-Пустяки. Просто Пётр уже мне звонил. Сказал, что там всё готово к твоей отправке домой. Поэтому нам пора возвращаться, -ответил Рафаил.
-Хорошо, -Андрей поглядел вдоль улицы, и увидел, как среди чистых, клубящихся облаков, над драгоценными шпилями райских дворцов, возвышается Эйфелева башня, непонятно как здесь оказавшаяся. -А это тут откуда?
-Для красоты. Местным нравится на неё смотреть. Чувствуют себя как дома, на Земле.
Опустив взгляд, задумчивый Андрей вдруг обнаружил странного человека, которого раньше почему-то не замечал. Это был какой-то бродяга, привалившийся к одному из золотых, ажурных заборов, инкрустированному драгоценными камнями. Хоть человек и походил на простого бомжа, вид его не вызывал отвращения. Борода аккуратно расчёсана, волосы уложены в приличную причёску и даже лохмотья выглядят эстетично, как дань современной европейской моде.
-Кто он, и почему здесь лежит? -спросил Андрей у Рафаила.
-Его зовут Лазарь, -ответил тот. -Когда-то, на Земле, он вот так же валялся под забором у одного богача. А тот его не замечал. Богач был жадным до ужаса. Денежку в храм почти не заносил. И Бог решил его проучить. Забрал Лазаря в рай, а того скрягу отправил в ад. После чего начал ему отправлять рекламные ролики, в которых Лазарь сидит на коленях у самого Авраама, и балдеет. Богач взмолился - 'я тоже хочу!' На что мудрый Авраам ему ответил, мол ты при жизни жадничал, ближних не замечал, денежку не отстёгивал. Вот и страдай теперь, жмот окаянный. Говоря это, одной рукой он Лазаря придерживает, а другой так, невзначай, двигая пальчиками, показывает богачу намёк, мол, можно договориться, конечно, сам понимаешь. В общем, рекламный трюк сработал. Богач упросил в аду какого-то сговорчивого демона и тот позволил ему следующей ночью присниться сыну, который ещё умереть не успел. Во сне, отец дал сынишке вводную, чтобы половину имения немедленно отписал местному храму. Сын так и поступил. После чего, тот богач сразу же перебрался в рай, и уселся к Аврааму на второе колено. Почему нет, ели деньги уплачены?
-А Лазарь что?
-А Лазарю стало обидно, что его использовали как какой-то рекламный логотип. И богач, который всю жизнь его не замечал на Земле, теперь точно так же не замечает его в раю. Пришёл он сюда, лёг под забором, и с тех пор так и лежит. Блаженствует.
Андрей посмотрел в небесно-голубые глаза Рафаила и произнёс, -знаешь, Рафаил, ты оказался прав. Мне действительно нечего делать в раю. Здесь хорошо. Очень хорошо. Тихо, спокойно, торжественно. Но всё-таки ад мне как-то больше по нраву.
-Люкс Инферна, -догадался архангел. -Это что-то вроде стокгольмского синдрома.
-Вовсе нет. Просто мне как-то комфортнее жить со своими. С простыми людьми. Пусть даже мы все вместе сидим по уши в кипящем масле. Это не важно. Ведь мы вместе. А не каждый сам-по-себе. А когда люди вместе, то им и любые мучение переживать легко.
-Не могу сказать, что поддерживаю и одобряю твою позицию. Но она безусловно заслуживает уважения, -Рафаил положил руку ему на плечо. -Ну что? Полетели?
Андрей кивнул.
Архангел бережно подхватил его под мышки, и, размашисто взмахнув крыльями, поднял ввысь.
Выйдя из райских врат, они встретили слегка растрёпанного и взволнованного апостола Петра.
-Эта работа меня доконает, -тут же пожаловался он. -Представляете, опять там какая-то заминка. Ну что за клиент? Никак не преставится. Бог его не особенно хочет принимать, а Сатане он тем более не нужен - у него своих дураков хватает. Вот и решают теперь, кому принимать этот 'подарочек'... Ох, беда. Так что, Андрей Иванович? Домой?
-Домой, -подтвердил тот.
-Ну, тогда желаю счастливого пути. И, да. В качестве небольшой компенсации за задержу, выпитая тобой водичка, так и быть, за мой счёт.
-Благодарю. И тебя, Рафаил, тоже благодарю.
-Мазл тов, -Рафаил дружески похлопал Андрея по спине. -Живи и будь здоров!
Пётр три раза щёлкнул пальцами и свет вокруг путешественника померк, а сам он провалился в какую-то яму. Обычно люди, пережившие клиническую смерть, рассказывают, как их души летели на свет. В отличие от них, Андрей наоборот - летел в какую-то непроглядную тьму, будто бы по канализационной трубе. Его кувыркало, швыряло из стороны в сторону. Вестибулярный аппарат сходил с ума, порождая мерзкую тошноту. Наконец, его с ног до головы обдало какой-то жидкостью, после чего, он абсолютно разбитый, мокрый и потерянный, вывалился в освещённый лампами, кружащийся мирок, где и остановился в позе дрожащего эмбриона.
Рядом слышался затихающий гул какого-то мощного агрегата.
Андрея тут же подняли с пола и куда-то поволокли.
-Андрей Иванович. Как Вы себя чувствуете?
Он узнал голос профессора Гаврилова, но ответить ничего не смог, опасаясь, что его вырвет, как только он откроет рот.
Голова бешено кружилась. Потолок и пол ежесекундно менялись местами. Андрея усадили в кресло и зафиксировали на нём. Сделали пару каких-то уколов.
-Андрей Иванович. Вы нас слышите? Как Вы себя чувствуете? -повторял профессор.
-Ба-а-а, -простонал Андрей и закашлялся.
-Физраствор ставьте. Всё хорошо. Сейчас в себя придёт.
-Андрюша! Вы - мой герой! -откуда-то издали прозвенел голос Надежды.
-Что Вы там видели? -следом донёсся до слуха настойчивый вопрос Рожкина. -Времени почти не осталось. Нам нужен ответ. Что Вы там видели? Ответьте!
Андрей попытался сфокусировать на нём зрение. Рожкин показался ему большой чёрной глыбой, нависающей сверху. Своими пухленькими руками, он удерживал смартфон, направляя объективы камер на естествоиспытателя.
-Ад... -произнёс сидящий в кресле парень. -Люкс... Инферна...
-Что нас ждёт в аду?! Чего бояться людям?! Расскажите! Какие мучения нас там ожидают?! Является ли ад злом?!