конвенция насчет «Барьера» крепостей, расположенных на северной границе Франции, они надеются задобрить голландских послов и вывести их страну из состава коалиции. Однако со стороны непримиримых голландцев следует отказ: ничего не будет подписано до тех пор, пока Людовик XIV не возьмет на себя обязательство сражаться со своим внуком «manu militari». Этот параграф в договоре — камень преткновения. 11 мая королевский совет даже предоставляет субсидии (полмиллиона) союзникам для того, чтобы те сами снарядили войска, которым будет поручено изгнать Филиппа V. Снова отказ. Еще один отказ монарх получит в ответ на свое предложение отказаться от любых территориальных компенсаций для Филиппа V — при условии, что ему не придется объявлять своему внуку войну. Чтобы решиться на такое предложение, Людовику XIV понадобилось два месяца! Это уже слишком! Старый монарх, собравшись с силами, ставит на переговорах точку. Ситуация складывается драматическая, но все же «лучше воевать со своими врагами, чем со своими детьми».
Смена политического курса в Англии
В то время как французское королевство готовится погибнуть под ударами коалиционной армии, в его отношениях с Англией неожиданно наступает «кратковременное потепление». Причиной того, что фронт союзников внезапно дал трещину, становится банальное «дело дружбы» при дворе Лондона. Королева Анна, которой уже нелегко мириться с бурным и яростным характером своей старой подруги Сары Дженнингс, супруги герцога Мальборо, понемногу отдаляется от нее. Ее новое доверенное лицо и советник, Абигайль Хилл, супруга лорда Мэшема, проталкивает в министры горячего сторонника переговоров, тори Роберта Харли. В августе правительство вигов, сторонников войны, смещено. Чуть позже на выборах в парламенте побеждает партия тори, центристов и приверженцев умеренной политики. Новый государственный секретарь иностранных дел Генри Сен-Джон, будущий лорд Болингброк, уверен, что лучше вести переговоры с Францией и Испанией, получая торговые льготы, нежели защищать династические интересы Габсбургов. Это полный переворот в британской политике.