– Читай внимательнее, Адам.
– Да говорю же – нет! Может орел все напутал?
– Как это – нет? – спросил с лестницы Корс. – Дай-ка взглянуть. – Он подошел к книге. – Так. Это было где-то… здесь. Я уверен! – воскликнул Корс.
– И куда же они делись? – спросил Адам.
– Невероятно. Но некоторые записи действительно исчезли…
– В каком смысле? – спросил Вуди.
– Сам не понимаю. Погоди! – он стал всматриваться в книгу. – Тут появилась новая! Интересно…
– То есть судьба вовсе не предначертана? – спросил Люк. – Она меняет свой исход, как река свое русло.
– Вот, нашел что-то. Смотрите! – крикнул Корс. – Буквы проявляются прямо на глазах! Ой, не подходите! Я совсем забыл.
– Прошу простить, сэр, – послышался голос гостьи с лестницы.
Корс молниеносно захлопнул книгу.
– Мне неловко просить – но не найдется ли у вас чего-нибудь перекусить? – Девушка спустилась в черном шелковом халате, который, надо заметить, удачно оттенял ее роскошные волосы.
– О, Присцилла! – не зная что ответить, воскликнул Вуди.
– Повара уже спят. И мы тоже не прочь отдохнуть, – нашелся Люк.
– Прислуга очень устает за целый день, – поддержала Джина.
– Жаль… – вздохнула девушка. – Тогда будем ждать завтрака. Ах, какие милые пузырьки! – увидела она флакончики с зельем.
– Это… мои духи. Обожаю их, – выкрутился Вуди.
– А эта огромная книга? – спросила гостья.
– А? Эта? Ничего особенного, – быстро ответил Адам. – «Хроники эволюции летучих белок». Тягомотина, скажу я вам. Не вздумайте читать – умрете… от скуки.
– Понятно, – пожала плечами девушка. – Что ж. Приятного отдыха.
– Благодарю, Присцилла. И вам, – ответил Вуди.
– Взаимно, – произнес Люк.
Гостья поднялась наверх и закрыла дверь.
– Она и вправду недурна, – произнес череп.
– Даже не думай, Адам, – предупредил Вуди.
– Я и не претендую, успокойся, – ответил череп.
– Что-то она мне не нравится… – признался Люк.
– О вкусах не спорят, – напомнила горгулья.
– Бессердечные! – воскликнул светловолосый. – Неужели так сложно было хоть кусок хлеба с молоком предложить?
– Вот сам бы и предложил, – возмутился Харли.
– Так что там наша «Хроника энциклопедии летучих белок»? – засмеялся Люк.
– Да я еле сдержался от смеха, – признался Корс. – Давайте посмотрим. – И он стал искать потерянную страницу.
Спустя некоторое время откуда-то стал доноситься аппетитный запах еды.
– Вы чувствуете? – вдохнул носом воздух Люк.
– Еще как! – ответил Вуди. – Пойду, проверю. – Он стал подниматься вслед за вкусным запахом.
Юноша постучался в спальню – никто не ответил. Затем он зашел внутрь. Постель была нетронута, ванна тоже – гостьи нигде не было. Вуди направился к кухне. Он приоткрыл дверь: девушка стряпала ужин. Он заметил котелок на плите, в нем что-то бурлило. Присцилла перебирала приправы:
– О, сэр Грей, это вы? – заметила она в дверях Вуди. – Простите, не удержалась. У меня весь день не было во рту ни крошки, – извинилась девушка. – Совсем скоро будем ужинать.
– И что у нас на ужин? – поинтересовался удивленный Вуди.
– Так, где же у нас сельдерей? О! Отлично. Сэр, подайте лук, пожалуйста, – попросила девушка.
Вуди поднял с пола луковицу и протянул гостье.
– Благодарю. Теперь морковь…
– Так что вы готовите, Присцилла? – повторил вопрос юноша.
– Изысканное блюдо. Наше семейное. Надеюсь, вам понравится.
– И как же оно называется? – спросил настойчиво Вуди.
– Бульон из бычьих хвостов с овощами, – ответила гостья.
Вуди как ошпаренный бросился вниз. Люк перехватил его на лестнице:
– Тихо. Иди сюда! – Избранный быстро подвел бледного брата к друзьям. Книга Жизней лежала открытой. Орел смотрел на Вуди еще более круглыми глазами:
– Ты знаешь, кто она? – тихо произнес он, глядя наверх.
– Кажется, догадался. Она там готовит бульон из бычьих хвостов. Леди Гилмор? Тогда почему она так красива? – почти заплакал Вуди.
– Нет, брат! Это ее чадо. Дочь Ядвиги.
– Поэтому она и не испугалась нашего вида, – догадался карлик.
– Нет-нет. Ну, многие любят бульон из бычьих хвостов, – сказал Вуди. – Это еще не говорит о том…
– Книга говорит! –перебил его Адам.
– Где? Где? Я лично хочу удостовериться. Дайте сюда ваше зеркало! – занервничал Вуди.
– Как пожелаешь, – уступил Корс. – Вот здесь. Читай…
Вуди стал внимательно изучать указанный орлом параграф. Он читал… затем его тело начало колотить от страха.
– Брат, успокойся, – Люк отодвинул книгу от Вуди. – Закройте ее!
– Она просто испепелит нас всех, – сказал медленно Харли. – Недаром мне показался знакомым ее голос.