— но, мне ведь не стоит на это рассчитывать?
— лучше не надо. Но, держать такое в уме тоже необходимо. Особенно когда ваш соперник очень опытен и умён.
— Давайте ещё раз, ставайте в защиту. Пытайтесь предугадать мои атаки и если не отбить, то хотя бы не встретить их.
— может, хватит на сегодня?
— нет! — крикнул отец. — Ставайте в стойку сын!
Пришлось стать. Я выставил рапиру прямо в его сторону, а второй рукой вторил действия первой. Отец тоже выставил рапиру вперёд и медленно придвигался, сокращая дистанцию. Но, он не атаковал, а как будто хотел достать лезвием до моей кисти. Это меня весьма раздражало. Вместо того, чтобы отойти и отдалиться, я решил воспользоваться короткой дистанцией и сделал выпад, пытаясь выбить его оружие в сторону и сразу же сделать укол. Как только я это сделал, то сразу же встретил безжизненную рапиру, то есть он её едва держал в руке. Я рассчитывал на отпор и вложил усилие, чтобы отвести его оружие в сторону, тем самым я потерял равновесие и сразу же получил пинок под дых, сваливаясь на землю.
— это было подло.
— а вы ожидали героического поведения? — спросил отец, подавая мне руку.
— ладно, на сегодня хватит, продолжим завтра.
— почему завтра? Вы же говорили, что завтра мы на реку пойдем рыбы половить!
— вы плохо фехтуете сын, вам нужно тренироваться.
— да мы и так, почти каждый день этим занимаемся!
— значит нужно удвоить старания, или же время занятий.
— но, зачем так заморачиваться? Отец, а как вы достигли такого уровня мастерства? Это невозможно!
— своему успеху я обязан тому, что никогда не оправдывался и не принимал оправданий от других. Любые оправдания это лишь слова, которые мешают вашей цели, скрепляемые страхом и жалостью к себе.
Отец сложил тренировочное оружие и понёс его в дом. Я был свободен на некоторое время, и поэтому пошел пройтись по деревне, разминая руки и спину от ушибов. Уже вечерело, люди возвращались с работы. Я проходил, встречая случайных прохожих, и здоровался с ними, когда случайно встретил бабку Румяну. Та стояла и пыталась вытянуть ведро воды с колодца, видно было что ей тяжело. Я подошел, чтобы ей помочь.
— бабуля не стоит, давайте я помогу.
Она бросила ручку, и ведро полетело вниз, сделав пару оборотов ручкой. Бабка, которой уже было под семьдесят лет, всё ещё помнила меня.
— ах, это вы бес окаянный! Не нужна мне ваша помощь, от вас одни неприятности!
— с чего это вы взяли, не будьте так предвзяты! Я же вижу, что вам сложно. Давайте я помогу.
— вы что не слышали, что я сказала? Проваливайте изменник, вы убили бедолагу Томаса! Такой мальчик был хороший… А теперь горе его семьи из-за вас! Вон!
Я понял, что не стоит продолжать эту беседу и быстро удалился. Пускай ей кто-то помогает более болгарский, потому что уже сейчас разделение на византийцев и болгар было крайне очевидным хотя бы, если судить из разговоров людей. Пройдя метров тридцать, я увидел, что у одного двора на лавке сидело три девчонки и о чём-то оживлённо разговаривали. Я был знаком с ними. Правда только одна из них была более-менее адекватная, остальные не далеко ушли от прочих жителей деревни.
— ну, привет девчата, о чём там шепчетесь?
Та, что была самая не красивая с виду, худая и с непропорциональным её лицу носом, недовольно спросила:
— а тебе то, какое дело? Это девичьи дела, ступай, куда шел Любомир!
— у тебя, что день не задался? Чего ты кусаешься, как лиса? — не понимая её агрессии, спросил я.
— и то, правда Любомир, иди куда шел! Мы тебя не звали, не хватало, чтобы ещё кто-то увидел, что мы с тобой говорим! — сказала вторая, более толстая с чёрными волосами. Она была даже симпатичной, но такой же надменной и противной.
— да что с вами не так то? Лиляна ты тоже с ними за одно? — недоумевая от холодного приёма, спросил я.
Самая красивая девушка, что сидела с краю лавочки сделала странное выражение лица. Будто ей было жаль меня.
— Любомир и правда, иди своей дорогой. У нас тут важный разговор, и нам не нужен парень, по крайней мере, сейчас…
— да какой он парень? Посмотри на него! Он же… — хотела сказать тощая девица.
— не нужно его так называть! — резко оборвала слово “убийца” Лиляна. Она наклонила голову и гневно посмотрела на одну из подруг.
— а что не так то? Я что не правду говорю? Пускай валит отсюда! Ещё нормальные ребята подумают, что мы водимся с этим козлом!
— эй, со словами будь повежливее дамочка! Я вообще-то ещё здесь стою! Или ты совсем утратила нормы приличия? — спросил я.
— да кто ты такой? Чтобы с тобой приличие соблюдать? — спросила толстая, вступаясь за свою хамовитую подружку.
Я хотел было что-то ответить, но ко мне сзади налетел какой-то парень. Это был Кирилл. Он был старше года на три за меня. Уже скоро он должен был пойти на службу в армию. Как покажет доля, он пойдёт на службу как раз в самое лучшее время для неё. Прямиком на войну. Он меня с силой обнял локтём за шею, прижимая к себе. Я сразу услышал, что он был выпивший. Видать успел набраться к приходу вечера.
— здравствуй брат! Как дела? Кого сегодня будем валить? — спросил мутным голосом парень.
— в каком смысле?
— ну, ты же у нас мастер пращник! Один выстрел — один труп! — засмеялся Кирилл.
— Кирилл это не смешно! — недовольно сказала Лиляна.
— да ладно, пускай пошутит, убийство это ведь весело, да “брат”? — с сарказмом спросил я полупьяного парня.
— тебе то, братик, виднее! — он уже отпустил меня и только развёл руками пошатываясь.
— а что за повод к питью? — спросил я у него.
— какой повод? — непонимающе он посмотрел на меня, мутными глазами.
— ну, ещё даже ночь не настала, а ты уже готов.
— я готов? Да мне чтобы быть готовым нужно всю брагу Ивайловграда выпить, и той не хватит! — проревел Кирилл, стуча кулаком себе в грудь.
— понятно…
Потом он подошел к Лиляне и подвинул её своим задом с силой, да так, что худая девка справа свалилась на землю от неожиданности. Кирилл от этой уловки снова вскочил и начал смеяться.
— ты там живая милая? — смеясь, спрашивал парень, держась за живот. — Извините, Катерина я ж не хотел! Это совсем случайно получилось!
От этой сцены мне стало очень противно, и я уже думал покинуть эту компанию и удалиться восвояси.
— ты дурак и остолоп! Я тебе голову…
— проломишь, как наш пращник Любомир? — не переставая хохотать, говорил Кирилл.
Худая девчонка стукнула ногой и пошла раздраженно домой. Я хотел было тоже последовать её примеру, но Кирилл, которому было веселее всех, снова шлёпнулся на лаву к Лиляне, и хотел было её прижать к себе за плечи. Она вовремя вскочила в мою сторону, и повернулась ко мне, подмаргивая на прощание. Это заняло всего одно мгновенье, никто даже этого не заметил.
— Кирилл, иди, проспись, я не буду с тобой разговаривать в таком виде! — сказала симпатичная блондинка и пошла в другую сторону, туда, где был её дом. Я тоже последовал её примеру и покинул оставшихся людей, направляясь в другую сторону.
— ну что ж мадам, теперь мы можем уединиться только вы и я! — отрыгивая, сказал Кирилл, после чего и пышная девчонка вскочила и убежала вон.
Тем же вечером, даже ближе к ночи я пришел к яблоне, где мы обычно встречались. Я понял намёк, но не мог понять одного, зачем она терпит этого дурака? Лиляна встречалась довольно давно с Кириллом. И он впадал в пьяное состояние довольно часто, особенно под приход восемнадцати лет. Как будто чувствовал, что скоро будет весело в рядах солдат. Сидя в тёплой траве под деревом в саду, я смотрел вдаль на чёрное небо окруженное тысячами звёзд и думал об этой красивой блондинке. Мне нравилась Лиляна. Она была одной из самых красивых девушек нашей деревни. Но, она была странная. Она то звала меня к себе, то отказывала по непонятным причинам. Будучи юным, я не понимал такого поведения. Только когда повзрослел, я понял. Мною она просто затыкала пьяные пробелы своего Кирилла. Не очень целомудренное поведение с её стороны, а что я мог сделать? Молодость и наверное, кое какая влюблённость, давала свой эффект, и я не обращал на это внимание. И вот, сидя так минут двадцать, я уже было подумал, что она не придёт, видать обманула, или я что-то не так понял. Вдруг, я услышал еле слышные шаркающие шаги. Я повернулся и увидел, как кто-то идет с маленькой лампой где тускло горел маленький огонёк. Я было подумал, что это кто-то посторонний. Быстро вскочив на ноги, я стал пристально вглядываться. Когда она подошла уже ближе, в метрах пяти, я понял что это она.