Мужчина за рулем соблюдал все необходимые меры предосторожности в процессе обычной утренней слежки, ставшей для него рутиной за последние пару месяцев. Он держался на расстоянии, хотя вряд ли шоферу школьного автобуса пришло бы в голову, что новый черный «мерседес» представительского класса следует за ним по пятам до самых дверей гимназии.
— Вряд ли физик, — пассажир покачал головой. — Скорее всего, что-то другое.
— Что? — Водитель лихо выкрутил руль, перестраиваясь в левый ряд. — Поссорилась с мамой или не достала билет в консерваторию?
— Она не ходит в консерваторию, — спокойно ответил его собеседник. Откинув козырек с подсветкой над головой, он принялся внимательно изучать свое отражение в маленьком зеркале.
— Вот именно, — раздраженно кивнул водитель, — она даже туда исходит. Она вообще какая-то ненормальная. Носит калоши. Подруг у нее нет.
— Не начинай, — прервал его пассажир и резко захлопнул козырек. — Мы все это уже сто раз обсуждали.
— Но ты не хочешь меня слушать! — Водитель в отчаянии стукнул рукой по рулю.
— Осторожно с моим «мерседесом»! — Пассажир улыбнулся и взглянул на насупившегося соседа: — Заработаешь на свой и будешь меня учить.
— Ты пойми, — не унимался мужчина за рулем, — она все провалит. Послушай меня хоть раз в жизни, нужно взять учительницу музыки. Зоя как её там…
Пассажир весело рассмеялся:
— Это из-за её четвертого размера груди?
— Вот именно, — серьезно подтвердил водитель. — Она знойная женщина.
— И истеричка, — закончил за него собеседник. — Замужняя истеричка.
— А что в этом плохого?
— Ничего. — Второй мужчина, похоже, начал терять интерес к разговору. Просто все может пойти самым непредсказуемым образом. Ты ещё неопытный в таких делах. Здесь все зависит от людей. А у этой англичанки есть потенциал.
Водитель обиженно замолчал.
— И потом, — добавил пассажир, сладко потянувшись в удобном кожаном кресле, — учительница музыки спит с директором и ещё с парой папаш из своего класса.
— Разве это не плюс? — пожал плечами водитель.
— В нашем деле, друг, — второй снисходительно похлопал его по плечу, — это огромный минус.
Серафима Михайловна, поеживаясь, вылезла из автобуса и поспешила укрыться от утреннего пронизывающего холода за дверями гимназии.
Гимназия № 1 находилась за городом, добраться туда городским транспортом почти не представлялось возможным. Если Серафима Михайловна задерживалась на работе, что случалось крайне редко, и не успевала к 18:00 на рейс обратно в город, ей приходилось идти до ближайшей станции электрички, а это около двадцати минут пешей прогулки вдоль неосвещенного участка шоссе.
В темный зимний вечер такая дорога была особенно неприятной.
Серафима Михайловна не возражала вставать пораньше и садиться в веселый оранжевый автобус, ожидающий её перед домом в 7:30. Водитель, разговорчивый татарин Дамир, симпатизировал молодой учительнице. Он жил неподалеку и поэтому баловал Серафиму Михайловну, забирая её у самого подъезда, тогда как остальные озябшие пассажиры подсаживались возле конечной станции метро.
В учительской стояла тишина. Её автобус всегда приезжал раньше, чем на работе появлялись другие преподаватели. Серафима Михайловна включила свет и оглядела привычную обстановку. В гимназии умели обеспечить педагогам достойные условия. Учительская состояла из двух просторных светлых помещений с большими французскими окнами, выходившими на школьный двор.
В первом помещении, куда Серафима Михайловна попала из общего коридора, симметрично вдоль стен располагались одинаковые прямоугольные столы из светлого дуба. На них стояли компьютеры с плоскими мониторами, были красиво разложены канцелярские принадлежности и другие необходимые атрибуты учительского труда.
Преподаватели имели возможность пользоваться интернетом, сидя за широкими столами, они могли проверять домашние задания или просто смотреть в большие окна, наблюдая за играми детей во дворе.
На книжных стеллажах расположились многочисленные справочники и словари. «Филиал библиотеки» — так называли учителя этот ресурс между собой.
Справа от входной двери висела доска объявлений с несколькими устаревшими приказами и разноцветным меню школьной столовой. Учителя давно привыкли узнавать все новости от директора через регулярную интернет-рассылку. Слева от двери красовалось расписание уроков, праздников и дежурств по гимназии.