В критике пап янсенисты пользовались широким пониманием и сочувствием общественности и практически смыкались с галликанами, стремившимися к независимости национальной церкви и ее ориентации на государственную власть. Ассамблея французского духовенства еще в 1682 г. приняла декларацию, означавшую большую самостоятельность от Ватикана. Но поддержавший ее Людовик XIV, заинтересованный в благоприятной позиции папства при разрешении сложных внутренних и международных проблем страны, пошел на попятную. К концу жизни он стал крайне набожным, испытывал влияние своих духовников-иезуитов. В 1709 г. король приказал разрушить центр янсенистов — монастырь Пор-Рояль, а в 1713 г. по его наущению папа выпустил буллу "Унигенитус", осуждавшую янсенизм и поставившую под сомнение свободы галликанской церкви.
Гонения на янсенистов увеличивали их популярность. Впечатляли подвижничество и скромный образ жизни проповедников. Особую известность приобрел дьякон Пари, питавшийся только овощами, спавший на голых досках и раздававший свое имущество беднякам. Могила этого рано умершего человека на кладбище Сен-Медард стала объектом массового поклонения. Тысячи почитателей, ожидавшие чудес, впадали здесь в конвульсивное состояние, ели землю.
Наперсника короля раздражало распространение опасного вероучения. Флери повел борьбу как с янсенистской элитой, так и с широким движением, питавшим ее силой. 24 марта 1730 г. булла "Унигенитус" стала законом церкви и государства. Незадолго до этого кардинал добился смирения прежде оппозиционного теологического факультета Сорбонны, отозвавшего акты, противоречившие булле, и запретившего преподавание тем, кто не согласен с ее содержанием. Несколько сот противников буллы подверглись арестам и ссылке. Многие священнослужители-янсенисты, включая епископа, были отрешены. Издателей и распространителей соответствующей литературы выставляли у позорного столба и даже отправляли на галеры. Кладбище Сен-Медард было закрыто. В сельскую местность, где народные суеверия часто подменяли собой христианство, посылали священников-миссионеров [10].
По своим убеждениям Людовик XV разделял позиции министра и сам действовал в том же духе. Крепость его религиозных чувств явилась результатом воспитания и воздействия окружающих. Набожность стала одной из примет Версаля конца царствования Людовика XIV, где будущий венценосец проводил детство. Большую роль сыграло наставничество Флери. В зрелом возрасте король прекрасно разбирался в вопросах литургии. Он регулярно посещал мессу, соблюдал Великий пост. Но причащался монарх и участвовал в церемонии возложения рук на золотушных больных только до 1738 года. В дальнейшем, считая себя большим грешником, Людовик отказался участвовать в этих обрядах.
Глубоко верующими были все домашние короля. Благочестием отличались его сын- дофин Луи-Фердинанд и дочери, одна из которых сделалась монахиней- кармелиткой. Королевское семейство составляло часть "партии набожных", оказывавшей серьезное влияние при принятии решений, касавшихся вопросов веры.
И непосредственно Людовик противодействовал противникам официальной линии в сфере религии. Он принимал решительные меры против парламентов, подключившихся к критике "Унигенитус", чтобы отстоять автономию галликанской церкви и поддержать оппозиционное духовенство. Многие непослушные магистраты оказались в ссылке. Показательно, что король отказывался принимать депутации параментов, поворачивался к ним спиной. Он согласился и с антимассонской буллой Ватикана, изданной в 1738 г., потребовал удаления из Версаля придворных- "вольных каменщиков" [11].
Существенным было воздействие короля на отношения Франции с другими странами. К этой приоритетной деятельности монархов имел склонность и сам Людовик. Поле для замыслов и конкретных шагов было широким, но внешнеполитический курс государства во многом задавался его геополитическим положением, конфессиональной принадлежностью населения, династическими связями государей.