— Мне больше нравится Тюлень, — сказала Алиса. — Все-таки ему было ж а л к о бедных Карасей. И потом, он даже заплакал и вытер слезу платком.
— Но при этом съел больше Плотника, — возразил Тарарам. — Кроме того, платком он вытирал сметану.
— Безобразие! — возмутилась Алиса. — Раз так, мне больше нравится Плотник: ведь он съел меньше Тюленя.
— Никоим образом! Ведь он съел все, что ему досталось, — сказал Тилибом.
Задача оказалась неразрешимой. Помолчав, Алиса ответила:
— Ну и ладно! Оба они хороши…
Но тут она замолчала, потому что из Лесу послышался РЕВ, который она сперва приняла за ГУДОК паровоза, а потом — за урчание дикого зверя.
— Скажите, тут водятся хищные животные? — робко спросила она.
— Это храпит Черный Король, — ответил Тарарам.
— Пошли на него посмотрим! — закричал Тилибом, и братья повели ее к месту, где спал Король.
— He правда ли, трогательное зрелище? — сказал Тилибом.
Алиса, честно говоря, так не думала. Король, скрючившись, лежал под деревом и издалека напоминал продавленную кушетку. Вдобавок на нем была мятая пижама и ночной колпак с кисточкой. Время от времени он звучно всхрапывал.
— И как у него голова не оторвется от храпа? — мимоходом заметил Тилибом.
— Как бы он не простудился — трава совсем сырая, — сказала Алиса (она была очень вдумчивой девочкой).
— Ему снится сон, — сказал Тарарам. — А как ты думаешь, что ему снится?
— Никто этого не узнает, пока Король не проснется и сам не расскажет, — ответила Алиса.
— Вот и нет! Вот и нет! Ему снишься ты! — воскликнул довольный Тарарам и захлопал в ладоши. — А как по-твоему: где ты окажешься, если перестанешь ему сниться?
— Там же, где и была, — ответила Алиса.
— Как бы не так! — презрительно сказал Тарарам. — Тебя вообще нигде не будет. Ведь ты — просто ОДИН ИЗ ЕГО СНОВ!!!
— И если Король проснется, — добавил Тилибом, — ты улетучишься— бац! бумм! ПШШШ! — как лопнувший шарик.
— А вот и не улетучусь! — сердито закричала Алиса. — Кстати, если Я всего лишь один из снов Короля, то интересно, кто Вы такие?
— Тоже сны, разумеется, — пояснил Тарарам.
Сказано это было так громко, что Алиса заметила:
— Тише! Смотрите, если будете так шуметь, Король проснется.
— Ну, знаешь, не тебе судить, проснется он или нет, — сказал Тилибом, — ведь ты — всего лишь его сон. Ты отлично знаешь, что ты невзаправдашняя.
— Нет, взаправдашняя, — сказала Алиса и заплакала.
— Слезами делу не поможешь, — высказался Тарарам. — От плача взаправдашнее не станешь.
— Если бы я была невзаправдашняя, — ответила Алиса, улыбаясь сквозь слезы (все это было совсем не страшно, и ей в конце концов стало весело), — я бы тогда не умела плакать.