— Что? — Я становлюсь перед ним.
— Все нормально? — Его лицо вдруг становится серьезным. — Вроде да, но я не уверен.
— Все хорошо. — Я скрещиваю руки на груди. Теперь наконец-то по-настоящему обращаю внимание на его синяк, и на меня накатывает волна нежности. Я отворачиваюсь и глотаю комок. Потом поворачиваюсь к Нейтану снова. — Прости, что он тебя ударил. Прости, что втянула тебя в эту разборку. — Я сердито трясу головой, пытаясь остановить слезы. Если не смотреть на Нейтана, становится легче.
— Эй, да все путем! — восклицает он и, вытащив руки из карманов, просовывает пальцы в петли моих джинсов и притягивает меня к себе, но не вплотную. — Мне очень жаль, что он так с тобой поступил. Невероятно.
Мне приходится глубоко дышать, чтобы успокоиться. «Все хорошо, все хорошо», — твержу я, словно мантру.
Ой, да кого я обманываю? Я попросту не хочу признавать очевидное. Я никогда не узнаю, сколько раз Джеймс меня обманывал и как давно изменял мне с Зои… да и с другими, если то, что Уильям говорил о его репутации, соответствует действительности. Мы прожили вместе четыре года, и теперь я понимаю, что совершенно его не знала. По крайней мере, утешает то, что я никогда ему не доверяла. В другой раз буду прислушиваться к своей интуиции. Но разберусь-ка я со своими чувствами попозже, когда Нейтан уедет. Не хочу портить момент.
Я поднимаю глаза. Нейтан так близко: стоит здесь, опершись на каменные перила, в бежевых плисовых брюках и черном пальто, расстегнутом так, что видно серую толстовку.
— Знаешь, а я ведь все еще храню твою записку, — вдруг прерывает он молчание.
— Какую записку? — не понимаю я.
— Ту, что ты мне написала в первый мой день в Англии.
Он достает из заднего кармана бумажник и вытаскивает из него счет из кафе «Руж». Подпись на обороте гласит: «С любовью, Люси ХОХО». Не могу поверить, что он все это время ее берег.
— Это единственный мой образец твоего почерка, — смущенно объясняет Нейтан. — Знаешь, как я был счастлив, когда получил свадебные фотографии?
— Я тоже! Я так расстроилась, когда поняла, что у меня нет ни одной твоей фотки.
Он улыбается, убирая бумажник в карман.
Мой взгляд падает на черную щетину, покрывающую его скулы, а потом на соблазнительный рот. Боже, эти губы… Я смотрю в его глаза, а он берет меня за талию и привлекает к себе.
Нейтан целует меня, сначала медленно, а потом все более страстно. Я сую руки под его толстовку, и он резко вдыхает от прикосновения моих озябших пальцев. Не думаю, что я когда-нибудь хотела чего-то больше, чем сейчас хочу его, прямо сейчас.
— Я люблю тебя, — выдыхает он, на секунду отрываясь от моих губ.
— Что ты сказал? — Конечно, я слышала, просто хочу услышать это еще раз.
— Я люблю тебя,— повторяет он, покрывая мои губы нежными поцелуями.
— Я тоже тебя люблю, — произношу я в ответ, а мое сердце так стучит от счастья, что я даже начинаю смеяться.
— Что такое? — улыбается Нейтан.
— Я просто люблю тебя, сильно-сильно. И не могу поверить, что это взаимно.
— Ну, я правда люблю, — хмыкает он и опять притягивает меня к себе. Берет лицо в ладони и снова целует меня в губы, но я отстраняюсь, потому что не могу сдерживать смех. — Знаешь, ты мне напоминаешь маму.
— Что, прости? — Я мгновенно прихожу в себя.
— Твой смех. У тебя такой же смех. И то же чувство юмора.
Я с трепетом гляжу на него. Это лучший комплимент в моей жизни.
— Эй, а это что, бамбук? — вдруг говорит Нейтан.
Я вслед за ним смотрю на прибрежные заросли. Этот бамбук не похож на тот, что мы видели в Сиднее на свадьбе: здешний гораздо меньше и растет гуще. Крохотная тропинка ведет нас к зарослям, и вот мы уже стоим в тени стволов.
— Помнишь тот день? — спрашиваю я. — В Ботаническом саду?
— Как я могу забыть?
— Я так хотела, чтобы ты меня поцеловал…
— Я хотел. Но не мог. Не хотел становиться «другим парнем».
— Знаю. — Нежно сжимаю его запястье. — Но теперь ты больше не «другой парень».
— Нет, теперь я «тот самый парень», — смеется он, и я начинаю смеяться вместе с ним, пока он не закрывает мне рот поцелуем. Здесь внизу так темно и безлюдно. Кажется, никто не смог бы нас найти в этой бамбуковой роще.
Вдруг краем глаза я что-то замечаю.