Мэнди внимательно смотрит на меня.
— Конечно, Люси. Не переживай.
Джемма и Хлоя исподтишка поглядывают на меня, пока я усаживаюсь за свой стол. Рядом босс, так что откровенный разговор подождет до обеда.
На клавиатуре нахожу белый конверт. Внутри милая поздравительная записка от Мэнди и неплохой бонус к Рождеству. Я глотаю слюнки и смотрю на начальницу. Она чувствует мой взгляд и улыбается, продолжая что-то печатать. Это поднимает мне настроение, и я пытаюсь перестать думать о Нейтане.
В обеденный перерыв мы все отправляемся в роскошный тайский ресторан в Сохо. Нас там всего человек пятнадцать, и я сажусь в конце стола рядом с Хлоей и Джеммой.
— Только не надо меня успокаивать, — предупреждаю я сразу, потому что сочувствие только опять меня расстроит. Когда официант наливает нам шампанского, я все рассказываю подругам. Ошибочно принимаю их смущение за сочувствие, но вскоре понимаю: что-то не так.
— В чем дело? — настороженно спрашиваю я.
Джемма смотрит на Хлою, как будто подначивая. Наконец Хлоя не выдерживает.
— Не знаю, стоит ли…
— Давай уже, — настаиваю я.
— Ну, просто, Уильям кое-что сказал.
— Говори, — прошу я, вспоминая, что Джеймс предупреждал меня насчет Уильяма.
— Ну, просто, я знаю, что ты сейчас решаешь насчет Джеймса и Нейтана, и подумала, что тебе стоит…
— Не тяни, Хлоя, пожалуйста.
— Ну, в общем, у Джеймса типа есть репутация… на работе.
— И-и-и? — продолжаю выпытывать я, про себя думая: «Ага, как и у твоего Уильяма». Моя реакция, кажется, сбивает ее с толку. — Какая репутация?
— Он… ну… болтают, что он гуляет направо и налево.
Она кривится от своих слов.
— Что ты имеешь в виду? С Зои?
— Да нет, кажется, не только с ней.
— Допустим… — Я пытаюсь сдержать свои чувства. — Джеймс мне про Уильяма тоже кое-что рассказывал.
— Что? — напрягается она.
Мне не хочется расстраивать подругу, но я должна.
— Что Уильям — лгун. Так что будь начеку. Мне жаль. — Видя ее поникшие плечи, я добавляю: — Я хотела предупредить тебя сразу, но ты казалась такой счастливой.
Хлоя смотрит на Джемму, и они обе замолкают.
— Что, ты мне не веришь? — вопрошаю я.
— Я не знаю, чему верить, — отвечает Хлоя. — Просто, ну, Уильям такой хороший парень. Не думаю, что он стал бы сочинять на пустом месте.
Джемма согласно кивает, и я удивленно спрашиваю ее:
— Ты с ним встречалась?
— Да, мы с Мартином ходили вместе с ребятами выпить вчера вечером.
— Так и ты там была, когда он это сказал? — Меня еще больше тошнит от мысли, что мои подружки развлекались, сплетничая о бедной маленькой Люси и ее жуткой дилемме. Джемма смущенно кивает. Знаю, не стоит убивать гонца с плохой вестью, но я внезапно начинаю злиться. Только этого не хватало!
— Он просто спросил о тебе, вот и все, — объясняет Хлоя и тихо заканчивает: — И я ему рассказала.
— Ладно, — я стараюсь говорить не слишком холодно. — Думаю, мы узнаем правду позже, когда пойдем к ним на корпоратив.
Затем я извиняюсь и иду в дамскую комнату.
Та, что смотрит на меня из зеркала, напугана, и в ее ушах опасно сверкают бриллианты. Умываюсь холодной водой и делаю несколько глубоких вдохов, чтобы хоть как-то взять себя в руки.
Когда я возвращаюсь, девчонки сидят хмурые, всем неудобно. Пытаюсь разрядить обстановку дружеским трепом, но ничего не выходит. В конце концов поворачиваюсь и заговариваю с сидящей рядом коллегой из бухгалтерии.
В четыре часа Джеймс присылает мне смс:
«ТЫ НЕ ПЕРЕДУМАЛА? СКУЧАЮ».
Отписываюсь простым
«ВСЕ В СИЛЕ».
И мне не по себе, когда я отправляю сообщение.
После обеда мы с Хлоей целуем Джемму на прощание, желаем ей хороших праздников и выходим, чтобы поймать такси. Джемма с Мартином вечером уезжают к ее родителям в Беркшир.
— Извини, если тебе показалось, что я перешла границу, — говорит Хлоя, только мы садимся в кэб.
— Все нормально, и ты меня извини.
Она наклоняется и касается моей ноги.
— Уверена, все наладится, — улыбается она.
Я не могу ответить ей тем же.
***
Когда мы приезжаем в бар, корпоратив уже в самом разгаре. Джереми замечает нас первым и подходит, пританцовывая вокруг меня под музыку. Похоже, он уже изрядно пьян.
Я обхожу его, и мы идем к остальным. Внезапно появляется Уильям и крепко целует Хлою в губы. Она странно улыбается ему.