Сперва я смирился. И даже думал, что смогу с ней поладить. Ну, подумаешь, склочный характер! Была бы она единственной сварливой женой на всю Фразию... Потом я ее жалел. Искренне жалел и старался поддержать. Но, брат, прости, я уже устал хоронить собственных детей. Я смирился с мыслью, что после меня наследуешь ты и твои мальчишки. И тут оказалось, что Джейн не смирилась. После покушений на Мариту с детьми я понял, что она не успокоится. Это уже не желание материнства, не долг перед Короной. Это какая-то одержимость, Клаас.
- И ты решил подлить масла в огонь?
- Нет. Я просто не выдержал. Не выдержал, и впервые за пянадцать лет позволил себе побыть просто мужчиной. Прошу тебя, помоги! Если она останется здесь, рано или позно Джейн ее выследит. Ты же сам знаешь, что все шпионы Вотана в последние годы заняты тем, чтобы выслеживать и убирать моих фавориток, охраняя интересы Вотана рядом с нашим троном.
- А потом?
- А потом спрячем ее где-нибудь. А ребенка обьявим твоим, твоим и Мариты. Сроки позволяют.
- Думаешь, Марита согласится?
- Если ты попросишь... Я и сам попрошу. Только не сегодня, а как-нибудь наведаюсь в гости. Ну что вам терять, Клаас?! У вас же два здоровых наследника. Кто-бы не родился, все равно все достанется твоим детям.... А я просто хочу увидеть своего ребенка живым. Хоть одного ребенка - живым. - голос короля дрогнул. Он отвернулся, пытаясь сморгнуть слезы.
- Ладно. Только смотри, брат, держи свою Джейн на привязи - Решился наконец-то Клаас. Один косой взгляд в сторону Мариты или детей, и мне будет плевать на последствия войны с Вотаном. Каждый „восточный“ в этой стране, из какого-бы клана он ни был, будет охотиться за головой твоей королевы.
- Спасибо!
Когда король и кронпринц вышли во двор кабачка, там их уже ждали люди короля. „Восточные“ кронпринца еще раз проверили окружение, дав знак, что все в порядке. После этого один из королевских людей подошел к Клаасу. И под широкополой шляпой тот увидел совсем еще девчоночье лицо.
Ну, спасибо тебе, братец! Удружил - мысленно выругался кронпринц. А вслух спросил.
- Как давно?
- Третий месяц.
- Скаку выдержишь?
- Постараюсь.
- Плохо будет, скажи сразу. Поняла?
- Да, Ваше Высочество.
Эту гонку Клаас запомнил на всю жизнь. Больше всего хотелось, загоняя коней, лететь в сторону дома, увозя с собой драгоценный подарок брату. Туда, где можно вдыхать полной грудью горько-соленый воздух Полночного моря. Туда, где этот подарок можно сберечь. Но именно забота о этом подарке и делала их сейчас наиболее уязвимыми, заставляя придерживать коней, превращая в медленные мишени. Но, хвала Творцу и старым фразским богам, в этот раз все обошлось.
Через семь с половиной месяцев вся Фразия ликовала. Принцесса Марита, жена Его Высочества кронпринца, родила третьего ребенка. Девочку назвали Арианой.
Посление годы были „неурожайными“ на принцесс, посылая в королевские дома континента одних мальчишек. Поэтому, как только было обьявлено о рождении малышки, Генрих, король Люнборга, прислал послов. Они прибыли с договором о союзничестве двух стран и о помолвке новорожденной принцессы с восьмилетним кронпринцем Эрихом, наследником Люнборга и окрестностей.
Барон и целитель
Еще одна зарисовка, не вошедшая в книгу "Мачехина дочка". Как мы помним, Кати - многолетняя камеристка Агаты - не смогла сопровождать свою госпожу и подругу в столицу. Помешали неожиданная беременность - следствие связи с военным магом-целителем - и последовавшая за этим скорая свадьба. Ниже описан разговор двух рыцарей - барона Хендрика фон Роде и целителя - рыцаря Ульриха, который позволяет более полно понять мотивацию последнего. Зачем ему вообще нужна эта свадьба и почему маг-целитель отказался от места в столичном гарнизоне.
- Ну, рассказывай, как это тебя так угораздило. - Барон неспешно разливал настойку, поглядывая на собеседника.
- Да... Даже и не знаю, что сказать... - Собеседник - почти ровесник барона - взял свою рюмку и с удовольствием оценил насыщеный цвет напитка. - Мне, конечно, как целителю, на разные вопросы приходится отвечать. Но уж к четвертому-то ребенку ты должен был бы знать, как они получаются.
- Поумничай мне! - Полушутя пригрозил барон. - Но, Уле,я серьезно. Девчонка, конечно, симпатичная, но ведь горничная же... Неужели у вас там такая любовь?
- Да какая там любовь!? - Махнул рукой Ульрих - Маг-целитель армии Его Величества. - Попался, как дурак. И это в моем возрасте... Кому сказать - засмеют.