Приближались шаги преследователя. Оксана взглянула на свою руку, — «о Боже!», — она увидела огромную кошачью лапу с выпущенными когтями, глубоко впившимися в кору дерева! Она ждала свою жертву. Вот он поравнялся с ее деревом, замедлив бег, прислушиваясь и вглядываясь в темные заросли:
— Где ты, моя кошечка, покажись, я знаю, что ты где-то здесь!
Бедный, он и не подозревал, как был прав! Он не мог бы сейчас разглядеть ее, слившуюся со стволом дерева даже с двух шагов. Люта прыгнула!
Эдик не успел понять, как оказался на земле, придавленный кем-то тяжелым, прыгнувшим ему на спину. Его дыхание сбилось от удара при падении. Он так и не смог ничего предпринять, как несколько тяжелых ударов по затылку «отключили» его.
Люта била лапой. Она могла бы легко сломать человеку шею или разорвать горло, но сейчас в этом не было необходимости, — есть его она не собиралась, больше он не мог причинить ей вреда, и она оставила его лежать без сознания.
Катя сидела, съежившись, как забитый зверек, и ждала своей участи, одежда порвана в нескольких местах, лицо в ссадинах, губы разбиты в кровь. Женя валялся в бурьяне жестоко избитый. Четверо «победителей» стояли вокруг Кати и курили.
— Слышь, Крючок, ты че ей губы разбил, — весь товарный вид испортил, — сказал Витек.
— А ты ей на рожу не гляди, и все нормально будет, — ухмыльнулся Крючок.
— Что-то Эдик долго не идет, не догнал ее что ли? — сказал Толстый, и сплюнул в костер.
— Догнал, поэтому и не идет, — с видом знатока заявил Витек.
Вдруг, все неожиданно увидели Оксану метрах в трех от себя. Никто не слышал, как она подошла. Девушка продолжала медленно приближаться. Это событие оживило пьяную компанию:
— Ты глянь-ка, сама вернулась!
— Что, страшно в лесу-то?! Правильно, девочка, иди к нам, мы тебя и согреем, и развеселим!
— А где Эдик потерялся?
— Ты че, не понимаешь? Она его за… до полусмерти, ей мало, и к нам пришла…
Все разом замолчали, оборвав свой галдеж на полуслове, — Оксана вступила в круг, освещенный пламенем костра. Двигалась она совершено бесшумно, словно бесплотный призрак. Вся ее фигура была какой-то напружиненной, будто она готовилась прыгнуть. Но не это поразило всех. Ее глаза… Нечеловеческие, они не смотрели ни на кого конкретно, но, казалось, видели всех разом, не упуская ни одного малейшего движения. Безжалостные глаза хищника, готового к броску. В ее лице что-то неуловимо изменилось, придав ему кошачьи черты. Губы растянулись в какой-то неестественной улыбки, обнажая зубы, нет это не улыбка — это оскал, похожий на улыбку.
Витек любил на досуге смотреть фильмы ужасов, попивая пивко. Только вчера он насмотрелся их до не хочу. «Она вампир», — первое, что пришло в голову. Неприятный холодок дрожью пробежал по спине, волосы встали дыбом, да не у него одного!
Всеобщее оцепенение прервал Костян. В компании все его считали самым крутым, да и не зря. Он никогда не показушничал, выдавая мнимые достоинства за настоящие, как это любили делать другие, но в критических ситуациях всегда действовал решительно и жестоко. Костян шагнул к Оксане и хотел схватить ее, но девушка пихнула его с такой силой, что он перебирая ногами, пятясь перебежал через костер и упал.
— Хватай ее! — Толстый широко размахнувшись, хотел ударить ее по лицу, но удар провалился в пустоту.
Люта кинулась на них, не дожидаясь следующего нападения. В последующие пять секунд все трое получили по несколько чувствительных ударов и отшатнулись в стороны, зажимая оцарапанные лица. Вскочивший с земли Костян ударил ногой, целя в голову девушке (когда-то он четыре года занимался кикбоксингом), но она успела уклониться, подставив руку под удар. Костян не успел опустить ногу на землю, как получил молниеносный удар открытой ладонью в лоб. Не устояв на одной ноге, он снова упал. Крючок попытался схватить девчонку за шею сзади, но она, резко развернувшись, локтем сбила его руки и зацепила его по лицу скрюченными пальцами, оставив кровоточащие борозды. Удар ногой поддых согнул Крючка крючком.
Откинувшись назад, опираясь на руки, Костян сидел на земле и пытался понять происходящее. Объяснения он так и не нашел, но уступать он не привык с детства. Сунув руку в карман, он извлек нож — выкидуху. Сухой щелчок, — лезвие тускло блеснуло, придавая уверенности. Уже дважды в жизни он пускал нож в ход: один раз в уличной разборке, другой, когда они втроем подстерегли ночью прохожего, а тот заартачился, не захотел отдавать деньги.