– Да. Я в своё время тоже увлекался робототехникой. И, честно говоря, идентификационные карты я собирал с особым азартом. Впервые мне попался робот, от которого у меня есть ключ.
– А как же Луксор?
– Луксора создали люди. Он запоминает биометрическую информацию своего хозяина, только и всего, а боевые роботы, созданные в городах машин, считывают отпечатки пальцев держателя карты и регистрируют их в своей памяти, как своих владельцев.
– Ты хочешь вернуться туда?
– Нет. Они сами найдут нас.
– А если нас найдёт первым другой робот? Может, лучше спрячемся и подождём, пока ураган не стихнет. Всё равно никто с этого острова никуда не сбежит, пока не пройдёт тропический циклон.
– Боюсь, что это может затянуться на несколько дней.
– Ну, хорошо. Пойдём искать. S-0. Сколько ещё осталось времени до перезагрузки боевых роботов?
– Минуты три. Только не пиши этого в отчёте, а то у нас будут проблемы. Нам нужно заполучить этого шаробота любой ценой.
Долго ждать не пришлось. В каньоне, из которого они только что выбрались, показался первый шестиногий робот. Командир отдал приказ рассредоточиться и искать разведчиков по всем направлениям. Роботы разделились по одному, но двигались они довольно медленно и как бы нехотя. В туманной дымке Арнольд заметил шаробота и, пригнувшись, засеменил наперерез S-0, вдоль скальной гряды, отделявшей их от робота и их владельца, шагавшего следом.
Из внутреннего кармана Арни достал идентификационную карту от шаробота и вышел ему навстречу. Владелец отдал приказ уничтожить цель, однако, робот дёрнулся, завертелся на месте, затем – ещё один рывок и двинулся в обратном направлении на толстяка в белой майке и очках, который, по-видимому, не знал что такое гантели и бег трусцой.
В голову Арнольда начало поступать множество данных. Он начал видеть и чувствовать всё то, что видел ангел смерти. Отпечатки пальцев и сканирование сетчатки глаза на расстоянии прошли успешно, и робот полностью перешёл под его управление. Арнольд видел сразу несколько целей, которые следовало незамедлительно уничтожить.
За несколько минут ангел смерти превратил остальных роботов в груды металла. Отовсюду доносились взрывы, а низко проплывающие облака озарялись снизу вспышками. Все преступники превратились в кучи окровавленного мяса. На острове не осталось никого из живых, кроме Аники и Арнольда.
Проходя мимо изуродованных тел, и искорёженных машин, они не сказали ни слова и мысленно договорились друг с другом не рассказывать правды, случившейся на острове Ларион. Аника насчитала девяноста шесть мёртвых тел и теперь думала, что написать в своём отчёте.
Они вернулись к назначенному месту встречи – в дельту пересохшей реки и, сидя на нагретых солнцем камнях, ждали возвращения Норда. Небо разъяснилось, но душа Аники погрузилась в беспросветный мрак. Только что они отняли жизни почти у сотни человек. Что если подобных этому ангелов смерти создать целый отряд? Каким образом люди во время войны боролись с ними? Как им удалось победить? Эти и множество других вопросов беспокоили девушку, пока они ждали возвращения Норда.
Вскоре на горизонте появилась тёмная точка. В туманной дымке замерцали огни. Катер летел по волнам, с разгону залетел на берег и бросил верёвку для швартовки судна. Арни привязал её к камню. Норд спустил штормтрап, и они вымотанные и измученные долгим походом поднялись на корабль, спустились в трюм, так и не ответив ни на один вопрос Норда, завалились спать.
Весь остаток дня девушка сочиняла отчёт о проделанной работе на острове Ларион, и никто кроме них двоих не знал правды. За выполненное задание им заплатили по двадцать тысяч лир каждому. На эти деньги можно было прожить полгода, если жить так же, как она жила прежде, экономить и ловить крабов, однако, охоту за крабами Аника забросила, поскольку на неё просто не оставалось теперь времени.
Всё время она проводила за работой, перебирала карточки, раскладывала по коробочкам в архиве жуков и муравьёв, которых создавал на заводах машин на первоначальном этапе развития квантовый компьютер.
По этим мини-роботам можно было проследить всю историю развития робототехники, как она развивалась, как менялась и к чему в итоге пришла.
Жёлто-бурое муравьи из латуни, с усиками – антеннами, бабочки с прозрачными тонкими крылышками, платиновые паучки, кобальтовые стрекозы и множество других насекомых, на которых практиковался искусственный интеллект в создании непобедимых машин смерти. Аника подписывала карточки, где и когда каждое насекомое было найдено.
Работа ей нравилась. Она даже завела нового друга. Звали её Лиана Рэй, работала она на радиостанции и часто появлялась в офисе для того, чтобы взять у кого-нибудь интервью.