К несчастью, в определенных обстоятельствах король проявлял глухое упрямство, с которым ничего нельзя было поделать: он заявил, что не будет считать себя настоящим королем до тех пор, пока не коронуется.
Тогда г-н Тюрго стал воевать хотя бы за то, чтобы эта церемония прошла в Париже. Разве церемония, совершаемая в столице, не явит собой величие куда более грандиозное, чем если она пройдет в таком неудобном и удаленном уголке Франции? Однако в ответ Людовик XVI выдвинул новое возражение: со времен Филиппа Августа все короли, за исключением Генриха IV, короновались в Реймсе; и потому он желает не вносить никаких новшеств и в этом вопросе тоже.
В итоге было решено, что король будет короноваться и коронация пройдет в Реймсе.
Траты на коронацию были огромными! Все работы, проведенные в Реймсе, были осуществлены под начальством интендантов ведомства Королевских забав, которые привезли с собой не только рабочих, но и строительные материалы.
Мария Антуанетта решила присутствовать на коронации, и, поскольку эта церемония должна была длиться довольно долго, для королевы были устроены полноценные покои, настолько полноценные, утверждает в своей корреспонденции «Английский шпион», что в них имелся зал для телохранителей, будуар и туалет на английский лад.
На всем пути были заново отремонтированы мосты и насыпные дороги; правда, ремонт этот делался с помощью барщины, но в какое время потребовали у народа нести барщину? В то время, когда неотложные работы призывали его в поле, и потому несчастные труженики, умиравшие от голода, просили милостыню у всех проезжавших мимо путешественников.
В Суассоне пришлось разрушить городские ворота и построить новые: те, что имелись, были чересчур низкими для коронационной кареты высотой в восемнадцать футов.
Корону, которую архиепископу Реймскому предстояло возложить на голову короля, изготовил ювелир Обер, и ее можно было увидеть, выставленную напоказ; в корону были вмонтированы алмазы Регент и Санс и, и она оценивалась в восемнадцать миллионов.
Именно эта корона, несомненно из-за своей тяжести, поранила короля в ту минуту, когда ее возлагал ему на голову архиепископ Реймский.
Вот объявление по поводу коронации, которое полиция приказала разгласить на улицах столицы:
«Поскольку предполагаемая церемония начнется с отъезда из Версаля, Его Величество отбудет оттуда с большой пышностью вместе с королевой, своими братьями-принцами, принцами крови, высшими коронными чинами, министрами, вельможами и придворными дамами.
Его Величество будут встречать во всех местах, через которые проследует кортеж, при звоне колоколов, залпах артиллерийских орудий и ликовании народа, а городские власти будут обращаться к нему с приветственными речами.
Герцог Бурбонский, губернатор Шампани, поднесет Его Величеству ключи от города в момент его прибытия туда.
Его Величество, по завершении церемониала торжественного вступления в город и шествия по нему, опустится на колени перед дверьми архиепископской церкви и поцелует Евангелие; он принесет в дар Богу золотой потир, который будет по его повелению принесен в церковь Реймса и водружен им на алтарь.
Из всех судейских на празднество будут приглашены лишь государственные советники и парламентские докладчики, а также шесть королевских секретарей, посланных в качестве представителей от их корпорации.
Во время церемонии коронации Месье, брат короля, будет изображать герцога Бургундии, граф д'Артуа — герцога Нормандии, герцог Орлеанский — герцога Аквитании, герцог Шартрский — графа Тулузы, принц Конде — графа Фландрии, а герцог Бурбонский — графа Шампани.
Церковным пэрам будут оказаны все полагающиеся им почести; они сядут справа от алтаря. Двое из них пойдут встречать монарха и, встав у дверей, вначале дважды тщетно призовут государя, а затем, на третий раз, провозгласят: "Мы призываем Людовика Шестнадцатого, которого Господь даровал нам в качестве короля", после чего введут его в церковь.