— А Ричард тоже ничего, — хихикает она.
— И вдобавок одинок, — замечаю я, и выражение лица подруги заставляет меня рассмеяться. Она просто без тормозов.
Рина и Карен приезжают вместе с Полом и Аланом. Они целуют меня и засыпают подарками. У Карен день рождения на следующей неделе, потому я заранее желаю ей хорошо его провести и дарю подарок — кожаную косметичку от «Уайт компани», купленную на свои деньги, а не стащенную с работы.
— Это он? — шепчет Карен мне на ухо, глядя на Ричарда и совсем позабыв о пакете в руках.
— Нет, — так же тихо отвечаю я, — он у бара.
— Который?
— Прекрати таращиться. Он идет сюда.
— Он потрясающий, — признает она, и мое сердце на долю секунды наполняется радостью, но тут блюстительница морали вновь заводит свою волынку: — Но это не повод обманывать Джеймса.
— Ой, Карен, не начинай.
— Ну ладно, пока оставлю тебя в покое. В конце концов, у тебя сегодня день рождения.
Мы чокаемся, я отпиваю большой глоток вина и осматриваюсь в поисках Рины.
К концу вечера я замечаю, что Нейтан опять направился к бару, и тихонечко ускользаю от друзей.
— Веселишься? — улыбается он.
— На всю катушку, — счастливо киваю я.
Он выглядит по-другому, менее отстраненно, чем в прошлые выходные, когда мы встретились в «Бродяге». Нам не удалось поговорить наедине, но по крайней мере он не избегал моего взгляда целый вечер.
Карен, конечно, была права. Я всю неделю витала в облаках, делая вид, что перевернула эту страницу своей жизни, и Нейтан теперь для меня просто друг. А в реальности мне не понравилось, каким далеким он был в последний раз. Совсем не понравилось!
— У тебя отличные друзья, — говорит он.
— Правда? И все равно я бы хотела, чтобы Сэм и Молли тоже были здесь.
— Знаю, — с улыбкой кивает он. — Прости, я ничего тебе не подарил. Ты же не предупредила, что у тебя день рождения.
— Все в порядке, я ничего и не ждала, — смеюсь я.
— А что ты завтра делаешь?
— Ничего.
— Как насчет поездки в Виндзорский замок? И Джеймса приглашаю, конечно, — быстро добавляет он.
— Отлично! — Еще одно место, где я никогда не была.
— Круто. Во сколько за вами заскочить?
***
Когда он сказал «заскочить», я решила, что Нейтан просто зайдет за нами, и ужасно удивилась, когда увидела, что он приехал на «Саабе 900і». Ричард сидит на переднем пассажирском месте, а мы с Джеймсом забираемся на заднее сиденье.
Обивка диванов потрепана, а коричневая краска выцвела, но машина Нейтану подходит. Он купил её за пятьсот фунтов, чтобы ездить, пока живет тут. Мы выруливаем на Мэрилебон-роуд и поворачиваем в сторону Виндзора. Нейтан делает радио погромче. Я замечаю кассетный магнитофон и гадаю, скучает ли он по своим записям.
Идем к замку — Нейтан и Ричард впереди, а мы за ними. Джеймс держит меня за руку. Казню себя за то, что крепко сжимаю его ладонь, а сама гляжу на спину Нейтана и молюсь, чтобы он не обернулся.
Оказавшись внутри, мы первым делом устремляемся в парадный зал. Джеймса и Ричарда заинтересовало оружие, а чуть позже мне безумно понравился кукольный домик королевы Марии. Джеймс начал дергаться от нетерпения, и они с Ричардом решили подождать снаружи. А я отказалась торопиться. Я же не возмущалась, когда они застряли в оружейной!
Нейтан стоит рядом, пока я внимательно изучаю сквозь стекло крошечные модели.
— Потрясающе, правда? — шепчу я, чувствуя себя как в библиотеке — так тут тихо.
— Ага, — шепчет Нейтан в ответ, и я перевожу взгляд с кукол на него. В комнате так темно, что рассмотреть выражение его лица не получается, но сердце начинает биться быстрее, когда наши глаза встречаются в полутьме. Ужасно хочется его поцеловать.
«Люси, твой бойфренд всего в паре метров отсюда! Прекрати!» Прихожу в себя, когда из-за угла выныривает маленькая девочка и капризно начинает выпрашивать у мамы такой домик для кукол, потому что старый совсем маленький.
Мы с Нейтаном обмениваемся улыбками и идем к двери.
— Напоминает то, как мы ходили по магазинам, пытаясь купить Энди туфли.
— Ох, удивляюсь, как тебе удалось сохранить рассудок.
— Сохранить? Даже и не знаю…
В церкви Святого Георгия Нейтан стоит и тихо любуется потолком, а я иду за Джеймсом и Ричардом к алтарю. Понимаю, что не должна показывать своей симпатии к Нейтану, поэтому беру Джеймса под руку, когда мы проходим мимо впечатляющего клироса. Через несколько минут парни теряют к церкви интерес, и я вызываюсь сбегать за Нейтаном и встретиться с Джеймсом и Ричардом снаружи. Когда я нахожу нашего отставшего, он по-прежнему восхищенно смотрит вверх.