— а что сподвигло вас уехать?
— во-первых, убийство крестоносцев, которые переступили черту, во-вторых мы с Симоном де Монфором не могли больше находиться там и продолжать войну Балдуина за его интересы и деньги. Мы не на это подписывались. И я обязан был обеспечить и спасти монахинь из монастыря, которым там не было жизни и утешения.
— но ведь другие не уехали! — ответил папа.
— конечно, не уехали ваше преосвященство, Балдуин раздал всем воинам горы золотам, и столько же пообещал за порабощение Никейской империи и Болгарии!
— коварный и гнусный человек этот Балдуин, нехватает божьей воли на него! — прихрипел Гуальтеро.
— ну так что, ваше святейшество, каков ваш вердикт? — не мог дождаться Карло.
Иннокентий подошел к рыцарю и покрестил его.
— чем вы хотите заняться после лишения вашего звания?
— я хочу обрабатывать землю Палермо и растить виноград. Я хочу растить сына и быть рядом с женой. Я хочу ходить в церковь и чтить Иисуса Христа. И наконец, я обязался помогать семье одного человека, который спас наши жизни в Фесалонниках.
— ваше сердце чище алмаза Карло Феросси. Мы выдадим вам бумагу, снимающую с вас обязанность учавствовать в крестовых походах без последствий для вашего имени и положения в обществе. Пускай господь благословит вашего сына, чтобы он вырос таким же человеком, как и вы.
— я также прошу наказать клерков, которые обманули меня, ведь я совершил пожертвование, для участия в походе. Но вместо этого они присвоили эти деньги, и я снова был вынужден ехать. Мне не так важны деньги, как тот факт, чтобы эти мерзавцы не дурили людей в храме божьем!
— не переживайте почтенный рыцарь, вся свора кардинала Маттеор уже в руках господа. Им осталось не долго… — коротко ответил папа.
Карло Феросси летел домой и готов был действительно взлететь выше небес, если бы у кобыли были крылья! Он пролетел все торговые лавки, даже не обратив внимания на возгласы людей и приветствия рыцаря. Через двадцать минут Карло был дома и хотел закричать громко от счастья, но вспомнил что отныне он не один. Когда радостный рыцарь зашел в дом его на кухне встретили жена и он показал длинную бумагу с каллиграфически выведенным почерком и печатью папы римского.
— читайте моя любовь, читайте! Ибо это мёд для моих ушей! Ибо это воздух для моих лёгких! Ибо это!
— это свобода Карло! — бегло прочла слова на бумаге Луиза.
— неужели вы добились этого Карло? Неужели теперь мы всегда будем вместе, и разлука нас не застанет врасплох? — слёзы счастья вновь полились с глаз Луизы, которая была несказанно рада.
— да любовь моя! Это конец, это конец проклятым войнам и проливанию крови. Теперь я посвящу свою жизнь сыну и вам и своему винограду! — засмеялся Карло и обнял жену.
Они сели за стол и выпили совсем по чуть-чуть вина.
— а где же девушка? — спросил негромко Карло.
— она ещё спит. Она быстро устаёт, я по себе знаю. Пускай отдыхает, я помогу ей, чем смогу. Кто знает надолго ли подействовали мои слова, но пока она в лучшем расположении духа, я надеюсь, что моих слов хватит до того момента когда она родит. А дальше что будет, то и будет. Думаю, она будет слишком занята ребёнком, чтобы убиватся горем.
— хорошо Луиза. Присматривайте за ней. А что там наш сын?
— он там же спит! Всё хорошо Карло. Чем вы хотите занятся?
— нужно разобраться с монахинями. Я пройду всех торговцев, которых знаю и предложу им взять новых рабочих. Думаю, мне мало кто откажет!
— ещё бы Карло! — улыбнулась жена и погладила мужа по щеке.
Итак, Карло покинул свой дом, и поехал шерстить всех лавочников, предлагая услуги в уборке, готовке и торговле трёх кандидатов. Ситуация была пятьдесят на пятьдесят. Одни говорили, что у них есть, что предложить, другие говорили, что им не нужны рабочие. Таким образом, у Карло сформировался список должностей, которые можно предложить. На всё про всё у Карло ушло почти полдня. После обеда уставший от разговоров и бесконечных предложений выпить Карло вернулся в центральный дом. Там он застал только монахинь.
— здравствуйте сеньоры, как ваши дела? А где Надежда?
— всё хорошо, мы в ожидании, а Надежда с Радкой пошли на базар пройтись. — ответила Мария.
— она не осталась с Луизой?
— она не хочет сидеть на одном месте. — ответал та же девушка
— может это и правильно. Господи, а это что? — Карло поднял взгляд и увидел прекрасно исполненный портрет Любомира и Радки в порту Фесалонник.
— это единственная память Радки о своём любомом. Она этот портрет купила в Фесалонниках. Вам нравится?
— конечно, нравится! Это шедевр искусства, так точно передать лица и место где они были… Он прекрасен и в то же время веет грустью, о потерянном человеке… — с печалью ответил Карло, разглядывая рисунок.
— не стоит Карло. У Радки наконец-то возвращается настрой жить. Не нужно её расстраивать и обращать на это внимание, лучше расскажите, когда же нас будет ждать что-нибудь?
— а вы точно не передумали пойти в монастырь? — спросил поворачиваясь через плечо Карло.
— точно! — в один голос ответили девушки.
— хорошо. Кто из вас хочет и умеет готовить еду? — смотря на всех сразу, спросил Карло.
— я умею! — первой же вскрикнула Мария.
— могли и не кричать, все и так это знают. — недовольно пробубнила Марта.
— отлично Мария, значит, завтра идём к сеньору Антонио, он предложил вам работу и нужно будет, чтобы вы там кое-какое время поработали, и он посмотрел, будете ли вы справляться.
— спасибо Карло! — защебетала Мария, обнимая Василину от счатья.
— давайте дальше определимся, кто из вас умеет шить?
— я умею, но не очень люблю… — ответила Марта.
— ну, моя дорогая, смотрите, там хорошая лавка одного из лучших портных Палермо, мало того, что вы научитесь многому, так вы ещё и можете хорошо зарабатывать. Одежда всегда в расход, особенно женские дорогие платья.
— когда вы так говорите сеньор Карло, то очень сложно отказаться! — улубнулась Марта, заглаживая белоснежные волосы назад.
— значит решено! Вас тоже определили. А вы Василина? Вы пока останетесь на помощь у Радки?
— пока да, сеньор Карло. Радка мне кое-что предложила по секрету.
— да? Вы меня удивляете, а что же она вам успела предложить?
— она сказала, что когда родит ребёнка, то как только будет возможность, хочет начать лечебную практику. Она хотела, чтобы вы ей с этим помогли. А меня она хочет взять в асистенты, потому что мы землячки и хорошо понимаем друг друга.
— это замечательно! Господи! Почему я только сейчас об этом унал? Радка умеет врачевать?
— я не знаю сеньор Карло, она мне только сделала предложение, а я согласилась не раздумывая. — сдвигая плечами ответила Василина.
— ладно, Василина, я с ней об этом сам поговорю. А пока отдыхайте, завтра вас ждёт новая жизнь. И купите себе одежду, как у обычных людей, ведь теперь вы не монахини.
Жизнь неспешным ручьём текла, а время уходило, принося солнце утром и забирая его вечером. Карло Феросси сдержал обещание и помог девушкам с монастыря обустроится в городе. Мария сразу же взялась за дело и работала, как умалишенная лишь бы не возвращаться в монастырь. Она обучалась у сеньора Антонио новому и предлогала своё старое. Таким образом, они не просто сработались, а развили дело Антонио, добавив туда ещё и Византийскую кухню. С Мартой всё было тоже хорошо. Она поначалу не хотела так работать как Мария, но увидев молодого тридцатилетнего портного, едва не влюбилась в него. А вот он в свою очередь потерял голову, глядя на Византийскую красавицу блондинку. Он ей всячески помогал и даже сделал предложение руки и сердца. Вскоре они планировали свадьбу. Что до Васелины, то она оставалась пока без работы, и жила вместе с Радкой, помогая ей по дому. Она ждала своего часа, пока Радка начнёт практику в медицине. Надежда, не могла устроиться в какие бы то нибыло лавки, и поэтому Карло решил, что она может им помогать с увеличившейся в полтора раза плантацией винограда. Вина было навалом. И оно разлеталось по тавернам со скоростью луча света. Сын Карло подрастал, и вскоре ему должно было стать два года. Он всё больше походил на отца, возвышаясь и набирая рост с каждой секундой на радость родителям. Луиза и Карло были просто счастливы.