— Нейтан? — бормочу я в трубку. Он вообще еще там?
— Да, я здесь.
Тут я понимаю, что бедный парень просто не знает, что сказать. А что он может сказать-то?
— Как у тебя дела? Ты хоть выспался?
— Да-да, я в порядке.
— Ричард там? — дежурно спрашиваю я.
— Э-э, вроде нет, он должен появиться к полудню.
Ему явно неудобно, и мне ужасно стыдно, что я разрыдалась в трубку. Тишина давит на уши. Что он может подумать?
Если что-то и было способно, словно обухом по голове, дать ему понять, что мой парень никуда не делся, то лучше этих слез ничего и не надо.
— Чем сегодня займешься? — Я очень стараюсь говорить как ни в чем не бывало, но звучит это, кажется, неестественно.
— Ну, я не знаю. Наверное, подготовлюсь к завтрашнему началу работы.
— Ждешь не дождешься? — неловко спрашиваю я.
— Да, думаю, да… Слушай, Люси… — Его голос стихает, и я замираю в ожидании: что же он хочет мне сказать. — Давай я позвоню тебе в выходные, ладно? На работе ожидается завал, и… — Мое сердце замирает на каждом его слове. — Пожалуй, тебе нужно время, чтобы во всем разобраться… с Джеймсом, понимаешь?
— Ага, — отвечаю я монотонно. — Ага.
Желаю ему удачи с работой, и мы заканчиваем разговор.
Потом я сворачиваюсь в клубок и плачу.
Что ж, Люси, ты определенно потеряла своего парня, с которым прожила почти четыре года, и вдобавок отпугнула Нейтана.
Хотя я не хочу терять Джеймса. Пока нет. Не знаю насчет «никогда», но определенно «не сейчас».
***
Когда он появляется, растрепанный и небритый, около двух часов пополудни, я выскакиваю ему навстречу.
— Как же я рада, что ты дома! — Я обнимаю его.
Он осторожно, но уверенно отстраняется, проходит в ванную и, захлопнув у меня перед лицом дверь, закрывается там. Я мрачно стираю слезы с лица и иду на кухню. Мне надо собраться с духом. Мы должны это прекратить. Нужно во всем разобраться.
Когда Джеймс выходит спустя десять минут, я решительно ему это объявляю, но он ничего не отвечает.
— Куда ты ходил? — вопрошаю я.
— Ты не имеешь права спрашивать меня о таких вещах. — Он говорит так, словно я чужой человек.
— Мы можем это обсудить? — умоляю я.
— Знаешь что? — Он поворачивается и зло смотрит мне в глаза. — Я сыт по горло разговорами. Давай покончим с этим, а?
— Что ты имеешь в виду? — тревожусь я. — Ты имеешь в виду — расстанемся?
— Нет. — Он смеется, и на секунду мне кажется, что я вижу моего чудесного парня, но его смех вдруг становится мрачным. — Я просто имел в виду, давай больше не будем об этом говорить, я уже замучился трепать языком.
Слава богу.
— Пожалуйста, можем мы…
Я подхожу к нему, желая, чтобы он обхватил меня своими сильными руками и крепко прижал к себе. Он касается своей ладонью моей.
— Все в порядке, Люси. — Джеймс вытирает слезы, текущие по моему лицу. — Все будет хорошо.
Он обнимает меня так крепко, что я едва могу дышать. Кладу ему голову на плечо. Спустя миг он отстраняется. Я думаю, что сейчас мы пойдем в спальню, но он предлагает:
— Давай посмотрим, что по телику есть.
Остаток дня мы проводим в странной нереальной тишине, делая все возможное, чтобы забыть последние двадцать четыре часа.
***
На следующее утро не хочу идти на работу. Веки все еще припухшие, а лицо в пятнах ото всех слез, что я пролила за выходные. Решаю позвонить и сказать, что заболела, но раз уж Джеймс ушел в офис как ни в чем не бывало, заставляю себя встряхнуться.
— Что с тобой? — распахивает глаза Хлоя, едва я усаживаюсь за свой стол. Я опоздала на двадцать минут. Качаю головой и не отвечаю. Через несколько минут, когда компьютер загружается, получаю от нее письмо:
«Что случилось? С Нейтаном все в порядке?»
Не хочу это обсуждать. Отписываюсь:
«Поговорим потом».
Я весь день избегаю ее многозначительных взглядов и по возможности притворяюсь, что все как обычно. Идя в очередной раз к своему столу, замечаю, что Хлоя с Джеммой шепчутся, но при виде меня замолкают. Стараюсь не заострять внимания.
Ближе к концу дня отправляю Нейтану смс:
«ПРОСТИ ЗА ВЧЕРАШНЕЕ. НАДЕЮСЬ, ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ПРОШЕЛ НОРМ?»
Спустя мучительные полчаса он присылает:
«АГА, СУПЕР».
Он не упоминает о нашем телефонном разговоре. Мне от этого становится нехорошо.
***
— Звонила ему сегодня? — спрашивает меня позже за ужином Джеймс.
— Нет, — честно отвечаю я и внимательно гляжу на него. — Только послала сообщение, чтобы пожелать удачи в первый рабочий день.