— Увидимся в кухне, — громко шепчу я в ответ.
Мама, Терри, Том и Мэг уже сидят за столом. Родители Мэг за границей, так что на Рождество она осталась в Англии одна. Том вне себя от счастья, что она приехала к нам.
— Привет! — бросается он обнимать меня, как и Терри.
Мэг мило улыбается из-за стола. Думаю, мама уже все им рассказала, чему я очень рада. Не хочу опять начинать эту тему.
— А где Ник? — интересуюсь я.
— До сих спит. Хорошо оторвался прошлой ночью, — объясняет Том.
Отодвигаю себе стул. Минуту спустя появляется Нейтан, и я снова подскакиваю. О боже, он здесь, с моей семьей!
— Здравствуй, Нейтан, — улыбается мама. — Как спалось?
— Спасибо, хорошо, — немного нерешительно отвечает он.
Я знакомлю его со всеми — домочадцы очень приветливы и дружелюбны. Никто как будто не обращает внимания на багровеющий на виске гостя синяк.
— Вам чаю или кофе, дорогие? — спрашивает мама, и вот мы все уже сидим и наслаждаемся беконом из местного фермерского магазинчика и яйцами от наших курочек.
Вскоре спускается Ник. Нейтан встает, чтобы пожать ему руку, пока я представляю парней друг другу.
— Ни хрена ж себе! — не удерживается Ник от комментария, увидев фингал Нейтана.
— Ник, не используй, пожалуйста, подобные выражения в этом доме, — делает ему замечание Терри.
— Пап, расслабься, — отмахивается Ник и снова поворачивается к Нейтану. — Да, выглядит не ахти. Ты разве не скажешь: «Видел бы ты другого парня»?
— «Другой парень» — мой парень, — с жеманной серьезностью встреваю я, — точнее, бывший. И, кажется, Нейтан сломал ему нос.
— Ну ты жжешь, мужик! — Ник снова хватает руку Нейтана и с уважением принимается ее трясти. Нейтан, кажется, сконфужен.
— Ник! — восклицает мама. — Не будь таким вульгарным!
— Прости, Диана, но будь там я, сломанным носом этот мудак бы не отделался.
— Ник! — уже кричит Терри, но тот только смеется, видя, как отец закатывает глаза в отчаянии.
Позже тем утром, когда мама с Терри уехали на работу, а Нейтан принял душ и уже готов, я веду его на улицу, чтобы показать наших коз.
— Ты ведь еще не выкурил ни сигареты с тех пор, как приехал сюда, правда?
— Не-а. Теперь точно брошу. Это место просто супер, — выдыхает он, оглядывая зеленые холмы и замок среди деревьев.
— Нам с тобой обязательно надо как-нибудь съездить в Национальный парк Эксмур, — предлагаю я. — Может, завтра? Ты ведь еще ни разу не был в английской глубинке?
— Ага, так и не успел. Я и близко не осуществил, что собирался. Была куча планов сгонять на выходные в Европу, но все как-то не срослось.
— Почему?
— Хотелось увидеть тебя, Люс, — отвечает он, глядя мне прямо в глаза.
— Твоя машина? — прерывает нас Ник, идя по тропинке нам навстречу.
— «Сааб»? Да.
— Крутая тачка, чувак.
— Я ее продаю: через пару недель возвращаюсь в Австралию.
— Я ее хочу! — встреваю я, не дав Нику вымолвить и слова.
— Да ладно? — улыбается Нейтан.
— Я хочу ее и куплю у тебя.
— А я вообще-то тебе ее не продам, понятно? — смеется он, касаясь рукой моей щеки. Клянусь богом, у меня в этот момент сердце замирает.
— Это еще почему?
— Ты можешь забрать ее бесплатно, Люс, если хочешь.
— Нет, я ее куплю! — настаиваю я.
— Ни за что, — хохочет он, — она твоя.
— А, черт с вами, — бормочет Ник, уходя восвояси.
Мы с Нейтаном еще не целовались. Вообще-то мы даже толком не дотрагивались друг до друга со среды, после бурного проявления чувств у стены в моей квартире. Мы оба понимаем, что это неизбежно, но просто нужна подходящая ситуация, чтобы нас никто не прерывал. И предвкушение сводит меня с ума.
— Мы с Мэг и Ником хотим прогуляться в центр, вы с нами? — кричит из дверей Том.
— Конечно…
Пока мы идем к нему по тропинке, я вспоминаю, что надо бы написать Хлое, что со мной все в порядке. Но пока я набираю смску, телефон начинает звонить и вибрировать, оповещая меня о всевозможных сообщениях, которые пришли за то время, что он валялся выключенным в сумочке. Мы с Нейтаном резко переглядываемся.
— Я не хочу с ним говорить. Сейчас все удалю.
И я не вру.
Наша веселая компания бродит по улицам и вокруг деревенских магазинчиков, пока наконец мы не заходим в паб, чтобы устроиться перед камином и выпить по кружечке.
Только лишь я сажусь, как мой мобильный тут же начинает звонить. Я сбрасываю. Несколько секунд спустя он трезвонит снова. Я уже собираюсь его выключить, как Том осторожно вклинивается:
— Люси, когда-нибудь тебе все же придется это сделать.