Заплатив за комнату, Аника поднялась на лифте на третий этаж и вставила большой железный ключ в замок, повернув его два раза, девушка толкнула дверь и застыла на месте, поражённая роскошным интерьером её новых апартаментом, в которых ей предстояло прожить ближайший месяц. Денег, которые занял ей Арнольд, хватило на целый месяц аренды жилья, видимо сотрудники береговой охраны хорошо зарабатывали.
На столике из толстого тёмного стекла лежала стопка журналов «Флора и фауна Люминарии» – все выпуски за последний год, и продолговатый футляр, отделанный изнутри мягким велюром – похоже, кто-то очень внимательно изучал эти журналы и забыл футляр из-под очков.
За окнами открывался вид на океан и большой кусок прибрежной зоны. Отсюда был виден заброшенный пляж и часть лодочной, освещённой прожекторами. Сняв поношенные кожаные сапожки, Аника, не раздеваясь, упала на мягкую пуховую кровать и сама не заметила, как забылась сладким сном.
Разбудил её стук в дверь. Это оказался констебль гостиницы, возвестивший о том, что внизу её ждёт молодой человек в военной форме, и Аника сразу поняла, что это – Арнольд. Наскоро умывшись в туалетной комнате и расчесав спутавшиеся волосы перед большим овальным зеркалом в оправе из зелёной яшмы, она обулась и, поскольку лифт оказался занят, сбежала вниз по лестнице в холл.
Арнольд с серьёзным видом сидел на диванчике, постукивая пальцами по коробке, лежавшей рядом. Увидев девушку, Арнольд улыбнулся ей и сразу пригласил её на завтрак в кафетерий, устроенный на первом этаже гостиницы. Арнольд заказал кофе и пирожные с клубникой и взбитыми сливками, поставил коробку под столик у окна и отодвинул стул, приглашая даму сесть.
– Спасибо, – поблагодарила Аника, – не знаю, как Вас и благодарить.
– Вы не против, если мы перейдём на «ты»? – Спросил Арнольд, – мы всё-таки в неформальной обстановке завтракаем.
– Не против. А у Вас, то есть у тебя сегодня – выходной?
– Нет. Я отпросился на работе, – ответил Арнольд, – сказал, что провожу кандидатку на должность архивариуса в наш отдел.
– Вот оно как. Значит, вам он так сильно нужен?
– Ещё бы! У нас столько бумаг накопилось. За целый год не разгребёшь. Прежний архивариус не особо заботился о том, чтобы вся информация в архиве была учтена в каталоге и систематизирована. К тому же у нас много нераскрытых дел, и начальство то и дело поднимает старые бумаги.
– А что это за коробка?
– В ней – подарок для тебя, но мы его откроем после завтрака, на улице.
– Почему на улице?
– Потому что здесь много любопытных глаз.
– Вот оно как. Интересно, что – там….
– Скоро узнаешь.
Покончив с завтраком, Арнольд повёл девушку на автостоянку, находившуюся на горном плато, чуть ниже уровня, на котором стояла гостиница. Туда вела каскадная лестница, ограждённая канатными перилами. Арни поставил коробку возле вездехода и снял крышку. В ней оказалась собачка-робот, внешне похожая породу мопсов.
Сейчас уже такой породы на архипелаге днём с огнём не сыщешь. Животных осталось мало, тем более – мопсов. Внешне собачка не сильно отличалась от настоящей собаки, такая же шерсть, приплюснутая мордочка и маленькие поросячьи глазки. Арни наклонился, сунул руки в коробку и что-то нажал за ухом собачки.
Робопёс завилял хвостиком и высунул язык. На правом ухе Аника заметила оттиск LX-1. Значит, это был робот класса LX, первой модели. Похоже, что его создали люди. Роботы не собирали во время войны таких милашек. Песик выпрыгнул из коробки и подбежал сначала к хозяйке, Аника погладила его по гладкой шерстке, потом пополз к бабочке, собиравшей нектар с цветка, распустившегося в цветочной клумбе. Однако, ему и близко не удалось подкрасться к ней, поскольку его шаги отдавались гулким стуком так громко, будто гарцевала королевская лошадь. А вот электромоторы, приводившие в движение конечности, работали почти бесшумно.
– Это – поисково-спасательный робот, – пояснил Арни, – я нашёл его на последнем задании под завалами камней в горах. Он пролежал там несколько сотен лет. Я и не думал, что он всё ещё работает.
– И он теперь – мой?! – Радостно воскликнула Аника. – Он, наверное, стоит кучу денег! Это же – настоящий раритет! Я бы даже сказала – редкая антикварная вещь. Я слышала кое-что о подпольных аукционах, где подобные вещи продаются за бешеные деньги.