1177 год. Деревня Славеево. Византийская империя
Когда я был маленьким, мы часто гуляли вместе с моим другом Лукой. Мой отец дружил с отцом Луки, и так получилось, что мы тоже сошлись нравами. Было много хороших дней и воспоминаний из детства. Но, к сожалению многие из них как будто стёрлись из памяти, из-за того, что началось в 1185 году. Повзрослев я многое забыл, но были некоторые воспоминания, которые глубоко засели в памяти. Один из таких моментов, который кардинально повлиял на всех его участников, в том числе на наших родителей произошел, когда нам было всего семь лет.
Помню этот день как вчера. Уже сколько лет прошло, а я его всё помню и никак не могу выбросить с головы, или может быть не хочу. В тот день всё было как обычно. Я семилетний ребёнок проснулся около восьми утра, поел, помог матери накормить домашних обитателей, вроде кур и свиней, а после побежал гулять. Первым делом я побежал к Луке домой. Это был мой лучший друг, ну мне так казалось. Когда ты мал, то многие вещи воспринимаются совсем не так как у взрослых. Наша деревня была больше других. Поэтому бежать довелось минут десять к его дому. Здесь жило примерно двести семей. Я точных цифр не назову, но это и не так важно. Могу точно сказать, что у нас всегда было тихо. Люди жили как и везде, заботясь о семьях и заработке. И в то время как я пробегал по улице мимо дворов, множество мужчин и даже женщин уже не было дома. Многие разошлись по полям и фермам, а кто-то в соседний Ивайловград на кузницы и скотобойни. Например, мой отец с утра пораньше пошел на охоту, поэтому его я так и не встречал сегодня. Было уже около десяти часов утра. Пробежав два километра, я наконец добрался до дома друга. Я начал звать его, крича своим детским голосом, но никто не отзывался. Наверное, его родители уже тоже ушли по делам, а самого друга, как ни странно не было видать. Только его пёс удивлённо на меня смотрел.
— ЛУКА! Выходи! — снова заорал я во всё горло. В ответ тишина и только спустя некоторое время загавкал пёс, будто прогоняя меня вон.
— ЛУУКА! — снова тишина.
Хотел я снова крикнуть, но меня перебили.
— господи ж мой, чего ты так орёшь Любомир? — громко окликнула меня женщина у меня за спиной.
Я повернулся и увидел, как облокотившись на старый деревянный забор, на меня смотрела пожилая соседка Луки — бабуля Румяна. Ей было около шестидесяти, и она уже не ходила на работу. Она, как и многие пожилые старики держали домашнюю утварь, а также имела сбережения, которых хватало скоротать старость.
— бабуля Рума, а где Лука, вы не видели?
— нету их тама никого дома! Исаак и Дана давно по работам разошлись, а Лука твой поганец, на реку убежал.
— сам? — крикнул удивлённо я.
— откудаво мне знать? Мать его попросила проследить за ним, да разве проследишь за таким стервецом? Я коли спросила его, куда это он намылился с утра по раньше, а он только и крикнул, что к реке пошел! Ах да, кажись, были еще какие-то дети, но я не запомнила…
— а мне ничего и не сказал! — помню, как разозлился я тогда.
До реки было километра четыре, если бежать по полям. Делать было нечего, я думал сегодня половить пауков в норах вместе с другом, но он почему-то пошел без меня к реке. Нужно было узнать, что случилось. Помню, бежал я как молния. Даже не знаю, откуда столько сил у меня было и выносливости, я даже ни разу не остановился на передышку, проделав четырёхкилометровый марафон.
Прибежав к берегу реки, я начал осматривать, где же он мог затеряться. Долго искать не пришлось. С правой стороны обычный грунтовый берег реки переходил постепенно в каменный и также плавно возвышался. Где-то в метрах пятидесяти возвышалась скала, с которой некоторые чересчур смелые ребятишки прыгали в воду. Высота была невероятно большой. Метров тридцать! На краю скалы я увидел весьма страшную картину. Моего друга Луку, окружило пятеро мальчишек. Некоторых из них я знал, но одного самого высокого впервые видел. Мне стало очень страшно. Настолько страшно, что дышать стало тяжело. Я помню это ужасное чувство, также как будто это было вчера. Ещё миг и я думал убежать домой бросив моего друга на растерзание обидчиков. Только я было повернулся, чтобы начать бежать я услышал как он крикнул:
— пятеро на одного не честно! Вы все трусы!
Отец всегда говорил, о том, что людям нужно помогать. До этого момента я даже не понимал, что это значит. Но, мне показалось, что это именно тот момент, когда стоит кому-нибудь помочь. Хоть мне и было ужасно страшно, я с трудом переборол свой страх и тихо подкрался на гору. Я стоял и смотрел им в спины. Лука пытался вырваться с кольца, но они не давали ему выйти. Они толкали его и обзывали предателем. Тогда я понятия не имел, о чём идёт речь. Какой ещё предатель? И кто это вообще такой? Это была чрезвычайно опасная затея. То, что творила эта детвора. Но, разве они понимали, что кто-то из них мог упасть вниз? Об этом дети не думают обычно. Отсутствие страха перед тем, что никогда не случалось в детстве обычно приводит к ужасным последствиям. Ещё бы немного, и Лука бы свалился в пропасть, но он удержался на ногах и слёзы отчаяния появились на его глазах. Это со смехом встретила шайка. И как я ему помогу? Их же много! Они и меня побьют и скинут в пропасть, сразу же возникла мысль у меня в голове. Я сделал пару шагов назад, вновь сомневаясь, что помогать это хорошая идея. Снова я захотел сбежать, но это, наверное, была судьба. Как это ещё назвать? Может быть совпадение? Я долго об этом думал после. Сложно судить, почему всё произошло именно так, как произошло. Я пятясь назад споткнулся о небольшой камень с острыми гранями и упав плашмя на спину выдал себя.
Все пятеро развернулись. Лишь один из них присматривал искоса за Лукой. Самый высокий из них сделал шаг вперёд и сказал.
— а вот и второй появился! Ты такой же как и твой дружок! Сейчас мы и тебе бока намнём!
Я инстинктивно схватил остроконечный камень с земли, и встал на ноги. Мне было не понятно про что он твердит.
— зачем вы его обижаете?! И почему вы его называете предателем? — спросил я дрожащим голосом.
— потому что мой отец сказал, что ваши отцы оба предатели, а значит и вы такие же! Вы все должны убраться с нашей земли!
Я всё больше не понимал о чём речь. Я был слишком мал. Этому парню как потом я узнал от отца, было уже десять лет. Он знал и понимал побольше меня. То, что он был идиот, это совсем другой вопрос. Но, его отец был главой деревни и как потом я узнал большой шишкой. В чём была соль этого домогательства, я также узнал несколькими годами позже.
— отпустите его не то…
— не то что, шкет? — спросил, улыбаясь здоровяк, который был на голову выше меня и стоял в десяти метрах от меня.
— у меня есть камень, я брошу его тебе в голову! — закричал я, замахнувшись им в его сторону.
— ох, как страшно! — засмеялся Томас и его друзья, более малолетние из нашей деревни поддержали насмешку.
— а ты попадёте? Ты же мазила! Попробуй только бросить! Я с друзьями так набью твою морду, что твоя мамаша тебя не узнает! — пригрозил здоровяк.
Я бы, наверное, испугался ещё больше, но дальше боятся уже было некуда. Существует барьер страха, который преодолевая, меняется на нечто другое. И это нечто моментально сформировалось в план. Я сказал сам себе: если он ступит ещё шаг, я просто брошу камень и дам дёру, что было сил. Пускай простит меня Лука…
— не подходи, я предупредил! — сказал я, более геройским голосом, ведомый своим планом спасения. В юном мозгу обычно не формируются разные способы действия. Тот, что мозг придумал я и планировал осуществить, не думая о других вариантах. Наверное, даже если бы он и не двигался, то я всё равно бы так поступил.