— Я? — обиделась Люся. — Я о нашем тесном сотрудничестве из прямого эфира узнала! Да еще Дед-Дуб трубку не берет. И откуда только свалилась эта пакость на наши головы.
— Как бы это, — опасливо предположил Носов.
— Да, как бы того, — согласилась с ним Люся.
На том и простились.
Хоть они с Ниной Петровной и жили не запирая меж собой дверей, но в гости к соседке Люся ходила редко. Она безудержно, до дрожи любила свою квартиру. Так не любят самых нежных любовников, как она свои квадратные метры.
Здесь все было, как Люся хотела: сложный фиолетовый на стенах с переходами в лиловый и оливковый, тяжелая антикварная мебель, старомодный бархат с кистями и латунные светильники. Маленькое мещанское счастье одинокой царевны-лягушки. И не царевны вовсе, ибо метафорические стрелы Люся и в наивной юности ловить отказывалась.
Она всю жизнь доказывала себе, что сильнее видовых стереотипов.
И хотя внутренний противный голос нет-нет да и напоминал: где бы ты была, Люсенька, без Великого Моржа, — она давила ростки недовольства собой.
Великий Морж — это тоже ее личное достижение.
Не каждую встречную студентку тот брал под опеку.
А ведь Люся не была ни пылкой ярилкой, ни добрейшей ладой, ни уютной домовихой.
— Потому что мозги имеют значение! — провозгласила она, скидывая пальто и с наслаждением расстегивая сапоги.
Милый дом встретил ее уютной тишиной, тиканьем старинных ходиков в гостиной, запахом средства для мытья полов, оставленным помощницей по хозяйству, которую они делили с Ниной Петровной.
Фарфоровый чайник, накрытый расписной бабой, был еще теплым — Нина Петровна позаботилась. Люся прошлась без всякого повода по комнатам, просто радуясь встрече с любимыми вещами и стягивая на ходу многочисленные украшения. Привычно подумала, не позвонить ли Баринову, вспомнила, что лучше пока держаться от него подальше, обругала Великого Моржа, который подкинул так много задач сразу, и решила, что пора выходить на охоту.
Баринову требовалась замена.
Новый любовник сам собой не появится.
Переодевшись в домашнее платье — мягкий трикотаж, длинные рукава, подол в пол, Люся завалилась на диван, активируя приложение для знакомств.
Отлавливать новых мужчин приходилось через аккаунт школьной знакомой Маши, потому что Люся считала себя слишком публичной персоной и не собиралась давать злопыхателям ни малейшего повода. Чтобы быть такой борзой, требовался идеально чистый бэкграунд. В общем, именно поэтому она не позволила себе вмешаться в судьбу сестры — песчаная башня выстраданного благополучия могла осыпаться из-за малейшей ошибки.
Разить других можно, если только ты свои грешки не прячешь.
И в тот момент, когда Люся уже почти свайпнула вправо блондинистого кимора — был в них определенный сварливый задор, — в дверь позвонили.
— Открыто, — крикнула она, и не думая тащиться в коридор ради Ветрова.
У них был приличный дом, с камерами, охраной и консьержем. Из всех ЧП — пролитый в холле апельсиновый сок.
Поэтому густая струя дихлофоса в лицо — это было капец как внезапно.
Глава 04
— Да блин, не стой у меня над душой, тут и без тебя дышать нечем, — старший оперуполномоченный гражданской полиции Шитов все-таки сорвался на Ветрова, но как-то вяло. На майора ему чин не позволял орать, а хотелось — очень.
Ветров лишь усмехнулся, но не пошевелился, продолжая подпирать плечом стену.
Гражданские издавна не любили видовиков и теперь задавались вопросом, чего, собственно, тут делает целый босс, когда работы для него никакой. Обычная уголовка. Наверняка приперся чисто нервы помотать и изобразить бурную деятельность. Как же, пострадавшая — личность скандальная, и новому начальнику видовиков от нее знатно досталось. Теперь здесь, нагнетает и у занятых людей под ногами путается.
И тут в квартиру вошли трое сотрудников Великого Моржа, деловитые, в форме, с корочками, все как полагается.
Наступила звенящая тишина.
Стало так тесно и так натоптано, что Люся только забралась с ногами на диван, обхватила себя руками и твердо заявила, что еще раз показания давать не станет.
Когда нападавшие получили тростью по мордасам и сдриснули из квартиры, Люся сквозь слезы и истерику первым делом схватилась за телефон и отправила Зорину несколько голосовых сообщений, спешно кидая тезисы для экстры. На владельца интернет-портала «Город не спит» совершено покушение. Нападавших двое. Наверняка их привела в ярость публикация Осокиной в защиту прав умертвий. На волне радикальных настроений они проникли в квартиру с целью причинения физического вреда, пытались запугать Осокину и угрожали ей расправой. Получили отпор и бежали с места происшествия. Будем держать вас в курсе расследования.