Это случилось чудесным летним утром, когда после вкусного завтрака мы как обычно возились в своем углу, соревнуясь в ловкости и проворстве. Мать, лежавшая чуть поодаль, благодушно взирала на нас с затаенной гордостью и чувством родительского удовлетворения. Наши уши, хвосты и лапы строго соответствовали мировым стандартам, а упитанность и подвижность свидетельствовали об отменном здоровье. Она сладко щурилась, уже грезя, должно быть, о нашем блестящем будущем и грядущих победах на собачьих выставках… В этот-то самый момент и раздался звонок в прихожей. Мать вздрогнула и напряглась. В ее глазах мелькнула тревога. «Что это с ней?» — успела подумать я, как всегда первой подлетая к входной двери. Мне не терпелось узнать, что за гость стоял у нас на пороге.
На пороге стояла и смущенно улыбалась Золотистая Челочка. Поздоровавшись, как взрослая, она вошла в нашу квартиру с большой спортивной сумкой в руках и сухариками «Чаппи» в кармане. У нее были смешливые глаза и очень игручие шнурки. Мне они сразу понравились. Челочка осторожно погладила мои кудряшки и деликатно попыталась освободить шнурок. Не вышло, я вцепилась в него только крепче.
Челочка засмеялась и в шутку повалила меня на спину, я в шутку зарычала. Через пять минут мы стали закадычными друзьями, вместе хрустели сухариками и весело возились на ковре среди щенячьих игрушек. И я ничуть не испугалась, когда сумка, в которую я неуклюже ввалилась за очередным сухарем, вдруг поднялась, качнулась и медленно поплыла к входной двери. Щелкнул замок, горестно заскулила мать, закрытая на кухне, в нос мне со всего маху ударил терпкий незнакомый запах, от которого сладко так и страшно засосало под ложечкой. «Вот оно, началось!» — подумала я, всем своим собачьим существом предчувствуя время великих перемен.
Большой мир встретил меня дружным многоголосьем. Вокруг все время что-то свистело, урчало, скрипело, гудело, шуршало и причмокивало. От множества незнакомых запахов кружилась голова. Надо мной то и дело мелькали чьи-то лица, кепки и панамки, рюкзаки, кульки и авоськи, корзинки, ведра, картонные коробки и детские велосипеды, а один раз проплыла даже клетка с попугаем. Мир был густо населен и чем-то явно озадачен. Куда они все смотрят? Я выглянула из сумки и замерла: прямо на нас с грохотом и воем неслось огромное свирепого вида чудище с выпученными глазами и блестящей квадратной мордой. «Ой-ой-ой! Мамочка! Оно ведь нас сейчас раздавит!» — подумала я, на всякий случай прижимаясь к Челочке, которая крепко держала меня вместе с сумкой. Но чудище вдруг сбавило ход, зашипело, вздохнуло и застыло, подставив нам свое полупрозрачное брюхо.
В чудище, похожее сбоку то ли на гигантскую гусеницу, то ли на связку сарделек, сквозь все щели деловито полезли люди, кульки, панамки, ведра и корзинки. Мы с Челочкой тоже запрыгнули внутрь и плюхнулись на ближайшую лавку. «Уффф! — Рррр! — Гав!» — тявкнула я с торжеством победителя и лизнула Челочку в щеку. Спасены! В животе у чудища что-то слегка постукивало, но совсем не страшно. Панамки на соседних лавках сосредоточенно обмахивались платочками. Уютно пахло пирожками с капустой. Нет, мир мне определенно нравился!
Чудище вдруг запыхтело и медленно поползло вперед. Вот здорово! Я еду! Еду, наверное, куда-то очень далеко. Туда, где теперь будет мой дом. Теплый, светлый и большой, с мягкой подстилкой и множеством башмаков в прихожей. И еды там будет — сколько пожелаешь. Интересно, а кухня там есть? А резиновый ежик? А страшный зверь-пылесос? Челочка вынимает меня из сумки и сажает к себе на колени.
— Ну вот, теперь мы будем ехать и смотреть в окно, — шепчет она мне прямо в ухо. — Ты, наверное, еще никогда не ездила на электричках, да?
Какая же она милая, эта Челочка. И как хорошо, что теперь я ее собака.
Смотрю в окно, верчу головой, изучаю мир. Огромные дома. Который станет моим? Из-за каждого дома солнце пускает мне в глаза ослепительного зайчика, жмурюсь. Замедляемся. Неужели приехали? Я смотрю на Челочку.
— Нет, нам еще далеко, — гладит она меня.
Здорово! Точно знаю, дальше будет еще интереснее. Вдоль окон бежит собака. Мама?! Нет, не мама. Интересно, а мама у меня там будет? Тихонько трогаемся. Кто-то с платформы машет мне рукой, я, взвизгнув от радости, бросаюсь лапами на стекло, Челочка смеется. Дома заканчиваются, начинаются деревья, много деревьев, густая зеленая шерсть. И вдруг огромное озеро. Солнце, играя, прыгает мне в глаза теперь оттуда. Жмурюсь, весело трясу головой. Уф!