Вечно переполненный фуд-корт (к слову, в котором запрещалось питаться Хедвигу), супермаркеты и сетевые магазины – ничего необычного.
Кейси мало понимала, почему был выбран торговый центр, в котором кроме эскалаторов не было ничего привлекающего внимание.
Странные взгляды окружающих, когда взрослый мужчина с детским восторгом показывал пальцем на магазин игрушек и спрашивал разрешения, можно ли ему выбрать себе очередного плюшевого тигра, Кук старалась игнорировать, опуская его руку и уводя в сторону.
Несколько раз Хедвиг оправдывался перед Патрицией, бормоча себе под нос, что он хорошо себя вел последние три недели и не похищал “свет” у Барри.
Любое недопонимание со стороны продавцов Кейси сопровождала улыбкой и просьбой показать что-то ещё из широкого ассортимента.
К сожалению или к счастью, если не думать о том, как всё выглядело со стороны, несколько часов в торговом центре прошли без каких-то происшествий, и с неким облегчением Кейси молча наблюдала за тем, как Хедвиг пьет молочный коктейль и говорит в полголоса с Патрицией. Она старалась не слушать, а точнее не подслушивать их беседу, хотя бы, потому что после этого обычно у нее начинала болеть голова, как и у остальных личностей.
В тайне Кейси надеялась, что сейчас “свет” заберёт кто-то менее привлекающий внимание, и если быть откровенной с самой собой, то лучше бы сознанием владел Деннис. Он не допустит оплошности и косых взглядов.
Странное предчувствие, схожее с тем, что Кейси испытывала несколько лет назад в арендованной части одного из кафе, вновь охватило ее. Не может всё пройти гладко. Она не боялась встретить однокурсников или Элизабет. Нет, скорее кого-то из прошлого. Доктора из реабилитационного центра, женщину-полицейского, охранника из зоопарка или подопечных доктора Флетчер, уведомленных, кто виновен в её смерти.
- Ты в порядке?
Кейси дернулась от неожиданности, услышав голос Денниса среди шепелявой болтовни Хедвига. Ещё одна из особенностей главного защитника всех личностей – он всегда забирал “свет”, чувствуя опасность – будто обладал внутренним радаром на такие вещи.
Она несколько раз согласно кивнула, продолжая отказываться от пищи.
- Знаешь, сейчас самое время сделать инъекцию после этой отвратительной химической гадости, - заговорщицки произнесла Джейд, перегнувшись через стол, пренебрежительно пальцем отодвигая опустевший стаканчик клубничного коктейля. – Но от одной мысли, что мне придется сделать это в мужском туалете среди этих, - она поморщилась, будто подбирая нужное слово, - неотесанных мужланов. Несправедливо!
Кейси едва хватило сил не прыснуть со смеху.
- Не хочу тебя расстраивать, - перенимая интонацию, заметила Кук, - но ты тоже одна из них.
- Не напоминай мне об этом, мой ангел, - Джейд манерно выдохнула, закидывая ногу на ногу. – Жизнь и так слишком жестока ко мне. Ты уверена, что не хочешь померить что-нибудь? Я видела такие красивые туфли, но моего размера наверняка не будет в наличии.
Очередной вздох, выражающий всю ненависть к мужскому телу и девятому размеру ноги.
- Да, уверена.
- Моя милая, - Джейд взяла её под руку, когда они покинули территорию фуд-корта, - тебе не обязательно носить то тряпье, которое тебе шьёт Барри даже из жалости к нему. Я вообще удивлена, что ты до сих пор не выбросила этот хлам в мусор или не превратила в половую тряпку.
Кейси знала о разногласии, возникшем между этими двумя из-за “света”. Если бы не тот факт, что Кук сама порой просила поговорить с кем-то из женщин, то он бы и дальше держал её в тени.
«От Джейд никакого толку нет. Разве что переводит наши деньги на свои инъекции».
«Это не по моей прихоти, я больна диабетом».
Наигранно перекрестившись, Джейд пожелала самой себе удачи, оставляя Кейси ради инъекции.
Девушку все это страшно забавляло, хотя бы потому, что у самого Кевина не было никакого диабета, и если бы не убежденность Джейд, что она умрет без укола, то в этой раздутой до трагикомедии процедуре не было бы нужды.
Оставаться на пару минут в торговом центре предоставленной самой себе было неким облегчением после длительного разговора. Кук всегда было страшно представлять, что происходит с Кевином, который снова и снова выслушивает это, даже во время сна. Всегда найдется кто-то, кто захочет пожаловаться на жизнь.
- Кейси Кук, если не ошибаюсь? – произнес подошедший к ней мужчина.
Ей было страшно признаться самой себе, что этот постаревший на десяток лет мужчина с осунувшимися плечами был отцом Клэр. Она видела его последний раз на похоронах и однажды мельком в школе, когда ему нужно было забрать вещи из шкафчика дочери.
- Мистер Бенуа.
Он одобрительно кивнул, улыбаясь уголками губ, как и два года назад, вот только взгляд теперь был отстраненным и потухшим, как у Клэр, когда зверь впивался зубами в её плоть. Кейси будто эхом услышала крики о пощаде, срывающиеся с губ девушек, а еще истошный вопль матери Марши, кричащей, что умереть должна была сирота, а не любимые дети.
- Ты уже выглядишь лучше, - заметил отец Клэр. – Я слышал о твоей истории и о том, что твоего опекуна посадили.
Девушка поёжилась от одного упоминания родственника, стараясь как можно скорее уйти от этой темы.
- Время лечит, - отозвалась она любимой фразой всех психологов.
- Да, наверное, - согласился мужчина. – Сегодня бы моей девочке исполнилось девятнадцать, и я не могу не вспомнить, как привез её сюда два года назад. Нужно было отговорить или задержаться здесь дольше, тогда бы это не произошло, но, к сожалению, прошлое не поддается корректировке.
Кейси нервно дернулась, понимая, что еще несколько слов о том дне и она расплачется. Ей часто приходилось испытывать чувство вины из-за того, что теперь всё её свободное время проходит в компании убийцы, но ничего не могла с собой поделать, да и не хотела.
Убил зверь, а не Кевин.
В глубине души она была благодарна Клэр за приглашение и её отцу за уговоры подвезти до дома. Если бы не это, Кейси никогда бы не встретилась с Кевином, продолжая терпеть боль и нанося себе увечья.
- Я и в прошлом году приезжал сюда, - не унимался мистер Бенуа. – Ты, наверное, знаешь, что этого ненормального так и не поймали. Я хотел убить его собственными руками.
«Скажу вам больше, мистер Бенуа, он сейчас в нескольких метрах от вас».
«Нескольких метрах».
Осознание ужасающей действительности пришло только сейчас, когда Кейси почувствовала нарастающую, как снежный ком опасность. Джейд могла вернуться в любой момент, и если личности не сменятся, то их дела плачевны.
А если мистер Бенуа запомнил хоть лицо угонщика автомобиля, то дела ещё хуже. Он вызовет охрану зала, и на неё падут все подозрения в убийстве девушек, как на сообщницу. Один из следователей уже выдвигал вариант, что Кейси могла изувечить саму себя и убить хорошеньких одноклассниц, которым всегда завидовала. Возможно, если бы не доказательства помощника доктора Флетчер, то ей грозило оказаться на скамье подсудимых вместе с Джоном.
- Тебе нехорошо? – забеспокоился отец Клэр, заметив выступившие слёзы на лице девушки.
- Я просто всё ещё боюсь, - честно призналась она, не уточняя чего именно. – Мне, правда, очень жаль.
Он говорил что-то ещё, но Кейси уже не слушала, не сводя взгляда с Денниса, который уже продолжительное время наблюдал за их разговором.
- Видимо, я тебя отвлекаю от общения с друзьями, – уловив отрешенность собеседницы, произнес мистер Бенуа.
- Нет, просто… просто тяжело вспоминать обо всем.
- Ну что ты, - он обернулся назад, мимолетно задержав взгляд на Деннисе. – Твой друг уже заждался тебя.
Отец Клэр откланялся и поспешил удалиться, так же быстро, как и появился, но Кейси была уверена, что чувствовала на себе его взгляд - осуждающий за связь с убийцей и полный решимости в свершении вендетты.
Он узнал его и теперь всё знает.