– Что это? – спросил Вуди.
– Кажется, ты нашел тот самый эликсир! – воскликнул орел.
– Что еще за эликсир? – поинтересовался череп.
– Я не уверен… но в тайной Книге я наткнулся на живительный эликсир. – С этими словами орел поднял клювом дохлую мышь, которая не пережила камнепад. – Дадим мышке пару капель?
– Хорошо, – Люк брезгливо открыл рот грызуну и капнул туда немного зелья. Ожившая мышь запищала и скрылась в норке.
– Вот дела! – удивился Вуди. – Корс, выпей и ты немного, может, крыло заживет?
Люк влил заветный эликсир в клюв орлу.
– Невероятно! – воскликнул череп, глядя, как крыло Корса заживает на глазах. – Твоя очередь, Адам, – взмахнул орел исцелившимся крылом.
– Это рискованно, Корс. Неизвестно, как это подействует в моем случае, – насторожился череп.
– Адам, хуже не будет! – приободрил друга Люк.
– Точно. Может, хоть шевелюра появится! – рассмеялся Вуди.
Вдруг друзья заметили, что Люк побледнел и стал сползать по стене вниз. Вуди бросился к брату:
– Люк! Что с тобой?
– Дышать тяжело… – прошептал с трудом Люк.
– Пойдем-ка на воздух, – предложил Вуди, пытаясь поднять брата. – Все будет хорошо.
Братья вышли наружу. Они увидели последствия грозы. Прямо у стены лежал большой кусок камня, который, видимо, откололся и упал от удара молнии.
На него Вуди и усадил брата. Люк глубоко вздохнул:
– Не знаю, сколько я еще продержусь. Я чувствую, что старею с каждой минутой, и силы покидают меня.
– Все будет хорошо, брат. Тебе просто нужно отдохнуть. Слишком много всего навалилось.
– Главное, чтобы ты был в порядке, Вуди. И друзей спасти надо успеть.
– Ты дыши, дыши. Не унывай. Ты же у меня – Избранный!
– О, да, – со вздохом произнес Люк. – Избранный старик. Мне иногда кажется, что все это – кошмарный сон. Будто открою глаза, и все прекратится. И мы окажемся дома.
– Думаю, нас уже ищут. Отец, наверное, всю деревню поднял на ноги. Ладно, не будем грустить. Ну, как ты?
– Кажется, получше на воздухе.
– Хочешь, пойдем потихоньку?
Братья поднялись с камня, сделали пару шагов и услышали за спиной хлопот крыльев.
– Не заметил, как ты вылетел, Корс, – не оглядываясь, произнес Люк. Ответа не последовало. Они обернулись… и увидели ожившую горгулью. Та медленно поднялась, расправляя крылья, и открыла желтые, как фонари, глаза.
Братья отпрянули:
– О, нет! – выкрикнул Вуди. – Это уже слишком!
– Не шевелись! – приказал брату Люк, опуская руку в карман за монетой, и тут он почувствовал что-то мокрое. Люк догадался, что это потек из флакона эликсир…
– О, Боже! Нет! – закричал Люк.
– Благодарю тебя, о, Избранный! – произнесла женским голосом горгулья.
– Не стоит благодарности! – быстро ответил Люк и рванул с братом к двери, забыв об усталости.
– Погоди, мой господин! Как я могу отплатить тебе? – остановила Люка горгулья.
– Превратись обратно в камень! – прошептал Вуди.
– Спасибо! Ничего не нужно! Все в порядке! – крикнул Люк, и они скрылись с братом за дверями замка.
Люк трясущимися руками запер дверь на ключ и прислушался. Побледневший Вуди стоял и молчал. Из залы послышался испуганный голос Корса:
– Эй, друзья, это вы?
– Все хорошо? – спросил череп.
– Если не считать того, что я оживил каменную горгулью, то да, – вошел в залу Люк.
– Шутишь? Как оживил? – прошептал череп.
– Вот так! – Люк показал полупустой флакон зелья. – Случайность.
– Ты что, взлетел к ней и дал пригубить эликсира? – недоумевал орел.
– Она упала во время грозы… – прошептал Вуди.
– И не разбилась? – удивился череп.
– Господин, здесь снег. Впусти обогреться, – раздался мягкий женский голос снаружи.
– Это еще кто? – спросил испуганный орел.
– Какой еще снег? – переспросил Вуди. – Горгулья! Прячься!
– А я? – закричал Адам. Люк схватил череп, и все скрылись за камином.
– О, Избранный! Если я замерзну, то не смогу помочь тебе и твоим друзьям…
– О, Боже! – взмолился орел. – Она о нас все знает.
– Люк! Мне эта мисс тоже не нравится, – покачал головой Вуди. – Но, кажется, она дружелюбно настроена.
– А если притворяется? – спросил череп.
Вдруг монета дала о себе знать. Люк спешно достал ее и показал орлу.
– «Quo timoris minus est, eo minus ferme periculi est»,– прочитал Корс.
– «Чем меньше страха, тем меньше опасность», – перевел Адам.
– Доверимся монете, – произнес, вставая, Люк.