Впервые Борг попробовал один из манивших его фруктов, когда ему исполнилось десять. Тогда он выменял небольшой плод на десять шкурок мелких зверей. В тот день он подумал, что хочет тоже жить у подножия горы и есть такую вкусную еду каждый день.
В четырнадцать, когда все проходили призыв, Боргу, как ему тогда казалось, крупно повезло.
На его зов пришел величественный хищник, гроза всей округи, громадный, свирепый и невероятно сильный тигр – махайрод. Борг не мог поверить, что он и этот зверь похожи. Он был в полном восторге. Ему хотелось думать, что теперь, после того как он продемонстрировал всем, что достоин, люди примут его, позволят быть рядом, станут товарищами.
Сначала так и произошло. По крайней мере, Боргу так казалось. Вот только время шло, он становился умнее, наблюдательнее, поэтому начал замечать, что люди на самом деле боятся его и сторонятся. Без веской нужды соплеменники не тревожили его.
Тогда он решил, что ему следует завести жену. Жена и дети заставят людей посмотреть на него как на одного из них. Женщина обязательно поможет ему сблизиться с племенем.
Он не хотел иметь много, ему было достаточно одной. По крайней мере, пока. Что-то внутри него замирало, когда он думал о своей будущей жене. Он размышлял о том, как все это будет выглядеть. Борг буквально видел, как вспыхнут гордостью и чем-то еще глаза женщины, когда он принесет в дом добычу. Он представлял, как вечерами будет точить нож или проверять копье, а жена в это время начнет готовить еду или станет рассказывать ему о том, что случилось в племени, пока он был на охоте. Они вместе построят дом, он завалит его шкурами и прочими полезными в хозяйстве вещами, а жена всегда будет его хвалить и гордиться им.
Увлеченный своими мыслями, Борг искал ее, ту, что представлялась ему, но почему-то не находил свою жену среди свободных женщин племени. Он даже ради порядка понаблюдал за чужими женщинами, но и среди них не нашел никого, с кем ему хотелось построить дом или родить детей.
Время шло, а Борг оставался один. Каждый раз, когда племя проводило выбор, он готовился к нему самым основательным образом, припасая дорогие подарки, но так никого и не выбрал. Со временем на него начали странно коситься.
Женщины были возмущены его поведением. Им не нравилось, что Борг готов в любое время уединиться где-нибудь с женщиной, но при этом не желает выбирать одну из них (или несколько) себе в жены. Мужчины тоже ворчали, ведь Борг отказывал их дочерям, каждый раз оставляя более чем достойные дары себе. Правда, все эти разговоры велись вдали от самого Борга. В его присутствии никто не осмеливался показывать своего пренебрежения.
А все из-за страха. Несмотря ни на что, Борг являлся самым сильным воином племени. Каждый раз, выходя с ним на охоту, они возвращались в полном составе с большой добычей. Но даже это не перевешивало страх перед столь могущественным, по их мнению, человеком.
Борг неуловимо отличался от остальных, и это едва заметное отличие возводило между ним и другими людьми высокую стену, через которую никто даже не думал перебираться. Иногда у него появлялись странные идеи, которые казались людям дикими.
Благодаря своей силе и удаче на охоте, Борг завоевал право находиться на собраниях. Они проводились очень часто. Во время этих собраний обсуждалось, кто возьмет на себя роль лидера на совместной охоте, кто будет прикрывать в случае непредвиденных событий, как они станут делить добычу и все в таком роде.
Чем старше становился Борг, тем больше он видел, начал замечать, как люди относятся к нему. Он понимал, что шаман – второй уважаемый в племени человек – скрытно пытается высмеять его. При этом тот считал, что сам Борг не замечает едких слов, которые задевали его гордость воина.
А еще он был уверен в том, что их вождь слишком самоуверен. Впрочем, тотем лидера отчетливо говорил об этой черте характера. Борг хорошо изучил поведение красных волков. Эти звери, несомненно, были свирепыми хищниками, но порой не понимали, что противник намного сильнее. Они бросались в бой слепо, будто впереди всегда ждала легкая добыча, и из-за этого часто погибали.
Вот и сейчас – глава племени недооценивал кочевников. Борг прекрасно знал, что их противников столь много, что они могут затмить собой горизонт. Племя даже с учетом всех сильных воинов не способно противостоять такому напору. Сам Борг предпочитал отступить, собрать как можно больше воинов из соседних племен, а потом напасть на врагов.
Судя по тому, какой в шатре вскоре разгорелся спор, не он один считал, что такое поведение позволит им не просто выжить, но и победить кочевников. В конце концов, это племя долгие годы разоряет поселения, не желая жить по всеобщим законам. Они убивают мужчин, забирают еду, женщин и маленьких детей. Кочевники отказываются жить так, как все остальные племена.