- Да уж. Досталось нам хорошо... - Могозначительно протянул барон. - И что теперь? Как ты ее в гарнизон привезешь, жену такую?
- А что теперь? Кому какое дело, кем моя жена до свадьбы была? Гарнизон наш, сам знаешь, в какой глухомани расквартирован. Там и лекарей-то толком нет. Посмотрел бы я на того идиота, который станет с магом-целителем ссориться.
Дом она вести сможет. Еду руками со стола не хватает, все ж, при молодой госпоже прислуживала. Читать-писать... научим, если захочет. И будем жить, детей растить. А если ребенок окажется с даром, так комендант сам на радостях за нее кому хочешь голову оторвет, мне и вмешиваться не надо будет.
- А лет через десять?
- А что - через десять? Ты меня в старики раньше времени не записывай, целитель я или кто? А вот потом... А потом и увидим. Не могу я, понимаешь, Хендрик?! Не могу я своего ребенка вот так просто бросить! Будь его мать хоть горничная, хоть крестьянка... да хоть девка из борделя! Мой ребенок расти бастардом не будет!
Барон кивнул, принимая позицию приятеля, и отсалютовал ему рюмкой. Такой ответ он принимал, но не был уверен, что в схожей ситуации сумел бы переступить через сословные границы, через долг перед родом... Ну да он, хвала Творцу, в подобных ситуациях никогда и не был.
Барон Хендрик в который раз порадовался мысленно, что ему достался именно дар магии земли. Говорят, земляники - самые рассудительные из магов, так же, как огневики - самые порывистые, а целители больше других не любят одиночества. Но своими расуждениями делиться с целителем барон не стал.
- Ладно, давай еще по одной, и будем расходиться. А то Анна волнуется. Да и тебе завтра на свадьбе надо быть не с похмелья. А после храма зайди ко мне, заберешь приданое за женой.
- Хм, спасибо, конечно, Хендрик. Только я, хоть и безземельный, но совсем не нищий.
- А то я не знаю! После истории с принцем, так уж точно - нет. - Коротко хохотнул барон. - Но за приданым зайди. Не понадобится, отложишь на потом, для дочки.
Первый брачный вечер
(Краткое дополнение к истории Эрика и Агаты из книги "Мачехина дочка")
ПЕРВЫЙ БРАЧНЫЙ ВЕЧЕР
( Один короткий момент из истори Эрика и Агаты)
- Девочка моя, пора. - Ее Величество подошла ко мне и по-дружески взяла за руку.
- Как, уже? - В другое время я бы и сама с удовольствием сбежала из того переполненного зала. Когда я, как любоая девчонка, предсталяла себе свою свадьбу, мне хотелось нарядного платья, пышного праздника, большого бала. Только бал я представляла себе таким. Какими обычно бывают балы в зажиточных домах нашей околицы. И даже не думала, насколько может быть утомительным действительно большой бал.
Сейчас, ближе к ночи, я бы с радостью счезла куда-нибудь, оставив всю эту сиятельную публику развлекаться дальше без меня. Но, увы, до того момента. Когда мы с Эриком сможем остаться вдвоем, мне еще предстоит выдержать унизительный ритуал проводов новобрачной.
Заученно улыбаясь королеве Ариане, я внутренне поежлась от мысли, что каждый из присутствующих в зале сейчас будет пялиться мне вслед, представляя себе, как и что будет происходить там, в наших брачных покоях. Высмотрев в толпе Эрика, я взглядом попыталась передать ему, в какой панике я нахожусь. Но любимый только виновато улыбнулся и пожал плечами. Ну да, понимаю, он ничего не может с этим поделать, и мы это неоднократно обсуждали. Но, все равно, мне страшно и стыдно.
Видимо, поняв наконец-то, что я сейчас просто сорвусь, Эрик воровато оглянулся и знаком показал мне молчать. А потом скорчил хитрую мину и подмигнул. От сердца отлегло: мой Рыжий Лис явно что-то задумал, но просит еще немного потерпеть. Ну что же, потерпим. Знала, за кого замуж шла.
В сопровождении Ее Величества и еще целой толпы старших дам мы прошли через парадную анфиладу комнат и пришли, наконец-то в покои. Как мне заранее обьяснил Эрик, это были просто одни из парадных покоев во дворце. Комнаты, в которых останавливался он, для праздных зевак решили не открывать. Пока мы шли, я мысленно считала шаги, чтобы приглушить волнение. Сейчас дамы помогут мне снять свадебное платье, расчешут волосы и, когда придет Эрик, оставят нас одних. По крайней мере, так мне обьясняли, когда мы с Эриком и его семьей просматривали планы свадьбы.
К моему удивлению, покои были не пусты. Там, сромно стоя у стены. Нас уже ждал господин Торстен - один из придворных магов, весьма приятный пожилой человек.