Я вся как на иголках, когда мы заходим в людный бар. Не верю, что смогу представить своего бойфренда парню, о котором думала, не переставая, уже несколько месяцев. Джеймс вроде бы относительно спокоен. Он в темно-зеленой водолазке и свободных брюках. Выглядит чертовски сексуально. Нейтан выше на несколько сантиметров, но Джеймс шире в плечах и кажется более мужественным. А еще он на четыре года старше. Они такие разные.
Собираясь с духом перед встречей с Нейтаном, на секунду стискиваю пальцы Джеймса и отпускаю его. Я здесь с моим бойфрендом. Моим бойфрендом!
Замечаю Элли и темноволосую девушку из квартиры — не помню, как её зовут, — в компании высокого парня с короткими каштановыми волосами. Наверное, это и есть Ричард. Джеймс опять берет меня за руку, и мы идем в их сторону, протискиваясь сквозь толпу.
Неожиданно вижу Нейтана, который возвращается к своим соседям по квартире с четырьмя бутылками пива. На долю секунды отчаянно хочу выпустить ладонь Джеймса, но сдерживаюсь. Не думаю, что Джеймс это заметил.
Так странно видеть, как Нейтан здоровается с Джеймсом. Очень странно. Кажется, между ними не проскакивает никаких искр, и я расслабляюсь, вдруг осознавая, что задержала дыхание, пока мужчины обменивались рукопожатиями. Заставляю себя слушать, как Нейтан представляет своих соседей по квартире.
«Билли», — вспоминаю я имя девушки с пирсингом. Тогда я не ошиблась в оценке — она действительно маленького роста.
В вечернем наряде Элли выглядит еще сногсшибательнее, чем в пижаме. Она почти не накрашена, и кожа у неё просто сияет. Когда девушки уходят в уборную, Джеймс поворачивается к Нейтану и Ричарду.
— У неё никого нет?
— Ага, — кивает Ричард.
— Так не зевай, чувак, — подбадривает Джеймс, доброжелательно подталкивая локтем Нейтана. Тот ухмыляется, но молчит. Меня вдруг пронзает боль.
Не могу поймать его взгляд, и это сводит с ума. Ну почему он на меня не смотрит? Я намеревалась сегодня быть хорошей девочкой и все внимание уделять Джеймсу, но сейчас растерялась. Джеймс и Ричард живо обсуждают регби, нагоняя на меня зевоту. И на Нейтана, видимо, тоже. В конце концов он отворачивается и вперивается в большой экран, где идет футбольный матч. Ну все, с меня хватит. Поворачиваюсь к Джеймсу, но он так занят разговором, что меня не замечает.
— Не знала, что ты любишь футбол, — обращаюсь я к Нейтану в попытке завязать беседу.
— Не так чтобы очень. Но, во всяком случае, он интереснее, чем регби. — Нейтан косится на меня, и уголки его губ приподнимаются в улыбке. — Как у тебя дела?
— Спасибо, хорошо. — Подхожу и встаю перед ним, чтобы он наконец оторвался от футбола и переключился на меня. Очень хочется заехать ему в живот, но я сдерживаюсь. В его взгляде мелькает удивление, словно он читает мои мысли.
— Это не тот парень, для которого ты организовывала открытие бара? — спрашивает он, кивая на телевизор.
Оборачиваюсь и вижу, как Джан Луиджи бьет пенальти и промазывает.
— Да, точно он. Хорошая у тебя память.
Нейтан не отвечает, просто продолжая смотреть на экран.
Пытаюсь припомнить пару анекдотов, из тех, что слышала за последние недели и еще не рассказывала Нейтану. Один всплывает в памяти.
— Почему вино желтого цвета называют белым? Потому что его делают из зеленого винограда.
— Ты такая дурашка, — хихикает он, и мне становится легче на душе. Через плечо Нейтана бросаю взгляд на Джеймса. Он все еще поглощен болтовней с Ричардом. Вновь смотрю на Нейтана, который теперь не отрывает от меня глаз.
— Тебе ведь не нравится Элли? — Я морщу нос, словно Элли — последняя девушка, с которой любой знающий себе цену парень стал бы встречаться. Нейтан смеется, и на секунду мне кажется, что он не станет отвечать. Однако он качает головой.
— Нет, Люси, не нравится… О, а где это вы двое пропадали?
Ой, чуть не попалась. Элли и Билли вернулись после двадцатиминутного отсутствия.
— Да вот, искали симпатичных парней. Здесь таких не наблюдается, — вздыхает Элли.
— Ну, тут я вас, дамы, оставлю. — Нейтан уходит к Джеймсу и Ричарду. Глядя ему вслед, я вновь падаю духом. Беру себя в руки и вспоминаю, что собиралась быть хорошей девочкой.
— А Нед куда подевался? — спрашиваю я девушек, сама удивляясь, что вспомнила его имя.
— Ушел со своей подружкой, — отвечает Билли.
— Значит, Джеймс твой бойфренд? — интересуется Элли.
— Да, — киваю я, и Элли странно на меня смотрит. Хм, с чего бы? Запала она на него, что ли?
— А мы думали, ты с Нейтаном встречаешься, — осторожно замечает она и одаривает меня многозначительным взглядом.