Он берет меня за руку, и мы идем… наш путь лежит через тоннель… через огромную залу… сквозь тьму.
Я согласно киваю, потому что доверяю ему. Что бы ни случилось, я точно знаю: он меня не подведет. Он не бросит меня здесь.
Комната окутана густой тенью, ее пронзают языки пламени, повсюду завеса тайны. Я ступаю внутрь, озираюсь по сторонам. Жар огня согревает меня, заставляет кровь закипать, распространяясь по венам с каждым новым ударом сердца.
Я напеваю какую-то неизвестную мне самой мелодию, и эхо вторит мне. Воздух наполняется отголосками, а я как будто вбираю звук обратно в себя.
– Выйдите! – кричу я куда-то в пустоту, потому что я точно знаю: они совсем рядом.
Если я не могу их увидеть, это не значит, что я не нахожусь под их неустанным присмотром.
В воздухе прямо передо мной появляются глаза, чернильно-черные, блестящие, они подмигивают мне: один раз, второй, третий.
– Я вижу вас! – объявляю я во всеуслышание.
Мне отвечает страшный рев, и тьма обрушивается на меня сверху, я оказываюсь погребенной под чем-то очень тяжелым, оно вот-вот раздавит меня.
– Вам не напугать меня! – кричу я, но это ложь.
На самом деле я напугана. Мои страхи следовали за мной по пятам на протяжении всей моей жизни, и теперь наконец, наконец, наконец-то я узнаю, что было спрятано за их масками.
Зачем они следуют за мной?
Что им от меня нужно?
Потому что я знаю наверняка: они здесь из-за меня.
Я знаю это.
Я просто знаю это.
Стены вокруг меня начинают пульсировать, от них исходит нестерпимый гул, они ревут.
Окружающее меня пространство пронизано дикостью, варварством, и в то же время оно так изящно.
Но все-таки во главе угла здесь стоит забвение, и я должна всегда помнить об этом: что бы я ни делала, в конечном итоге оно поглотит меня.
Я знаю это.
Я это чувствую.
Я схожу с ума.
– Вы готовы? – спрашивает она, и мы киваем.
На самом деле это неправда, но какое это имеет значение?
Она кивает в ответ, и тут же по всему периметру вспыхивает беспощадное пламя, ее слова будто ударяются о барабанные перепонки:
«Один в один, один в один».
Я падаю вниз с обрыва навзничь.
Прямо в блаженное забытье.
Бесконечное.
Бесконечное забытье.
Глава 1
Комната с бешеной скоростью вращается вокруг меня, словно карусель, пока наконец стены не замирают на своих местах. Все здесь белое, пропитанное запахом лекарств, оглушенное пищащими сигналами приборов жизнеобеспечения. Вокруг гладкие стены и пронизывающий холод. Мурашки на коже все плотнее и плотнее жмутся друг к другу, словно боятся этого чужого и странного помещения. Я тяжело сглатываю.
Я в больнице.
Мне холодно.
Мне страшно.
Мой погибший брат смотрит на меня пронзительно, а затем отводит свои бледно-голубые глаза в сторону, уклоняясь от моего вопроса. Остается лишь задать его снова.
– Финн, где Дэр? – спрашиваю я твердо, и каждое произнесенное слово вонзается мечом в мое собственное сердце. Тем временем тьма заполняет комнату: каждый сантиметр, каждый вздох, каждую секунду.
Финн смотрит в сторону, пробегает взглядом по стенам и полу – его глаза устремлены куда угодно, только не на меня.
– Дэр… Ты же прекрасно знаешь, где он, Калла.
Но он ошибается, я не имею ни малейшего понятия, и с этим смириться мне сложнее всего.
Мои глаза резко закрываются, и последнее, что они замечают, – белое больничное одеяло, которым я укрыта. Я ускользаю от реальности, и Финн берет меня за руку.
– Калла, у тебя в голове все перемешалось. Ты так и не поняла, что из произошедшего реальность, а что – твоя фантазия. Ты знаешь, где Дэр. Ты знаешь всю правду. Тебе нужно просто подумать. Взглянуть в лицо истине.
Мне становится больно от его слов. Ненавижу это чувство!
– Я… не могу. – Вся моя слабость воплотилась в эти слова, и я представляю, как теперь они безвольно падают с кровати и рассыпаются по полу.
Финн пронзает меня своим взглядом, будто въедается в мои глаза, в мое сердце. Словно моя душа в чьих-то огромных цепких лапах, из которых мне не вырваться.
– Калла, ты можешь. Ты – не я. Ты – это ты. И это абсолютно нормально. Ты именно та, кем ты должна быть. Пожалуйста, ради всего святого, приди в себя! Возвращайся скорее!