– Хорош заливать, – скептически ответила Аника, – мы с ним – просто коллеги.
– Ну, конечно. Поднимайтесь на борт. Отходим через пятнадцать минут.
В трюме патрульного катера оказалось довольно уютно. На стенах – календари десятилетней давности, морские карты и графики приливов и отливов. Ей выделили отдельную двухместную каюту, где Арнольд, сидя за столиком, натирал войлоком до блеска какие-то металлические карточки с оттиском разных роботов.
– Ну, вот, видишь, – сказал он, – я же говорил, что у тебя всё получится.
– Что-то мне подсказывает, что моё трудоустройство – не чистая случайность, – заметила Аника, садясь за стол напротив Арни, – и тем более – не моя заслуга. Мне ведь ещё даже нет 18, и мне пришлось соврать в анкете, написав, что мне 18 лет.
– Уверяю тебя, что я здесь совершенно ни при чём, – отнекивался Арни, – сейчас полицейская база данных несовершенна. Многие рождённые на архипелаге даже документов удостоверяющих личность не имеют.
– А что это за карточки? – Спросила Аника, взяв одну из них. – Похоже, на какое-то коллекционное издание. Где ты их достал?
– Это – не просто коллекционные карты, это – ключи, активирующие роботов, изображённых на них.
– Круто! Где ты их достал? Конфисковал у кого-то?
– Нет, я нашёл их в заброшенных шахтах, где раньше роботы добывали металлы. Наверное, их кто-то спрятал там и забыл, где спрятал клад или погиб. Эти карты содержат микропроцессор и операционную систему. Некоторые даже отпечатки пальцев сканируют и передают в базу данных. Но всё равно сейчас они уже бесполезны. Я даже о таких класс роботов, которые здесь изображены, ничего не слышал. Вот этих карт с поездом у меня две, так что можешь одну взять. Может, тоже начнёшь коллекционировать.
– Спасибо. Ты для меня уже столько сделал за эти три дня….
– Да, ничего такого я и не делал. Нам просто нужен был человек, который бы занимался бумажной волокитой. Я ненавижу писать отчёты, а Норд почти всё свободное время проводит за своими изобретениями.
– А сколько времени займёт путь до Лариона?
– Если ветер не изменится, то за пару часов доберёмся. У тебя, кстати, нет, морской болезни?
– Нет. Отец меня часто брал в море.
– Что ж…. Отлично. Значит сработаемся.
– А что стало с прежним архивариусом? Мия сказала, что она пропала при каких-то загадочных обстоятельствах? Её хотя бы искали?
– Честно говоря, я не в курсе, но поиски не прекращаются. Именно поэтому я оставил у себя LX-1, но у меня с его нейронной сетью связь плохая. А у тебя как дела? Луксор слушается тебя?
– Да, всё отлично. Мы поладили.
По палубе застучали крупные капли дождя. Аника выглянула в иллюминатор – с юга на них надвигались чёрные грозовые тучи, закрыв солнце. Ветер усилился, но направление не поменялось, и они быстро долетели по волнам до острова Ларион.
Глава 3, Аукцион роботов
Договорившись встретиться в том же месте – в дельте высохшей реки ровно через сутки, Норд высадил Арнольда и Анику на острове, а сам отправился в обратный путь к лодочной, преодолевая встречный ветер и высокие волны, поскольку он боялся за сохранность вверенного ему дорогостоящего транспорта. Русло высохшей реки тянулось вглубь острова на несколько километров. Когда-то это была судоходная, полноводная река с пресной водой, которую пили и которой поливали поля, но после того, как она пересохла, все островитяне покинули остров, и он стал необитаемым.
Аника и Арнольд шли по дну пересохшей реки, мимо пёстрых каменных валунов, похожих на яйца динозавра. С собой они взяли плащи, которые одновременно служили палатками в непогоду, сухой паёк на пару дней, одну лазерную винтовку, фотоаппарат, пару метательных ножей и главное – электромагнитный капкан, который необходимо было установить в неприметном месте, там, где собирались проводить незаконный аукцион роботов. Капкан должен был сработать сразу, как только десант высадится на острове и пойдёт в наступление, а группа разведки в этот момент должна оказаться как можно дальше от огневой линии.
Через полчаса ходьбы по каменистому дну реки, разведчики решили сделать привал и немного перекусить. Арнольд достал из рюкзака термос с чаем и два пакетика вяленого мяса морской свинки. О происхождении сегодняшнего обеда она узнала уже после того, как всё съела. Мясо по вкусу напоминало кролика, которого она, однажды, пробовала на чей-то день рожденье. Аника уже и не помнила, чей это был день рожденье, но кролика, запечённого на углях, она хорошо запомнила.
Хлынул дождь. Девушка быстро распаковала свёрток с плащ-палаткой, и накинула его на плечи. Дальше они шли под дождём, как два безликих демона, плывущих в потоке дождя. Камни стали скользкими и идти по ним приходилось, соблюдая максимум осторожности.