– Все ответы в Книге Жизней! Но ты можешь увидеть что-то ужасное, и тогда…
– Не продолжай, говорящий череп! – перебил его Вуди. – Мы поняли! Спасибо! Но как уничтожить эту бабку, ты, конечно, тоже не знаешь, я прав?
– А в правой глазнице у нее – черный агат! Если вынуть его… – начал череп.
– То есть ты предлагаешь подойти к ней вот так и сказать: «Позволь, бабуля, у тебя в глазках поковыряться», да?
– Не перебивай, Вуди! Прости его, э… кстати, может, познакомимся?
– Адам, – представился череп.
– Чего? Череп Адама! Может, тут и Адамово яблоко завалялось? – зашелся истерическим смехом Вуди.
– Брат, сейчас же прекрати! – прикрикнул Люк.
– Ладно, прости, Адам! Просто, правда, смешно, – извинился Вуди.
– Адам, как справиться с этой колдуньей?
– Берите подсвечник и меня, я покажу.
– Я несу подсвечник!– заявил Вуди.
Люк взял в руки, как ни смешно, череп Адама. Но не того первого человека, а нашего знакомого бедняги, но речь не об этом.
Адам сказал, что идти надо по старой винтовой лестнице вниз, в подземелье замка.
Они спускались осторожно и тихо, словно на каждой ступеньке их ожидал капкан или рогатое чудовище. Руки Вуди тряслись и – явно не от тяжести канделябра.
– Стесняюсь спросить, – начал Вуди, – долго ли еще нам спускаться? Возвращаться-то, между прочим, будет гораздо сложнее и дольше.
– Еще и половины пути не прошли, – ответил череп.
– То есть ты здесь уже бывал? И каким же, позволь спросить, способом ты назад вернулся?
– Я не вернулся…
– Что?
– Вуди, держи подсвечник ровнее и помолчи, будь добр. Адам, что мы ищем внизу, зачем идем? – спросил Люк.
– Сам не знаю.
– Чего? – спросил опешивший Вуди. – Мы спускаемся больше часа в жуткое подземелье просто так, погулять?
– Я прочел, что спасение от леди Гилмор под землей, но когда спустился на самое дно подземелья и подошел… мое сердце остановилось… Я ведь жутко состарился, Люк, прочитав свой абзац жизни.
– Кто к кому подошел, Адам? – спросил Люк.
– Скоро сами увидите, – ответил череп.
– Обожаю тайны, – буркнул Вуди.
Они долго шли молча. Зловоние стояло жуткое. Неожиданно подул ветер, и свечи на канделябре потухли.
– Превосходно! – вскричал в отчаянии Вуди. – Теперь еще и тьма-тьмущая! И что дальше?
– Проклятье! Вуди, поищи у меня в кармане спички.
– А ты где? – младший брат стал шарить руками в темноте. – Я тебя не вижу, Люк! А-а-а… вот ты. Так, спокойно, ищем карман, ага, спички, спички… Карманы пустые, Люк!
– Видимо, выпали, – сказал Люк.
– Идите на ощупь! – скомандовал Адам. – Я помню этот сквозняк… Мы почти пришли!
И они двинулись дальше. Тут Вуди, наступив на крысу, выронил подсвечник и полетел кубарем вниз:
– А-а-а!
– Брат! – закричал Люк. – Держись за поручни! Эй, ты там живой?
– Ай! Кажется, да! Но моя нога… Я ее сильно ушиб, и лоб тоже. Но хорошая новость – лестница закончилась, мы пришли… О, Боже!
– Что там?
– Не вижу, по-моему, только одна свеча горит. И кто-то там дышит… – прошептал перепуганный Вуди.
– Мы спускаемся, брат! Адам говорит, чтобы ты не сходил со ступенек!
Люк, с черепом в руках, наконец с трудом спустился, и только собрался ступить на каменный пол, как Адам предупредил:
– Осторожно, эти плиты заколдованные! На которых нет капель крови, на те и ступайте!
– А на которых они есть? – осторожно спросил Вуди.
– Те коварно перевернутся, и вы окажетесь в царстве потустороннего мира, откуда нет пути назад! Так говорится в тайной Книге.
– Как здорово! – с досадой сказал Вуди, у которого болела нога. – А мне что теперь, не шевелиться?
– Пока сиди молча, – ответил Адам. – Передай канделябр брату.
– Думаешь, я знаю, где он? А, вот-вот, держи.
– Зачем канделябр, если все свечи погасли? – не понял Люк.
– Доверься мне, друг. И смотри внимательнее под ноги, – посоветовал череп.
Они сделали еще несколько шагов, ища чистые плиты. Дыхание «невидимки» между тем приближалось и становилось все более явным.
– Все идет хорошо, пробирайся к свече. Она стояла где-то у окна, – направил Люка Адам.
– Откуда в подземелье окна? – поинтересовался Люк. – Ах, да, – замок же заколдованный. Вот она, нашел!
– Теперь зажги свечи на канделябре от этой, – посоветовал череп.
– Да ты гений, Адам!
– Просто я все это уже проделывал. Лет тридцать назад.
Люк зажег весь канделябр, и в помещении стало немного светлее.
Вскоре они увидели странное подземелье. Мрачное и холодное. В правом углу свечи высветили груду камней и старых вещей. Наверху царили огромные пауки, они сплели свои сети так густо, что даже стен порою не было видно сквозь эту липкую вязь. В центре высоченного потолка, на крюке, свисала люстра без свечей в форме тележного колеса. На люстре обитала влюбленная парочка летучих мышей. Пол состоял из гигантских каменных плит (о коварстве которых мы уже знаем), в одну из них был вбит кол. От кола тянулась толстая цепь…