-Нет. Сейчас, как отсюда пойдём, заглянем в цирк, -ответил Вергилий.
-Обязательно посмотрите! Зрелище просто непередаваемое, -засмеялся Колян. -Так что, друг Андрюха, везде есть свои плюсы и минусы. В том числе и в аду.
-А тебе не больно? Не горячо? -поинтересовался Андрей. -У меня пятки уже полыхают даже через обувь, а ты голой задницей сидишь на раскалённых камнях.
-А чё? -Колян удивлённо поворошил гальку. -Ну, горячие, и что? Да, вначале было неприятно. Но потом стало нормалёк. Даже хорошо. Прожигает так здорово. Поясницу особенно. На Земле она меня постоянно донимала. А тут - как рукой сняло. И потом. Мы же не живые, Дрюшечка! Мы - духи бесплотные. Поэтому, всё что мы способны испытывать, так это исключительно моральные неудобства. А физических мы лишены, как я уже тебе говорил. И, ты знаешь, я ничуть об этом не жалею!
-И тут что, все такие? Ну, в смысле, всем довольные? -продолжал недоумевать исследователь.
-Как видишь.
Андрей ещё раз обвёл взглядом панораму пляжа, и отметил, что не замечает ни одного грустного, или измученного лица. Грешники блаженно дремали, либо разговаривали друг с другом, а то и вообще смеялись, травя анекдоты.
Внезапно, мимо пронеслась чёрная тень, и над их головами, громко хлопая крыльями, пролетел зловещий демон, который направлялся в сторону группы купающихся грешников.
-Почему нарушаете?! -ревел он. -А-ну, вылезайте на берег немедленно!
Но грешники его не слушались, а напротив - дерзко брызгались в него расплавленным металлом. Разозлившийся монстр завис над ними, пытаясь ухватить, и вытащить наружу, но вместо этого, сразу несколько рук ухватили его самого, и под всеобщие крики с улюлюканьем, утащили в море. На том месте, где скрылся демон, в воздух взметнулись миллионы дымящихся брызг и вспыхнуло пламя. Затем, спустя какое-то время, утопленный служитель преисподней, обтекая лавой, выбрался на берег, волоча хвост и крылья, а за ним следом шли виноватые, но хохочущие грешники.
-Уроды, -возмущался демон, сам с трудом сдерживая смех. -Вот козлы.
На берегу их так же встречали дружным хохотом, в том числе и коллеги-демоны, дежурившие на пляже. Зрелище было очень весёлым и невероятно идиотским.
-Больше не лезьте в море, пока не разрешу! -стряхивая с себя застывающие ошмётки свинца, грозился неудачно искупавшийся крылатый надзиратель. -А то я вам задам!
-Ладно, не будем, -ответили грешники. -Честное слово!
-Да сейчас только он уйдёт, и они опять полезут, -зевнув, сообщил Колян. -Шалопаи.
-Чурчхела! Раки! Пиво! -послышались приближающиеся призывы, и мимо них по берегу прошествовала потрёпанного вида женщина с огромным баулом. -Семечки! Орешки! Холодный чай!
-Не понял, -уставился на торговку Андрей. -А это тут зачем? Колян, ты же кажется говорил, что вы здесь не едите и не пьёте?
-Ага, -кивнул тот. -Не едим, и не пьём.
-А зачем тут тогда пиво продают с чурчхелой?
-А это не продают. Это для злостных чревоугодников наказание. Ну которые никак не могут отделаться от мирских желаний что-то постоянно уминать, как не в себя. Я поначалу тоже на это вёлся. Как она заголосит рядом, так у меня под ложечкой сосать начинает - эх пивка бы холодненького, да с раками! А потом ловлю себя на мысли - зачем? Если я этого на самом деле не хочу. Просто сидеть и демонстративно перед всеми лопать, да пивом заливаться?
-Вон оно что, -Андрей продолжал смотреть вслед удаляющейся фигуре, выкрикивающей одни и те же повторяющиеся слова.
-Ну, ладно, Николаус, рады были с тобой пообщаться, -посмотрел на свои наручные солнечные часы Вергилий. -Пожалуй, пойдём мы. Мне нужно Андрею ещё пару мест показать.
-Тогда не смею вас задерживать мужики, бывайте! А ты, Гиля, кстати, не забудь, что у меня скоро днюха будет. Мы собираемся по-свойски посидеть, отметить. Так что обязательно приходи в мою топку, стихи нам почитаешь, -пригласил Колян Вергилия.
-Непременно буду, -поклонился тот.
После чего, они с Андреем отправились обратно на прибрежный променад, и далее двинулись вдоль адского моря, огибая его широкий, огнедышащий залив. Настроение было хорошее, хотя естествоиспытатель начал постепенно чувствовать всё усиливающуюся жажду. Ему, как смертному, банально хотелось пить. Но пока он терпел.
И чтобы отвлечься, продолжил приставать к своему гиду.
-Вергилий, я вот смотрю, люди тут попадаются преимущественно позитивные. А ведь они грешники.
-Все мы грешны так или иначе, -воздев руки к небу, произнёс Вергилий. -Из тлена чёрного довлеющих грехов, возносится печаль к вершинам скал тяжёлых...
-Извини! Извини, перебью... Я просто хотел полюбопытствовать. А где же маньяки, убийцы, насильники, всевозможные садисты и преступники? Неужели, тоже среди всех этих праздно шатающихся граждан? -перебил его нетерпеливый Андрей.
-Да, -подтвердил спутник. -А что?
-Тебе не кажется это несправедливым? Люди, которые при жизни грешили по мелочи, и те, кого и людьми-то назвать язык не поворачивается - оказываются здесь, в общем котле.
-Э-э-э, -поэт задумался. -Так ты что, не в курсе? Прежде души попадают не в ад, а в чистилище, где их... Собственно, чистят. Потому оно так и называется. И только после тщательной очистки вновьприбывших пускают сюда, в нормальное общество. Чем больше в душе грязи - тем дольше её чистят.
-А как именно чистят?
-Ну я в тонкости этой процедуры не вдавался. Когда я завершил своё бренное существование, чистилище было совсем другим. И поскольку я был духовно чист, то в нём практически не задержался. Со мной-то просто беседу провели. А так, если мне память не изменяет, раньше там специальными граблями с особо провинившихся грешников скверну соскабливали. Теперь же технологии шагнули далеко вперёд, в связи с чем применяются специальные автоклавы, которые заметно ускоряют процесс и дают очень высокий результат. Если человек просто обычная сволочь, то ему очень качественно вправляют мозги, чтобы впредь боялся даже помыслить о дурном. Иначе отправится обратно - на доочистку. Ну а если это маньяк, то... Знаешь, практически все маньяки - это всего лишь психически больные люди. Поэтому их просто исцеляют от пагубного недуга, а затем прогоняют через обратные воспоминания, оголив струны совести. Чтобы они остро испытывали сильнейшие угрызения за всё содеянное. Причём постоянно. Здесь, в аду, бывшие маньяки, садисты и фанатики - самые святые представители населения. Скромнее и тише - просто никого не встретишь. Поскольку они постоянно испытывают стыд за своё прошлое, и панически боятся любого напоминания о нём. Это их ранит, как ножом. Вот им и приходится обретаться где-то отдельно от общего коллектива, в виде неких отшельнических общин, скреплённых единым гнётом прошлого. И так на протяжении целой вечности. Таково их наказание. Вроде бы и оставили их в покое, и в то же время, успокоиться они не могут. Жестоко, но справедливо. Поскольку их земной недуг был испытанием, которое они с треском провалили, поддавшись презренным страстям. За что теперь и расплачиваются. Ну а те, кто не страдали психическими расстройствами, жестокосердные и бесчувственные... С ними всё гораздо сложнее. Ибо когда тобой движет не болезнь, а холодный расчёт, посредством которого ты начинаешь вытворять с ближними своими жуткие непотребства и экзекуции, тогда и спрос с тебя уже совершенно другой. Конкретный. Взять, к примеру, тех, кто моего друга Николауса убил. Они ведь всего через пару месяцев после его убийства, сами были расстреляны в очередной уличной разборке. Николаус их тут о-очень ждал. Но так и не дождался. Потому что такие, 'особо одарённые', не пригодные к перевоспитанию, превращаются в деньги, и возвращаются обратно в мир живых.