Маркиз де Барбезье (1668—1701)
Луи-Франсуа-Мария Летелье де Лувуа, маркиз де Барбезье, — четвертый ребенок Лувуа. Этот одаренный мальчик умен, собран и наблюдателен. Когда ему исполняется шестнадцать лет, отец приобщает его к своей работе, добившись того, чтобы сыну отошла по наследству должность государственного секретаря в руководстве военными делами. После смерти отца Барбезье управляет министерством, утратившим часть своих прежних функций. Он пользуется репутацией прекрасного администратора и успешно продолжает дело деда и отца, не обладая, правда, их авторитетом. Король, стремящийся самовластно управлять государством, не дает ему права участия в Верхнем совете. Любитель удовольствий и излишеств, Барбезье умирает в тридцать два года.
Людовик XIV, первый министр
Отныне Людовик XIV, пятидесятитрехлетний монарх, совмещает, так сказать, функции главы государства и главы управления государством, тем самым положив конец эпохе правления двух или трех высших государственных деятелей. Король погружается в решение административных вопросов: он проводит за работой восемь-девять часов в день, давая аудиенции, составляя инструкции и работая со своими министрами.
Его письма, как правило, занимают пятнадцать-двадцать страниц. Они точны и подробны, как и послания, которые когда-то писал Лунуа, но королевская манера обращения к собеседнику более проста, более фамильярна и гораздо менее высокомерна. Желая показать себя настоящим владыкой государства, в ходе весны 1692 года, прежде чем организовать осаду Намюра, Людовик устраивает огромный парад войск в Живри, стараясь сделать так, чтобы вернуться в Париж 16 июля, в годовщину смерти Лувуа.
Уход из жизни этого министра коренным образом меняет структуру власти. Вместе с ним уходит эпоха правления великих всемогущих визирей и блестящих проконсулов. Прерогативы министров все еще не определены с надлежащей точностью, министерство по-прежнему может выполнять множество разнообразных функций, но отныне министры полностью лишены какой бы то ни было автономии. Не обладает безграничными возможностями генеральный контролер финансов Луи де Поншартрен, унаследовавший после смерти Сеньеле должность государственного секретаря в руководстве флотом и двором короля. Лишен автономии Шамийяр, взявший на себя обязанности Поншартрена и должность государственного секретаря при руководстве военными делами, вакантную после смерти Барбезье. Отныне король столь мало заинтересован в том, чтобы заставить своих министров соперничать друг с другом, что даже устраивает браки между министерскими кланами. Так, повинуясь воле монарха, дочь Арно де Помпонна выходит замуж за Жана-Батиста, маркиза де Торси, приходящегося сыном Шарлю Кольберу де Круасси; дочь герцога д'Юзеса сочетается браком с Барбезье, а дочь Лувуа становится супругой сына маршала де Вильруа.
Поншартрены
Луи де Фелипо, граф де Поншартрен (1643—1727)— внук государственного секретаря Генриха IV. Его послужной список включает в себя такие должности, как советник. парламента, первый президент парламента Бретани (1-67-7 год), интендант финансов и генеральный контролер (1689 год) — последний пост он совместит в 1690 году с постом государственного секретаря по морским делам и двора короля. Допущенный к работе в Верхнем совете, он становится одним из главных политических советников короля. Зарекомендовав себя прекрасным административным работником, он получает пост канцлера- Франции в 1699 году, после кончины Луи Бушери. В 1714 году он удаляется к ораторианцам. Его сын Жером (1674-1747) наследует от отца должность государственного секретаря по морским делам и двора короля. Это честолюбивый и авторитарный человек, но серьезный и добросовестный, работник, чьи действия Сен-Симон подвергает живой критике. В настоящее время его заслуги в деле торговой экспансии и колониального внедрения оценены в полной мере.
«Работа короля»
Итак, Людовик XIV перестает быть арбитром между кланами: отныне он единственный управляющий в своем королевстве. Роль Верхнего совета значительно ослаблена и обретает былую значимость лишь в экстренных случаях, таких как принятие завещания Карла II или вступление Франции в борьбу за испанское наследство. Обычно король работает со своими министрами или государственными секретарями наедине. Эти сеансы называют «работой в связке» или «работой короля». Совет лишь ратифицирует решения, принятые в переговорах с глазу на глаз; работа совета приобретает, таким образом, характер проформы. Чтобы разобраться в проблемах специфического свойства, монарх может пригласить к себе маршала Франции, интенданта финансов или главного наместника полиции.