- Мы направимся на восток... Нам надо достичь Огайо. Сумеем переправиться через реку, будем в большей безопасности, - объяснил Льюис брату.
Джейкоб сильно устал, но он видел, насколько тяжелей Льюису, которому сильную боль причиняла рана на груди.
Прежде чем братья достигли реки, они еще раз столкнулись с небольшим отрядом гуронов, рыскающими по лесу. Индейцы прошли своей дорогой и не заметили беглецов. Среди воинов Льюис разглядел Красного Пса.
- Красный Пес, когда-нибудь, я убью тебя... - прошептали губы мальчика.
На берегу реки, братья соорудили плот из поваленных деревьев. Они нашли два, подходящих для этой цели бревна. Бревна притащили на берег и крепко связали их, виноградной лозой.
У Льюиса от физического напряжения, открылась рана, пошла кровь. Джейкоб разорвал свою рубашку и перевязал, как мог рану. Льюис сильно ослабел, но плот, был уже готов. Конечно, без помощи брата, Льюис сам не смог сделал этого.
Оттолкнувшись от берега, мальчики стали спускаться на плоту, вниз по реке. Так они собирались достичь до Уилинг-Крик, где находился их поселок. Большую часть дороги, плот сам по себе плыл по течению. Иногда приходилось грести, когда плот опасно приближался к враждебному берегу.
Вскоре, после обеда, плот благополучно доплыл до места впадения реки Уилинг-Крик в Огайо. Здесь братья заметили на острове мальчишек рыбаков с их поселка. Те помогли обессилившим беглецам добраться домой.
Их семья и друзья встретили Льюиса и Джейкоба, как воскресших мертвецов. Весть о побеге братьев Ветцель из плена быстро разнеслась по всей округе. О подвиге храбрых мальчиков стало известно даже самому Джорджу Вашингтону.
ЗАБРОШЕННАЯ ХИЖИНА. 1787 ГОД.
1.
Прошло десять лет. За это время Льюис Ветцель из мальчика превратился в мужчину. Он был похож на отца, такой же крепкий, высокий и широкоплечий. У него было красивое, мужественное лицо. Особое восхищение вызывали волосы, цвета вороньего крыла, опускавшиеся по спине до самого пояса.
Время от времени Льюис Ветцель исчезал из Уилинг Крика. Вчера еще его видели, а сегодня он пропал. Поселенцы знали, что парень в очередной раз, в одиночку, отправился за Огайо, на охоту. Льюис охотился за скальпами индейцев, которых он ненавидел, после того, как побывал в плену у гуронов.
Делавары (4), гуроны, шауни, без разницы, они все были врагами Ветцеля.
Парень метко стрелял, и умел быстро перезарядить мушкет, прямо на бегу. Пока дикари перезаряжали свои ружья, Льюис мог сделать три, или даже четыре выстрела. За свое умение так быстро стрелять, Льюис Ветцель получил от индейцев прозвище - Смертельный Ветер.
Самые храбрые и отважные воины, боялись встретиться со Смертельным Ветром. Те из воинов, кому посчастливилось увидеть Ветцеля и остаться после этого в живых, утверждали, что на поясе белого охотника висело несколько десятков скальпов, добытых в боях...
Поздней осенью, индейцы, как правило, расходились небольшими партиями, по своим охотничьим угодьям. Ветцель решил воспользоваться этим обстоятельством. В то время, когда индейцы охотились на буйволов или оленей, Льюис охотился на самих охотников.
Парень, бродил по лесу в поисках индейцев, и добрался до реки Маскингам, где, неожиданно наткнулся на лагерь четырех шауни. Сделав два шага из зарослей, Льюис вынужден был быстро попятиться назад, под прикрытие густого кустарника. Все произошло очень быстро, и индейцы его не заметили. Они, в это время занимались разделкой подстреленного оленя, полностью уверенные в своей безопасности.
"Эти растяпы, даже дозорного не выставили", - подумал про себя Ветцель, рассматривая дикарей.
Поначалу Ветцель решает атаковать вражеский лагерь, несмотря на численное превосходство индейцев. Льюис собирался пустить в дело мушкет, пристрелив одного из индейцев, а затем напасть на остальных с томагавком. Парень хотел испытать свои силы. Правда, после некоторого размышления, охотник пришел к выводу, что ему не стоит так рисковать. Он приходит к выводу, что лучше всего, напасть на дикарей, ночью, дождавшись, когда они уснут.
Шауни вели себя довольно беспечно. Все четверо воинов собрались у костра, они вели разговоры, жадно поедая при этом жаренную оленину.
Успокоились индейцы только после полуночи. Голоса стихли, а сами воины улеглись вокруг костра, завернувшись в одеяла. Ночную тишину ничего не нарушало, кроме унылого волчьего воя.
Дав индейцам время уснуть, Ветцель вышел из своего укрытия и двинулся к лагерю, сжимая в одной руке мушкет, а в другой томагавк. Фигура охотника бесшумно скользила в темноте. Скрытно приблизившись к лагерю, Ветцель разглядел, в слабом мерцании затухающего костра, четыре неподвижных тела на земле, укрытые одеялами. Воины спали, положив рядом с собой оружие.
Стоило проснуться, кому-нибудь из дикарей, Ветцелю не оставалось ничего другого, как застрелить его из мушкета. Но, пока, все было тихо. Парень решил действовать, не используя мушкет. Льюис остановился, приставил заряженный мушкет к стволу дерева, так, чтобы в случае неудачи, он мог вернуться и воспользоваться им. Для нападения, охотник решил обойтись только томагавком и ножом. Исход борьбы, против четырех воинов, теперь зависел от его силы и ловкости. Смело шагнув вперед, Ветцель, томагавком расколол череп одного из спящих индейцев, подарив ему мгновенную смерть. Противный, громкий хруст костей, разбудил остальных воинов. Они вскочили, не совсем еще понимая, что происходит.
Льюис действовал быстро и решительно. Он бросился на ближайшего из воинов. Его томагавк наносил смертельные удары с быстротой молнии. Льюис не дал индейцу ни единого шанса, оказать должное сопротивление. Шауни жутко закричал, получив удар в голову. После второго удара, крик резко оборвался, а дикарь упал на землю с проломленным черепом.
Третий воин, испустив дикий вопль, бросился на Ветцеля, успев вооружиться томагавком. Парень, только чудом, увернулся от вражеского топора в последнее мгновенье. Шауни смело атаковал, пытаясь достать врага. Он подскакивл, и наносил рубящие удары томагавком, после чего, ловко отходил, ускользая от ответных ударов.
Охотник опасался четвертого воина. Он боялся, что тот, воспользовавшись схваткой, мог обойти его, и напасть сзади. Но, четвертый шауни, оказался трусом. Он не пришел на помощь своему товарищу, а скрылся в спасительной темноте, не желая сражаться.
Третий воин продержался дольше всех. Когда дикарь снова атаковал, Ветцель, неожиданно ударил краснокожего ногой в живот. Индеец, вскрикнув от боли, сложился пополам. Этого мгновенья, вполне хватило для Льюиса. Его томагавк безжалостно клюнул врага в голову.
Охотник огляделся. Три неподвижных, окровавленных тела остались лежать у костра. Пока парень сражался с индейцами, четвертому удалось убежать и скрыться. Он оказался прекрасным бегуном. Смысла не было преследовать трусливую собаку в ночном лесу.
- Трех скальпов мне, вполне хватит на сегодня, - тихо рассмеялся Ветцель, вытирая окровавленный томагавк и нож, об одежду одного из убитых им воинов.
У костра, охотник увидел останки оленя. Рот наполнился слюной, а пустой живот призывно заурчал, требуя набить его едой.
- Вовремя я появился...Эти невежи и обжоры имели волчий аппетит. Они, могли съесть всего оленя, и я, остался бы голодным...