Листья гибридного мака. Слева — лист восточного мака, справа — опийного, в средине — группа листьев гибридов
Группа выведенной Бербанком «маргаритки
шоста»
Гибриды второго поколения, выращенные из этих семян, отличались необыкновенным разнообразием. Бербанк говорил, что даже ему редко приходилось получать в результате гибридизации такую замечательную коллекцию разнообразнейших растений. Он говорил, что «разнообразие гибридов было так велико, что, пожалуй, среди этих тысяч не было двух растений, более или менее сходных». Крайне разнообразны были листья — признак, с первого взгляда бросающийся в глаза. Здесь были и ремневидные, длинные, гладкие, блестящие диковинные листья, совершенно не похожие на листву мака. По соседству выросли маки с листьями, напоминавшими всевозможные садовые и огородные растения: одни были похожи на одуванчик, другие — на листья полыни, вишни; некоторые кусты мака своей листвой похожи на щавель, а другие — на первоцвет. Не менее разнообразными оказались и цветы: их размеры резко увеличивались и, что было приятной неожиданностью, они стали появляться и весной, и летом, и осенью, в то время как цветение родительских форм бывает очень кратковременным. В условиях калифорнийского климата гибридные маки Бербанка цвели круглый год — не было такого дня в году, чтобы в бербанковском саду в Севастополе нельзя было собрать множества их цветов. Гибриды первого поколения были все многолетними растениями, как один из прародителей — мак восточный. Во втором поколении, выращенном из семян гибридов, часть маков оказалась однолетними, как один из прародителей, а иные многолетними, как другой из прародителей. Следовательно, свойства быть однолетними или многолетними представляли собою как бы два менделевских признака, причем один из них в первом поколении преобладал («доминировал»), а другой оставался скрытым («рецессивным») — выявился только во внучатном поколении, когда произошло «расщепление». Межвидовое скрещивание маков дало Бербанку коллекцию хотя и малоплодовитых, но разнообразнейших гибридов — огромный материал для творчества все новых и новых форм.
Различные формы «маргаритки
шоста»
В те годы, когда Бербанк скрещивал маки, в биологии считалось почти бесспорным, что межвидовые гибриды бесплодны, что если и получается иногда потомство, то оно никогда не может быть плодовитым. Блестящей практикой Бербанк (как и Мичурин) опроверг это утверждение. Не умея теоретически объяснить, что происходит в процессе межвидового скрещивания, Бербанк понимал, какие огромные возможности оно дает растениеводству для создания новых растений. От скрещивания он и не ожидал ничего иного, как «расшатывания» наследственной основы растения, следствием чего, как он предполагал и что на самом деле и получилось, должно было возникнуть изменчивое и многообразное потомство. Он не умел отличить в этом потомстве комбинации от мутаций (как зачастую даже и теперь это не умеют делать не только практики-селекционеры, но и генетики), но он мог каждый новый ценный признак выделить и усилить последующим отбором. Так им было выведено множество новых растений, часто в десятках и сотнях новых сортов. Замечательная коллекция «маргариток шоста» может служить хорошим пояснением характера и способов использования Бербанком изменчивости форм, вызванной отдельным скрещиванием.
В трех различных частях света — Европе, Америке и Азии — обитали прародители и родители «маргаритки шоста», которой до Бербанка не было не только в садоводстве, но и вообще в природе. Никакая случайность не могла столкнуть и свести в один садовый тип декоративного цветущего растения два таких далеких друг от друга вида, как обыкновенный вид дикорастущего мелкого поповника, обитающего в Соединенных штатах Америки (европейская маргаритка), и мелкоцветная маргаритка, произрастающая в Японии. Для создания «маргаритки шоста»
Бербанк взял дикий поповник и окрестил с европейской маргариткой — многолетним стелющимся садовым бордюрным растением. В результате скрещивания получились две новые садовые формы, из которых отбором получен более крупный цветок, превосходящий по красоте и изяществу цветки исходных родительских форм. Но этот цветок не удовлетворял требованиям оригинатора — его окраска не имела достаточно чистого белого цвета. Поэтому Бербанк в целях улучшения окраски и получения более разнообразной изменчивости гибридов, скрестил помесь с японской маргариткой, у которой были хотя и мелкие, но ослепительно белые цветки. В потомстве сложных гибридов действительно оказались растения, совместившие в себе лучшие признаки и свойства скрещенных форм: высокие и стройные стебли дикого поповника, крупные цветы первого поколения гибридов, яркобелую окраску японской родительской формы. Искусным отбором Бербанк вывел много новых типов «маргаритки шоста». Это новое садовое растение приобрело значение нового ботанического рода, так как включает в свой состав много форм цветущих декоративных растений, различающихся между собой признаками, настолько резкими и наследственно-стойкими, что ботанику-систематику их вполне достаточно, чтобы отнести эти полученные Бербанком гибридные формы к новым видам, из которых некоторые были настоящими мутантами, следовательно, действительно новыми видами в генетическом смысле.